- Нужно отползти пару шагов назад и спускаться,- еле слышно произнёс он и начал отползать, но девочка не успела сориентироваться и вдруг с отчаянным писком сорвалась вниз.
Послышался глухой шлепок падения; на второй патрульной машине зашевелились, и вскоре показалась фигура с маленьким фонариком в руке, жёлтое пятно которого лениво запрыгало по стене, приближаясь к тому самому месту, куда так неудачно рухнула Ойтеп. Наконец военный приблизился, и световой луч упёрся в жиденькое насквозь прозрачное деревце, пробившееся на волю из-под бетонной стены. Он повёл фонариком вверх, но и на стене также никого не оказалось.
- Нет никого! Кошки, наверное!- солдатик лениво сплюнул в пыль и побрёл назад, выключив фонарь.
Баес подтянулся на руках и осторожно выглянул из-за стены: военные не подняли тревогу, значит, Ойтеп каким-то образом удалось скрыться. Он перелез на другую сторону, снова повис на расцарапанных руках и мягко спружинил вниз, оглядываясь по сторонам. Девочки нигде не было. Не переставая удивляться, юноша перебежал через дорогу, залёг в траву, и прополз несколько метров перпендикулярно к забору, надеясь, что патруль выставлен только вдоль ограды. Наконец, оказавшись в безопасной зоне под прикрытием крошечного холмика, он повернулся лицом к больнице и начал осматривать местность, надеясь в свете луны обнаружить фигурку девочки. Каково же было его удивление, когда Ойтеп осторожно хлопнула его по плечу, появившись, словно из ниоткуда, у него за спиной!
- Я здесь!- довольно шепнула она, даже не пытаясь скрыть улыбку.- Слава Соните, успела откатиться к дороге... Как ты? Всё в порядке? Наверное, будет лучше убраться отсюда поскорее...
Баес кивнул, и они рысцой побежали в сторону города, укрываясь за холмиками цветущей садовой ромашки. Вскоре забор, окружённый военными патрулями, остался далеко позади, и только изредка пролетающие над головами машины заставляли детей пригибаться к земле.
Больница Святой Антуанетты стояла особняком, а поскольку человечество уже почти позабыло, что такое наземный транспорт, и поддерживало в рабочем состоянии лишь основные трассы, - все подъезды к больнице заросли бурьяном и неизвестно откуда занесёнными гигантскими подсолнухами, чёрные шляпы которых уже клонились к земле под тяжестью семечек. За пустырём начинались маленькие садовые участки местных жителей, огороженные цветистыми оградами из дешёвых полу-прозрачных материалов, удачно имитирующих то горный хрусталь, то ажурные гранитные скалы. А за этим царством нелепой вычурности следовали жилые кварталы - сплошь белые лебеди типовых коттеджей, протянувшиеся стройными рядами улиц до самого центра, где ещё сохранились старинные здания из кирпича и крупного булыжника с красными черепичными крышами.
Улицы Хойба отлично просматривались с высоты холма, на котором располагалась больница, и Баес без труда сориентировался на местности, выбрав наикратчайший путь, ведущий из города. Коротким голосованием они с Ойтеп решили покинуть Хойб, пока это было ещё возможно, но вот куда двигаться дальше - этого юные беглецы пока не знали. Девочка предложила найти Кёнингсбронн - ту самую деревеньку, в которой её так радушно приняла старая женщина. Однако доводы Баеса вскоре поубавили пыл Ойтеп: ведь именно оттуда сын старушки - Йохан - привез её во владения Озна, и было неизвестно, как примут земляне внезапно возвратившихся гостей.
Чтобы не натворить сгоряча глупостей, сонитане решили провести эту ночь в дикой рощице неподалёку от основного шоссе, а уже с утра определиться во всём остальном. До пригодных к ночлегу зарослей они добрались часам к двум ночи и практически мгновенно уснули, взобравшись на крепкие ветви небольшого дуба.
С первыми лучами рассвета Ойтеп открыла глаза и обнаружила, что дерево, на которое они взобрались впотьмах, было хорошо видно с дороги, так что любой проезжающий мог заметить двоих сумасшедших, решивших передохнуть в лесу у самого города. Девочка поспешила растолкать Баеса и они вместе спрыгнули на землю.
Спустя несколько минут стало понятно, что роща была высажена искусственно, и затеряться в стройных аллеях, уходящих далеко вверх на склоны больничного холма, не представлялось возможным. Но зато неподалёку обнаружилась маленькая речушка, берега которой практически всюду заросли высоким острым камышом. Ойтеп хотела было уже броситься в хрустальную гладь воды и хорошенько напиться, отбросив прочь все страхи земных микробов, но Баес вовремя удержал её от безрассудного шага.
- Ты ведь не знаешь,- сурово произнёс он, крепко держа Ойтеп за руку,- какие хищники могут плавать в этой воде. Сначала напьюсь я, а ты смотри, чтобы поверхность была спокойна; потом я покараулю тебя...