- Да что ты пристала к людям?!- возмутился один из юношей и ловко выбрался на берег, стряхивая с волос крупные сверкающие капли воды.- Наверное, они иностранцы! Саффар говорил, что несколько его друзей ведут этим же маршрутом ребят то ли из средней Азии, то ли с японских островов... Не помню точно. Лучше у них спросить!
Молодой человек попытался объясниться с перепуганными сонитанами на нескольких земных языках, но всё было без толку - те не понимали ни слова, и с каждой минутой выглядели всё более потерянными. Уже никто из прибежавших купаться землян не сомневался, что диковатые брат и сестра явно заблудились или отбились от своей экскурсионной группы - ведь они даже не говорили на немецком языке! А судя по их одежде и затравленному виду, ребята провели не один день в пути.
Посовещавшись, земляне тут же решили отвести заплутавших бедолаг в свой лагерь, и обступили их шумной весёлой толпой, исполненной самых дружеских намерений.
Однако Баес не собирался подпускать агрессоров близко к себе. Ничего не подозревающих студентов спасло только то, что Ойтеп мёртвой хваткой вцепилась в руку Баеса и не дала ему достать своё оружие:
- Нет! Нет! Они не нападают, видишь!- взвизгнула перепуганная до смерти Ойтеп, и позволила увести себя вверх по тропе весёлой стайкой девушек.
Не без душевных терзаний Баес согласился подчиниться улыбчивым землянам, и вскоре те перевели инопланетян через навесной мост над рекой и доставили к большому палаточному городку, расположенному в естественной тисовой рощице.
Из главного шатра в центре лагеря доносилось нестройное женское пение и сладостный запах костровой еды, чудесный привкус которой Баес узнал бы из тысячи. Все мысли и тревоги сонитан невольно сразу же отодвинулись на второй план, затмённые чувством голода. Однако сопровождающие их земляне явно не торопились разделить с незнакомцами пищу: они взволнованно переговаривались между собой и будто ждали кого-то. Наконец со стороны реки появилась высокая человеческая фигура в резиновых сапогах до колен и с большим садком для рыбной ловли. Когда он приблизился, Ойтеп с удивлением поняла, что цвет кожи этого человека был совершенно чёрный, как плитка горького шоколада, словно несчастный с головой окунулся в полный чан сладкого напитка. Пока земляне что-то объясняли чернокожему великану, мужчина пристально оглядел пришельцев с ног до головы своими блестящими карими глазами и обнажил в улыбке белоснежные зубы.
- Ну что, Саффар, ты же наверняка знаешь их язык?
- Сейчас посмотрим,- проворчал чернокожий и, приблизившись к настороженному Баесу, попытался с ним заговорить, однако безуспешно.
- Нет, ребята, эти двое явно не из студенческого движения,- сделал вывод Саффар и задумался о чём-то.- Что же, по-немецки они тоже не понимают?
- Ни слова!- хором прозвучал ответ.
- Ну хорошо... Остаётся только связаться с городом, может, их там кто-нибудь уже разыскивает... Отведите пока этих двоих в мою палатку и дайте им поесть, по глазам вижу, что они голодные.
Гостей сопроводили в небольшую палатку Саффара и оставили там одних, а через несколько мгновений перед оголодавшими сонитанами уже возникли полные тарелки ароматной каши с мясом и целый графин чистой воды. Ребята, не раздумывая, набросились на еду, и очень быстро прикончили свой поздний завтрак, однако Баес недолго оставался доволен этим счастливым обстоятельством судьбы и принялся рассматривать палатку изнутри.
- Прекрати!- шикнула Ойтеп, сердито поглядывая то в сторону выхода, то на своего неугомонного товарища.- Это просто невежливо, они дали нам поесть, а ты лазишь в чужих вещах!
- Я осматриваю стенки этого тряпичного дома, госпожа беспечность,- парировал Баес, не отвлекаясь от своего занятия.- Нам нужно как можно скорее бежать отсюда, но желательно так, чтобы земляне не догадались об этом.
- С какой стати?- возмутилась Ойтеп.- По-моему, они весьма дружелюбны, и приняли нас за своих!
Баес нетерпеливо оглянулся и одарил девушку таким изничтожающим взглядом, что бедняжка покраснела от смущения.
- Ты хочешь снова попасть к агентам Озна? Лучше скажи мне об этом сейчас, потому что от твоих поступков зависит и моя жизнь тоже!
- Да с чего ты взял?!- не на шутку рассердилась девушка, однако её возмущению пришлось потерпеть до лучших времён - в палатку заглянула улыбающаяся голова Саффара, и вот он уже целиком вплыл внутрь, заполнив собой две трети треугольного домика.
Баес тотчас сел на место, однако здоровый негр даже не обратил внимания на подозрительное поведение своего гостя. Он достал из огромного, под стать росту, рюкзака старинную приёмную станцию и несколько раз бросил в эфир позывные. Неизвестные слушатели не спешили с ответом, поэтому человек решил перепроверить частоту и достал из рюкзака объёмистую папку с бумагами.