- Такие, как взаимодействие с Землёй?- проницательно догадался Керниган, подсевший ближе.
- Именно. Для этого у нас создана практически автономная структура - Озн. Она контролирует многие учреждения в пределах государства и за его границами. Это очень сильная организация, и внутри неё действуют практически тоталитарные законы, неофициально, конечно... Мой брат работал в лабораториях Озна, и жестоко поплатился за попытку противостоять его системе. Но, если честно, я не видел его уже двенадцать лет, так что просто не представляю, что с ним случилось за это время... Эхх... Ладно, о чём это я? Да, Озн... От брата я узнал о секретном проекте, который начали разрабатывать в лабораториях Озна сразу после того, как земляне принялись за строительство станции на Туманике. Кастор говорил, что этот проект позволит нашей планете пополнить истощившиеся энергоресурсы и предотвратить надвигающуюся катастрофу. Позже мне удалось выяснить, в чём же там было дело.
Земные учёные разработали теорию получения биоэнергии непосредственно из живых существ, используя необыкновенные способности Туманикских животных. Озн, под видом земной компании, спонсировал этот проект, намереваясь использовать полученные результаты в пределах Сониты. Ну а когда случилась эта катастрофа на станции, и всё пошло прахом, командование Озна, видимо, решило избавиться от лишних улик.
- Лишних улик?!- нетерпеливо воскликнул Керниган.- Это добрая тысяча ни в чём не повинных людей!
- Возможно, я выразился слишком по-земному,- мягко улыбнулся Кайлай, пытаясь смягчить свои слова.- Мне, в общем-то, понятны действия Озна. Сонитане не могли помочь вам, не раскрывая своего инкогнито; но и наблюдать, как «добрая тысяча человек» умирает в мучениях от голода и каннибализма - они тоже не могли. Вот и зарядили по кораблям штурмовыми зарядами.
- То есть, ты знал, что произойдёт, но никого не предупредил?- тихо поинтересовался Роман Евгеньевич, и его холодные, как стальные лезвия, глаза больно резанули Кайлая убийственным презрением.
- Нет, конечно я не знал, иначе бы не допустил подобного...,- уверенно солгал сонитанин.- Однако теперь, когда мне всё известно, я могу понять благоразумие своих врагов, и в этом нет ничего предосудительного, на мой взгляд.
Землян удовлетворил такой ответ, но Прахов, почему-то, стал более подозрительно смотреть на Джозефа-Кайлая.
- А с какой стати Озн вдруг стал твоим врагом?- вовремя поинтересовался Этрус, отвлекая своих товарищей от опасного размышления на тему «Кто виноват в гибели тысячи людей».- И что ты делал на станции, если находишься в конфронтации с этой организацией?
- Всё просто,- облегчённо вздохнул Кайлай, ожидая более провокационных вопросов.- Как я уже сказал, Озн очень круто обошёлся с моим младшим братишкой, и после этого я решил, во что бы то ни стало отомстить за него. Но поскольку выступать в открытую против организации планетарного масштаба бессмысленно, я продолжил работать на Озн, выжидая подходящего момента, чтобы совершить диверсию. Заранее предупреждаю, что станцию на Туманике взорвал не я! Понятия не имею, как это случилось, я сам чуть не погиб в пожаре...
- Допустим, с этим всё более или менее ясно,- вдруг вступил в разговор один из лаборантов, с явным намерением закончить щекотливую тему экспериментов,- но как объяснить наше появление здесь? Сколько прошло времени?
- Нисколько,- лаконично ответил Кайлай.
- То есть как?
- Перемещение происходит почти мгновенно, за тысячные доли секунды. Впрочем..., я не уверен, возможно, на этот раз прошло чуть больше времени, ведь расстояние между Туманикой и Сонитой значительное... Обычно никто не делает таких больших прыжков - велика вероятность разделения гипертоннеля.
- То есть, можно попасть не туда, куда направлялся?- уточнил Керниган.- Тогда нам ещё повезло!
Кайлай иронично усмехнулся и покачал головой.
- Я не задавал маршрута, потому что не знал координат. Станция закрыла все возможные безопасные точки перехода, и мы полетели наугад. Можно сказать, нам не просто повезло - нам дьявольски повезло! Вся прелесть ситуации в том, что преследователи не могут вычислить, куда мы попали. Если не наделаем глупостей и не засветимся раньше времени, они никогда и не узнают, остались ли мы в живых, или нет.
- Это обнадёживает,- согласился Этрус.- Но что дальше? Предположим, доберёмся мы до города. Разве твой брат и эти... Левигаты - помогут вернуть нас на Землю?
Кайлай озадаченно шевельнул бровями и переспросил: