Сонитанин принялся за работу, с головой погружаясь в шелест помех, когда Прахов внезапно заговорил, как-то отстранённо глядя в пустоту:
- Я тебя помню. Это был ты, ведь так?
Кайлай отвлёкся на мгновение и озадаченно взглянул на соседа, явно не понимая о чём он.
Прахов красноречиво прикоснулся к затылку и осторожно провёл по месту, где должна была зиять смертельная рана.
- Ты ударил меня тогда на корабле. Я смутно помню, за что, но ты ударил меня с такой силой, что я потерял сознание, и у меня отшибло память. Не хочешь пояснить?
Кайлай резко выдохнул, собираясь с мыслями и намереваясь сказать какую-нибудь ложь в своё оправдание, но Роман предупредил его попытку:
- Не пытайся лгать. Ты всё время лжёшь - я вижу это так ясно, что меня знобит от ярости. Ты знал про массированный удар по шатлам, поэтому так быстро среагировал. А я, как дурак, поверил, что ты спас нам всем жизни! Это ведь ты связался со своими через корабль на спутнике!
Кайлай вцепился в дерево и как загнанная в угол бешеная собака злобно оскалился на Прахова:
- Я был не в себе! Иначе не стал бы навлекать смертельную опасность на самого себя!
Роман Евгеньевич быстрым движением достал из нагрудного кармана стилет и выставил перед собой.
- Даже не думай... Уж не знаю как, но я вижу тебя насквозь! Ты хочешь избавиться от меня. Не выйдет.
- Если видишь насквозь, то мог бы и заметить, в какой сложной ситуации я оказался!!! Всё что я делал, было продиктовано одной логикой, и кто сможет обвинить меня в этом! А спасать всех вас с того спутника вообще смысла не имело! Так что не так уж я и виновен!
Роман Евгеньевич, брезгливо поморщился, но стилет опустил.
- Впервые вижу существо настолько двуличное, и... безрассудное одновременно. Не знаю, что лучше: убить тебя или поблагодарить. Наверное, убить, так будет меньше проблем.
Прахов озвучил это с таким спокойствием и равнодушием, что у Кайлая волосы на голове встали дыбом. Он инстинктивно подтянул под себя ноги и приготовился встретить атаку со смертоносной решимостью. Однако судьба распорядилась по своему, и вместо того, чтобы отражать возможное нападение землянина, Кайлаю пришлось отчаянно цепляться за ветку, с которой он соскользнул.
Прахов, не ожидавший такого развития событий, несколько секунд просто наблюдал, как сонитанин отчаянно борется за жизнь, а затем наклонился вперёд, схватил его за руку и точно рассчитанным рывком подтянул наверх. Всё ещё не веря в случившееся, Кайлай попытался оттолкнуть от себя спасителя, но Прахов уже потерял к нему интерес, и, с вернувшейся апатией, принялся глядеть в пустоту сонитанских небес.
- Ты давай, начинай ловить свои волны, а то ребята могут забеспокоиться, что нас так долго нет.
Он сказал это, даже не глядя в сторону Кайлая, и Жонс внезапно очень остро ощутил, что этот ограниченный землянин с целой кучей комплексов и фобий на почве своей профессии - презирает его! Кайлая Жонса, благородного чистокровного сонитанина! Это чувство так поразило капрала, что он потерял дар речи, и, не зная, как ответить на дерзкое пренебрежение, просто взялся за работу, перебирая частоты приёмника.
Наконец, ему удалось нащупать передачу какой-то радиостанции, и он замер, вслушиваясь в переплетения щебечущих слов.
- Похоже, второй удар ждут в Белаир-Трауре послезавтра около полудня. Значит, нам нужно добраться до его стен как минимум следующей ночью - за шесть часов до ливня, город окончательно накроют куполом.
Прахов кивнул и тут же начал свой спуск вниз, с ловкостью кошки скользя по ветвям исполинского дерева. Когда они были уже на середине, Роман Евгеньевич внезапно замер и знаком приказал Жонсу молчать и вести себя тихо. Ветви уже давно лишились своей листвы, но защитить от чужих взглядов ещё могли.
- Этрус,- вдруг озадаченно пробормотал себе под нос Прахов.- Что-то случилось, иначе он не пришёл бы за нами так скоро!
Оставшиеся метры до земли Прахов преодолел с такой скоростью, что ему позавидовала бы обезьяна. Спрыгнув на землю, механик скрылся в кустах, и Жонс не видел, что произошло дальше. Однако, выбравшись из чащи подлеска, Кайлай сразу понял, что Прахов далеко не ошибался: обычно спокойное лицо Этруса было бледно как побелка, а держащаяся за его руку Ольга Николаевна еле сдерживала слёзы.
- ... они нас предали. Уж не знаю, на что рассчитывает этот Ламмокс, но если он вступит в сделку со здешним правительством, у нас могут возникнуть серьёзные проблемы. Где этот пришелец? Нужно поговорить с ним.
Кайлай быстрым шагом подошёл к землянам и первым же делом осторожно положил руки на плечи Ольге Николаевне.