- Всё в порядке?- тихо поинтересовался он, заглядывая в покрасневшие глаза.
Ольга Николаевна вздрогнула и вдруг отпустила ладонь Этруса, смущённая и растерянная.
- Не надо, не беспокойтесь,- прошептала она, стряхивая с себя руки Кайлая.- Вам потребуется много сил, не тратте их на меня.
Костя настороженно оглянулся на Кайлая и придвинулся ближе к женщине, словно отгораживая её от пришельца:
- Эй! Вернёмся к действительности!- неожиданно резко прозвучали его слова.- Похоже, наши приятели из лабораторий «Эксплор Технолоджи» решили вести свою игру и отправились в город без нас. Не знаю, что задумали эти ублюдки, но они прикончили Германа и Диму. Виталик с Петром и Слоаном отправились за провиантом на площадь, так что об их судьбе пока тоже ничего неизвестно, рассчитываем на свои силы. Есть возможность, что ваше правительство пойдёт с лабораторными крысами на сделку? Если есть, то нужно догнать их раньше, чем они доберутся до города.
Кайлай поморщился и провёл рукой по лицу.
- Дьявол... Конечно никто не пойдёт с ними на сделку! Озн только под прикрытием может иметь дела с землянами, на Соните вас никто не потерпит! Их убьют при первой же возможности, после того, как получат все необходимые сведения. Нужно остановить этих придурков любой ценой!
Этрус сухо кивнул и взглянул на Прахова: тот уже проверял своё снаряжение, готовясь к марш-броску.
- Отлично. Определить направление будет непросто, но поскольку поблизости только один город, а эти падлы явно неважные следопыты, они оставят за собой след.- Этрус как-то странно поглядел на женщину, которая всё ещё странно вела себя после разговора с Кайлаем.- И кто-то должен остаться с Ольгой Николаевной, бег по пересечённой местности - не женское занятие.
Она попыталась возмутиться, но Этрус даже не обратил внимания на Виталу, ожидая предложений от своих товарищей.
- Я могу остаться,- не долго думая, откликнулся Кайлай.- Меня, конечно, это тоже касается, но всё же будет лучше, если вы сами разберётесь с сородичами...
Костя криво усмехнулся и вдруг заявил:
- Не пойдёт. Роман, остаёшься здесь. А ты, дружище, пойдёшь со мной, мне так спокойнее будет.
Прахов на мгновение озадаченно нахмурился, но чувство быстро угасло на его лице, сменившись безразличием. Он осторожно взял Виталу под локоть и подтолкнул в сторону разрытого тоннеля, где всё ещё томились в неизвестности Рихард и Ксения.
День быстро подходил к концу, напоминая, что совсем скоро буря повторится, подвергая очередному испытанию космических путников, заблудившихся в пространстве так далеко от родной Земли. Этрус и Кайлай уже несколько часов шли по следу группы из восьми человек, которые явно двигались в сторону Белаир-Траура, оставляя после себя многочисленные свидетельства своего передвижения. Кайлаю даже удалось обнаружить капли крови на гладких булыжниках вдоль протоптанной ботинками тропки. С затаённой яростью в глазах он предположил, что кровь принадлежит пленнику - Эрни Кернигану. Эта мысль здорово подстегнула обоих преследователей, и они, сами того не замечая, ускорились, быстро сокращая пройденное лаборантами «Эксплор Технолоджи» расстояние.
Наконец, Этрус услышал голоса впереди и знаком подозвал Кайлая ближе, стараясь не выделяться на фоне облетевших деревьев.
- У них привал. Можно напасть сейчас или подождать, пока они двинутся в путь,- прошептал Этрус, внимательно разглядывая выбранную землянами поляну.- Конечно, лучше всё-таки подождать, пока они отдохнут...
- Чтобы уравнять наши с ними шансы?- едко поинтересовался Кайлай, неуютно переступая ногами на корточках.
- Нет, чтобы сохранить эффект неожиданности, когда мы нападём сзади. Тропинок тут нет, они идут друг за другом, так что у нас будет преимущество. Слушай...,- Этрус вдруг отвлёкся на Кайлая и как-то неуверенно посмотрел ему в глаза.- А ты когда-нибудь убивал?.. убивал людей?
«Вопрос с подвохом,»- подумал про себя Кайлай. Но врать было бессмысленно, если уж они собирались спустя каких-то пятнадцать минут напасть на целую толпу неподготовленных к смертельной схватке землян.
- Приходилось. По работе. Не скажу, что меня это радует,- быстро оговорился Жонс, но не заметил в глазах Этруса ни удивления, ни настороженности.
- Хорошо... мне не приходилось, и, если честно... я немного трушу. Они безжалостно убили двоих из нас, покушались на мою жизнь, но убийство! Это так... гнусно,- Костя поник, нервно потирая руки.- Не знаю, смогу ли... Это необходимо, но как потом в зеркало на себя смотреть?!
Кайлай озадаченно приподнял брови.
- Какая глупость.