Кайлай скорчил злую гримасу и быстро поднялся на ноги.
- Вставай! Если можешь идти, нам нужно до рассвета попасть обратно в Белый Город. Осталось мало времени до второго удара.
Эрни согласно кивнул, попытался сделать несколько шагов, но это доставило ему такую боль, что ноги мальчишки сами собой подкосились, и он рухнул наземь, как глиняный Колосс.
- Я смогу, я сейчас встану!- сдавленно вскрикнул он, видя, с каким лицом Кайлай наклонился, чтобы помочь.
- Заглохни...,- резко оборвал его стенания Кайлай.
Он снова усадил Кернигана поудобнее, засучил рукава, и наложил руки на его истерзанные ступни, ожидая какой-нибудь реакции. Но проявившиеся внезапно силы, видимо, не торопились покидать тело хозяина, и мгновения утекали напрасно.
- Может, не стоит?..,- вдруг задумчиво произнёс Эрни, как-то отстранённо взирая на старания пришельца.- Времени мало, вам следует поспешить...
Кайлай с неприкрытой ненавистью пронзил мальчишку красноречивым взглядом и вернулся к своему сосредоточенному трансу. Однако мысль сомнения уже закралась в его логично построенную голову, и он вдруг представил, что легко сможет оставить Кернигана на произвол судьбы в этих джунглях. Часть его даже просила об этом, смутно предчувствуя надвигающуюся бурю, которая ещё даже не начала формироваться в высших слоях атмосферы. Кайлай представил, как это будет просто - подняться с колен и, ничего не говоря, не оборачиваясь, просто уйти. Он даже сможет забыть обратную дорогу, ведь так легко потеряться в этих лесах без надёжного ориентира...
Кайлай поднял голову и испугался того, как мышцы на его ногах напряглись, словно собираясь поднять тело вверх.
- Я никуда не уйду,- отчётливо произнёс он самому себе, но Эрни, не знавший этого, ответил:
- Я знаю. Вы говорили много ужасных вещей, но всегда помогали мне, когда любой другой бросил бы.
Кайлай вдруг страшно усмехнулся; по его лицу прошла судорога.
- Я всегда делал это из корыстных побуждений. Понятно? Я всё делаю во славу Сониты, и только. И когда сказал, что помогу тебе спасти Виталу, я лишь хотел пробраться в город и похитить её для своей планеты. Твоя глупая вера в меня абсолютно лишена смысла.
Кайлай рассчитывал увидеть на лице Эрни удивление или разочарование, но глупый мальчишка лишь спокойно прикрыл глаза, откинувшись на ствол дерева.
- Что, не думал об этом, да?- издевательски продолжил сонитанин, ещё сильнее раздражаясь от наигранного спокойствия землянина.- Я могу обмануть кого угодно. Нас обучали читать людей насквозь, менять своё поведение, внешность и голос не хуже хамелеонов! Эй! Взгляни на меня, чёрт побери!!!
Рассерженный Кайлай с силой тряхнул землянина за плечи, и Эрни был вынужден открыть глаза - всё его существо тут же замерло в изумлении: глаза сонитанина напротив были растворены в радужном переливчатом свете, его волосы и кожа полыхали искрами и всполохами, а сведённый в ярости рот, оттенённый сиянием, казался ужасной гримасой.
- О, Боже... Кто вы?
- Я собираюсь всё исправить!- ничего не слушая, продолжал Кайлай, и свет, исходящий от него, разливался пожаром вокруг, пронизал воздух, гремел серебряными струнами в звуках.- Эти чувства внутри меня невозможно больше сдерживать, либо я сгорю, погибну в этой силе, как спичка! Либо приму их, и сойду сума, как вся ваша проклятая цивилизация!
Он схватил мальчишку за горло, но пальцы не сжались в смертельном удушье, а будто проникли внутрь, потекли весте с кровью по венам, одним движением смешали его сознание, и утопили Кернигана в безболезненном сиянии.
Сонита (6)
Глава 6.
Сонита.
Они появились с разных сторон городских развалин практически одновременно.
Этрус выглядел уставшим и подавленным - позади него, еле перебирая ногами, волочился Иван Ламмокс в изорванном скафандре, привязанный ремнями к запястью капитана. Увидев Романа, Этрус остановился и тяжело опустился на землю, Ламмокс позади него кулём упал на траву и мгновенно затих. Когда Прахов подбежал, чтобы помочь, с противоположной стороны джунглей показалась вторая парочка: Жонс и Керниган. Эти брели, едва разбирая дорогу, не поднимая глаз, и казалось, будто они даже не поняли, что вышли к нужному месту.
Пришлось позвать на помощь Петра и Виталия, которые занимались укреплением хода в подземный лаз. Усталых путников быстро перетащили к деревянной лестнице и спустили вниз, не обращая внимания на отчаянные попытки некоторых сопротивляться этому.
Оставшись вдвоём перед незаконченным спуском в подземные катакомбы, Роман Евгеньевич и Ольга Николаевна решили не терять зря время: при помощи изумительных способностей Виталы и под руководством Ксении они сотворили живую лестницу, которая врезалась корнями в сырую землю и оплела глинистый ход вниз прочной сеткой. Пленники были спасены, но оказалось, что их тюрьма нечто большее, чем просто выход на поверхность карстовых пещер. Тоннели расходились причудливым лабиринтом глубоко вниз, постепенно сливаясь в один общий поток, явно рукотворного происхождения. Стены и своды этого прохода были облицованы идеально подогнанными мегалитными плитами, а пол представлял собой литую поверхность какого-то прозрачного материала, внутри которого находились фосфорицирующие включения, реагирующие на давление. Роман решил не углубляться далеко внутрь прохода, поскольку его сопровождал только Слоан Карпентер, и вдвоём они рисковали заблудиться или попасть в какую-нибудь ловушку. Но обнаруженные на стенах и полу тоннеля знаки вызывали удивление и массу вопросов у землян, так что повторный спуск был делом решённым. Появление Этруса и Кайлая, только поспособствовало этому.