Сонита (7)
Глава 7.
Солнечная система Пси-241. Тетта Софии.
Колония «Белый Город» 2664 г.
Колония была на грани гибели. Потеря шестидесяти семи тысяч восьмидесяти семи человек грозила полным разорением Купола и утратой многих добывающих производств, которые снабжали колонию рудой, химическими элементами и растительной пищей. Правительство быстро взяло ситуацию под свой контроль, разрушив кастовые полномочия и перебросив основной костяк специалистов на жизненно важные производства. Людям приходилось работать по восемнадцать часов в сутки, они буквально спали на рабочих местах, позабыв о том, что такое нормальный сон, отдых и личная жизнь. Но даже при такой нагрузке на оставшееся население - колония «едва дышала». Ситуация усугублялась ещё и тем, что измотанные сорок тысяч человек работали изо всех сил не просто, чтобы выжить самим - они кормили сотню тысяч детишек, которые напрямую зависели от них. И сколько это должно было продолжаться - никто не знал.
В конце концов, люди перестали справляться с нагрузками. Участились случаи нервных срывов, переутомлений и обострений заболеваний. Последней каплей стало самоубийство Артёма Постного, потрясшее всю колонию. Череда забастовок и волнений, последовавших за этим трагическим событием, принудила высшие чины искать альтернативное решение, которое вскоре было найдено.
Сотня тысяч восьмилетних детей с приставленными к ним пятьюдесятью тысячами Ратцев были в срочном порядке доставлены на Тетту Софии и размещены под Куполом.
Это стало первым испытанием в жизни нового поколения планеты: их коротенькое детство быстро закончилось, и теперь малыши были вынуждены большую часть суток проводить вдали от своих приёмных родителей, находясь под присмотром Ратцев-воспитателей. Роботы же, тем временем, пришли на помощь измотанным жителям колонии, получая необходимые подпрограммы уже непосредственно на месте своего назначения.
Внедрить новую схему поведения в их сложную операционную систему, загруженную программами человеческой личности, родительской любви и определённой специальности в штате корабля - было практически невозможно. Приходилось оперировать способностью Ратцев к обучению. Эта часть их сознания функционировала соразмерно человеческим способностям, то есть, в короткие сроки обучить роботов сложным манипуляциям было довольно сложно. Однако помощь их, даже в качестве подручной силы, оказала спасительное воздействие на колонию. Многие функции были полностью переложены на неутомимые плечи Ратцев, такие как обслуживание столовых, уборка помещений, профилактика канализационных стоков Купола. Роботы не занимали много пространства: выполнив вечером свои родительские обязанности по уходу за детьми, они собирались на ночную подзарядку в пункты общественного доступа к сети и оставались там до утра. В каком-то смысле, эти умные машины стали просто незаменимы.
Но психология человека не терпит конкуренции. Жители станции начали жаловаться, что роботы притесняют их: они придумали свои сообщества и начали держаться особняком от «механической силы», проявляя всё более ощутимую агрессию по отношению к Ратцам. Вероятнее всего им просто было невыносимо видеть, что какой-то робот успешно растит их детей, купается в лучах наивной детской любви, успешно справляется со множеством задач одновременно, и практически никогда не ошибается... Шесть лет колония балансировала на грани своеобразной гражданской войны; в конце концов, правительство было вынуждено отправить роботов обратно на орбитальную станцию воспитывать второе поколение колонистов. Их место предстояло занять четырнадцатилетним подросткам - суровые времена требовали принесения на жертвенный алтарь колонии детского труда.
Нельзя сказать, что правительству и жителям колонии это решение далось легко. Но упускать из виду психологическое состояние людей в связи с присутствием роботов тоже было преступлением. По мнению многих аналитиков, дальнейшее развитие этого внутреннего конфликта могло привести к серьёзным последствиям для колонии, даже к её гибели.
Впрочем, мнение аналитиков, всё же, было пристрастным - они оставались людьми, сколько бы ни отстранялись от объекта исследований. Здесь требовалось мнение человека отвлечённого..., такого как Кастандер. Но Микаэл уже давно не был тем блестящим аналитиком, который с одинаково холодным взглядом мог созерцать красоту и радость, страдания и смерть. Познав всю глубину чувств, он стал таким же пристрастным, как и все остальные...