- Да... о чём это я,- он постарался улыбнуться и бросил очередную шутку, чтобы развеять возникшее напряжение.- Как я уже сказал, влияние математического ожидания может быть существенным только на первых стадиях обработки информации, а в дальнейшем вам придётся пользоваться...
Лекция продолжилась, и вскоре молодёжь забыла о возникшем препятствии, но Микаэлу стоило больших трудов больше не поднимать глаза наверх, чтобы не попасть в эту ситуацию снова. Он избегал Сакуи взглядом, но ощущал её присутствие каждым нервным окончанием, чувствовал её взгляд на себе каждой клеточкой тела. И вот, в конце лекции они спустились вниз, ожидая пока Микаэл ответит на вопросы некоторых слушателей. Когда аудитория, наконец, опустела, один из наблюдателей выступил вперёд и вежливо поздоровался с Микаэлом.
- Извините, что мы во второй раз так бесцеремонно врываемся на ваши занятия, господин Кастандер, но вы, наверное, уже поняли, для чего всё это...
- Да..., я догадываюсь,- осторожно ответил Микаэл, стараясь держаться отстранённо: если уж они пришли его разоблачать, пусть сначала докажут его вину!
- Мы действуем только в целях безопасности нашей молодёжи, поэтому рассчитываем на сотрудничество. Ваше влияние среди молодых специалистов бесспорно, вы могли бы оказать нам неоценимую услугу и помочь с расследованием этого дела.
Кастандер внутренне задохнулся от восторга, но внешне ничем себя не выдал.
- Так... вы приходили, чтобы попросить меня о помощи?!
Мужчина из учебного совета неопределённо качнул головой.
- Сначала мы вас проверили. То, что происходит со студентами, не шутки, и мы должны быть точно уверены в своих людях. Но вы оправдали возложенные на вас ожидания совета, и я надеюсь, не откажете ему в этой просьбе.
Микаэл сделал вид, что задумался на несколько мгновений, взвешивая своё время и силы, а потом утвердительно кивнул:
- Конечно, я помогу вам. Меня тоже заботит судьба этих молодых людей, ведь они наши дети, наше будущее!
Патриотическая речь дала свои результаты: трое мужчин важно надулись, благосклонно слушая хвалебные дифирамбы их сложной задаче. Последние сомнения в честности Микаэла (если таковые и были) рассеялись в прах, однако во взгляде Сакуи Кастандер читал лёгкое недоверие, смешанное с озадаченностью.
- Сегодня уже слишком поздно, но с завтрашнего дня вы будете освобождены от основной работы и полностью перейдёте в ведомство учебного совета на неопределённый срок, пока это расследование не завершится.
Микаэл кивнул и пожелал своим новым коллегам спокойной ночи. Учтиво провожая джентльменов до двери, он оглянулся: Сакуи стояла на месте - похоже, она собиралась задержаться, чтобы поговорить с ним наедине.
Женщина практически не изменилась, может, только чуть набрала в весе. Исчез её костюм биологической защиты, и теперь, в тонкой льняной рубашке и строгой юбке карандашом, она выглядела более близкой. Вся её фигура и манера держаться говорили о еле сдерживаемых чувствах, однако Сакуи, очевидно, не желала раскрывать их сегодня, и весь её разговор начался издалека...
- Ты стал прекрасным учителем, дети слушают тебя с большим интересом,- вот первое, что она сказала, обводя взглядом аудиторию и его костюм.- Не думала, что аналитика может быть такой популярной у молодёжи.
Кастандер словно выпил ампулу с адреналином: ему то казалось, что он весь мелко трясётся с головы до ног, хотя это было совершенно незаметно, то он начинал чувствовать биение сердца где-то в районе солнечного сплетения, отчего его бросало в жар. Тем не менее, голос прозвучал уверенно и спокойно:
- Аналитика - интересный предмет. А ты,- он внутренне замер, называя её на «ты»,- занялась делами учебного совета? Я думал, после того, как тебе перепал жирный кусок здравоохранения, ты остепенишься.
Дерзость слов поразила самого Микаэла, он не ожидал, что скажет такое предмету своего давнего обожания. Но Сакуи, казалось, не была удивилена:
- Это несущественно. Да и не касается простых аналитиков,- её зубы жемчужинами сверкнули в неярком свете аудиторных ламп.- Что, господин Кастандер, неужели вы вдруг начали завидовать моему политическому влиянию? Я думала, вас это никогда не волновало.
- И не волнует,- спокойно ответил Микаэл, языком опережая свои мысли и здравый смысл,- скорее меня интересует, чем ты занимаешься.
Её брови дёрнулись вверх, и Кастандер вдруг понял, что сказал лишнее. Оба почувствовали неловкость, и Микаэл поспешил сменить тему.
- Ты уже была в Белом Городе? Слышал, там замечательно...
- А ты нет?!- Сакуи с удовольствием ухватилась за эту новость.- Как это возможно? Я думала, там уже каждый побывал и по многу раз! Некоторых моих знакомых с трудом можно заставить вернуться под Купол!