- Нас видели сегодня вместе. И если придётся проходить детектор лжи, сумеешь ли ты ответить, что не испытываешь ко мне никаких чувств?- Микаэл с улыбкой попытался поймать её взгляд.- Зачем ты привезла меня в Город, почему сразу не рассказала совету о том, что слышала на моих лекциях?
- Я хотела убедиться, что это не ошибка, что ты действительно... Я не понимаю! Зечем?! Если бы ты был болен, как раньше..., но ты ведь здоров! Ты понимаешь, что делаешь, и всё равно!..
- Ты пытаешься спасти меня?..,- вдруг осенило Кастандера.- Думаешь, я послушаюсь тебя, и перестану?
Женщина замолчала, растерянно хлопая ресницами.
- Это так мило, моя судьба заботит тебя... Но глупо, глупо!- он вдруг поморщился, и слова сами слетели с его губ,- Я люблю тебя, Сакуи.
Микаэл и не задумывался, как это будет страшно - произнести вслух то, что так давно мучило его сердце. Мир вдруг стал ненастоящим, остановился; глаза Сакуи, удивлённо расширенные, невыносимо уставились на него, и никакая сила не могла заставить Кастандера посмотреть в них.
- Я..., я... не могу поверить...
- Вот так.
Микаэл хотел развернуться и пойти куда-нибудь, лишь бы не видеть её лица, но женщина остановила аналитика.
- Постой...,- она осторожно повернула его к себе, притянула одной рукой голову и легонько поцеловала.- Повтори снова.
- Я люблю тебя, Сакуи.
- Ещё...
- Люблю.
Женщина закрыла глаза и забылась в поцелуе, однако на лице её было написано такое мучение, что у Кастандера невольно защемило сердце. Она целовала так, словно прикасалась к раскалённым углям, превозмогая боль - по щекам катились слёзы.
- Ты не остановишься, да? Что ты задумал, Микаэл?
Он хотел ответить, но понял, что ещё мгновение, и они станут врагами, разойдутся по разные стороны баррикад. У него было всего одно мгновение на объяснение...
- Я люблю тебя уже так давно, что мне кажется, жизнь без мыслей о тебе была сном! Ди Мартино и я - просто друзья. Ты стала первой и единственной, кого я полюбил!..
Сакуи отстранилась, с тоской в глазах глядя на его лицо. Она поняла, что сейчас произойдёт...
- Я виноват. Эти отклонения в поведении детей - моя работа. Ты думаешь, это безумство..., но я уверен, что прав. Расскажи всё это совету, они примут меры. Но знай: то, что я начал - уже не остановить.
Сакуи сделала несколько шагов назад, покачивая головой, и вдруг побежала. Микаэл шагнул за ней, но передумал и остановился. Всё было кончено, так и не начавшись. Повсюду слышалась весёлая музыка, смех, а ему впервые хотелось плакать от невыносимого горя: выбирая между своим призванием и любимой женщиной, он выбрал первое...
Сонита (8)
Глава 8.
Солнечная система Пси-241. Тетта Софии.
Колония «Белый Город».
На этот раз Колония была не так лояльна к многодетному отцу: Микаэла посадили в тюрьму на неопределённый срок, пообещав затянуть рассмотрение его дела до тех пор, пока Кастандер не одумается. Его дети, к тому моменту уже вовсю трудящиеся наравне со взрослыми, были признаны совершеннолетними, так что - никаких поблажек. Специально для первого преступника в истории колонии была построена своеобразная тюрьма, состоящая из одной камеры и дворика, в котором установили кадку с живым растением и компьютер, чтобы Кастандер мог исполнять свои обязанности аналитика. В трудах на благо общества четыре года пролетели незаметно, и вот уже на станцию прибыло второе поколение выращенных роботами восьмилетних детей.
Кастандер ждал этого события с величайшим нетерпением, буквально считая дни и минуты. Только частые визиты Сайруса могли отвлечь аналитика от маниакальных грёз: ему почему-то казалось, что стоит его детям ступить на поверхность Сониты, как всё тут же перевернётся с ног на голову! И освобождение из заточения мерещилось Микаэлу со дня на день.
Однако ничего подобного не случилось. Дети благополучно прибыли на станцию и вскоре навсегда попрощались со своими роботами-родителями. Общество приняло новичков с распростёртыми объятиями - люди делали всё возможное, чтобы ребятишки чувствовали себя нужными, полезными и счастливыми. Первое поколение всячески помогало им, нисколько не ревнуя, и неся ответственность за своих младших товарищей. Жизнь текла ровно, наращивая своё могущество в пределах маленькой колонии: люди начали обзаводиться семьями, строить планы на будущее, мечтать о новых квартирах в Белом Городе... И уже спустя два года правительство запустило план окончательного переселения на поверхность планеты. Всё шло своим чередом!.. оставляя глубокие раны на сердце разочарованного Кастандера.