Земляне не преминули этим воспользоваться, и, поскольку техника хоть и была из далёкого будущего, но всё же создана на основе старых технологий, - быстро сообразили, как открыть многочисленные двери, тянущиеся гирляндой вокруг первого уровня. Проходы вели в другие круглые залы, которые сообщались между собой и представляли жилые комплексы: отдельные спальни, оборудованные всем необходимым для комфортного существования; сады, которые вырастали, как только человек входил в залу, и так же быстро истлевали после его ухода; искусственные бассейны, заполненные тёплой прозрачной водой.
В одной из комнат они обнаружили останки человека, которые не рассыпались в пыль только благодаря тому, что система выкачала из помещения воздух. Комната оказалась заперта, и только через толстое стекло иллюминатора можно было разглядеть её убранство: когда-то она была уставлена цветочными горшками, узорными книжными полками, и повсюду в ней были разбросаны многочисленные пластиковые рисунки, изображавшие только одну женщину...
Ни у кого не возникло сомнений, кто был хозяином останков, ныне покоящихся на жёстком ложе из энергопласта... Похоже, Микаэл Кастандер решил закончить свою жизнь наедине с воспоминаниями о любимой.
Хорошенько осмотревшись, земляне вернулись в информаторий, чтобы решить, как им поступать дальше. Они были исполнены благоговейного восхищения перед долговечностью и органомичностью древних технологий, которые словно подстраивались под желания людей: яркий свет, поначалу резавший глаза, спустя какое-то время слегка потускнел, и теперь в точности напоминал солнечный; если в каких-то комнатах было чересчур холодно - после прихода человека температура там стремительно выравнивалась, соответствуя наиболее комфортной атмосфере. Ксения даже как-то заметила, вернувшись в комнату, в которую уже заходила, что в ней прибавилось вмонтированных в пол кресел, сразу после того, как там прошло сразу шесть человек. Всё это напоминало изящный спектакль про невидимых слуг, которые долго скучали в зачарованном замке и теперь старались во всём угодить гостям. Земляне наперебой делились впечатлениями перед Виталием и Петром, которые решили не участвовать в осмотре и остались приглядывать за каторжанкой и подозрительно ведущим себя сонитанином. И хотя сомневаться в словах товарищей им не приходилось, всё же нет-нет да проскальзывало недоверие в глазах - слишком уж идеальным казалось это место, погребённое под землёй на многие тысячи лет.
Несмотря на шум, поднятый землянами, Кайлай долго не показывался с верхних галерей, хотя Этрус мог поклясться, что несколько раз замечал его лицо над каменной балюстрадой. Когда, наконец, общим голосованием было решено остаться в подземном убежище и переждать сезон дождей под его гостеприимной крышей, сонитанин не замедлил появиться на лестнице. Он с чувством собственного превосходства спустился вниз и остановился на последней ступеньке, словно пытаясь возвыситься над землянами:
- Вы рано радуетесь. Это место кажется вам замечательным, но оно находится на грани саморазрушения.
- Ты что-то узнал из системы?- нетерпеливо поинтересовался Этрус, раздражаясь напыщенной манерой сонитанина.
- Да. И это удивительно, что она вообще работает, после того, как вы толпой татар прошлись через Плеяду Зал.
Увидев недоумение в глазах своих новообретённых соотечественников, Кайлай снизошёл до объяснений, очевидно чувствуя себя так гораздо лучше:
- Убежище состоит из семи круглых зал, названных в честь звёзд, отчётливо видимых с Земли: Алкиона, Келено, Майя, Меропа, Стеропа, Тайгета и Электра. Все они питаются от реактора, расположенного под информаторием. Как только мы открыли проход из тоннеля, система включилась на полную мощность, и поскольку ей чуть больше двадцати тысяч лет, можно легко догадаться, что термоядерные реакции, которые там когда-то удачно происходили, ныне почти завершились. Присутствие человека в любой из комнат семи Зал автоматически запускает их программу жизнеобеспечения. Вы умудрились запустить сразу все Залы - поздравляю! Теперь у нас энергии хватит максимум часов на двадцать.
- Что потом?- практично поинтересовался Рихард, едва уловимо заслоняя плечом Ксению, словно пытаясь защитить.
- Потом отключатся генераторы воздуха, и мы все задохнёмся.
Эта новость неприятно поразила землян, однако никто из них и не подумал мириться с мыслью, что конец неотвратим.