- Действительно... У нас нет оружия, взрывчатки! Да мы попали на это планету в чём были!- растерянно пробормотал Виталий, бережно удерживая на плече привязанную ремнём дубину, с которой категорически не хотел расставаться.
- В Зале Электры расположена лаборатория...,- тут же нашёлся Кайлай.- Не уверен, что химические реагенты уцелели за столько лет, но учитывая, что убежище было законсервировано... Если кто-то сумеет получить взрывчатое вещество, мы пробьём стену. Здешняя порода не так прочна, как кажется на первый взгляд. Наверное, поэтому стены тоннеля были дополнительно укреплены плитами.
- Ну хорошо! Допустим, я изготовлю взрывчатку,- начал размышлять вслух Рихард,- мы взорвём стену, запустим антенну... А дальше что? Даже если предположить, что громоотвод достаточно крепкий, чтобы выдержать несколько попаданий, и при условии, что будут молнии, - мы получим смесь дейтерия с водой. Но как её доставить в реактор? Ведрами таскать что ли?
Земляне задумались. Схемы мерцали перед их глазами, как цветные бабочки, но не давали ответов, ускользая от кропотливых пальцев сознания.
Кайлай задумчиво покачал головой, печально взирая на серебристую поверхность стола.
- Это невозможно... Даже если мы попытаемся открыть проход, нас попросту затопит.
- А что, стена, закрывающая его, разве не опускается в помещение с реактором?- вдруг поинтересовалась каторжанка Ольга, как-то искоса поглядывая на схемы.- Её можно приподнять, и тогда вода польётся не только в этот зал, но и вниз...
Её ребёнок заворочался во сне, и она тут же отвлеклась на него, позабыв и об Убежище, и о тоннеле с водой... Но мысль уже была схвачена цепким разумом Кайлая:
- Ну конечно! Плиту ведь поднимают магнитные кондукторы... Если мы изменим полярность, она поедет не вниз, а вверх! Только... Реактор придётся открывать вручную, всё электричество будет поглощено антенной.
- Вручную?!- Этрус откинулся в кресле.- Ну и кого мы назначим смертником? Если он не захлебнётся, то умрёт от радиации!
- Это уже моя забота,- вдруг решительно отчеканил Кайлай, сворачивая голографические карты.- Нам придётся разделиться. Двое пусть останутся здесь - я включу голограмму состояния, которая будет отслеживать уровень воды в тоннеле. Как только он достигнет середины, установка должна заработать, иначе мы устроим взрыв. Остальных прошу в зал Электры! И побыстрее, времени в обрез.
Каторжанку вместе с Виталием было решено оставить в информатории. Остальные члены команды разделились на две группы: Эрни, Ксения и Ольга Николаевна взялись помогать Рихарду в изготовлении взрывчатки; остальные последовали за Кайлаем, чтобы запустить антенну.
О погодных условиях на поверхности никто ничего не знал - получить сведения о поверхности можно было, только выдвинув антенну наполовину, а это грозило поражением электричеством. Предполагалось, что Убежище не должно проявлять никаких признаков жизни в зимнее время, поэтому меры защиты не были предусмотрены. На свой страх и риск Кайлай запустил механизм вытягивания антенны, после чего всё электричество в зале Электры вырубилось, как и по всему Убежищу. Борьба за выживание началась.
По всей видимости, оборудование замера атмосферных параметров всё же было заземлено, потому что хоть оно и плавилось, но видимых разрядов вокруг него не возникало. Оставалось надеяться, что антенна не расплавится раньше, чем они смогут запустить всю установку для электролиза. Отойдя от наэлектризованного оборудования на безопасное расстояние, земляне по мере возможности начали помогать Рихарду в его попытках воссоздать из химических элементов взрывчатое вещество достаточной мощности: они держали над химическим столом куски люминесцирующей породы, которая отзывалась на давление, и сжимали изо всех сил, чтобы Рихарду хватило света отмерить нужное количество элементов. Кайлай, тем временем, отправился проверить реактор и привести его в состояние готовности.
Он спустился в надёжно законсервированное помещение нижнего уровня, тщательно задраив за собой все двери, и вошёл внутрь реакторного зала без защитного скафандра. Реактор был огромным, под стать самому Белому Городу. Наверняка вечность назад он снабжал энергией не одно административное здание в центре заброшенного города. Счастливой случайностью оказалось то, что этот тип реактора был приспособлен к сырью в любом агрегатном состоянии и любой чистоты. Если бы не этот простой факт, весь план землян с треском рухнул бы прямиком в их братскую могилу. Но не следовало исключать возможности, что древние строители таким образом позаботились о возможных гостях Убежища, и дали им возможность выжить. Впрочем, скорее всего они не рассчитывали, что это случится так поздно, когда весь запас энергии древнего бункера окончательно истощится. Кайлай не представлял, как он будет запускать реактор вручную, окунувшись в грязную радиоактивную воду, ничего не видя и не чувствуя... Он постарался изучить ручной механизм досконально, как если бы исполнял военное задание чрезвычайной важности. Включить его вручную теперь он, пожалуй, смог бы, но в воде... Здесь было множество переменных, которые с равной возможностью могли перевесить чашу весов в сторону не самого благоприятного исхода.