- Прячься! Иначе нам всем хана!- прорычал из-под зерна Костя, и Ольга послушно нырнула рядом с ним в ароматную гору.
Так земляне пролежали некоторое время, пока вылезший из укрытия Кайлай не начал расталкивать остальных.
- Приехали, вылезайте! Через несколько минут нужно будет спрыгивать!
По необычной мимике и жестам земляне тут же распознали в нём Кастора и послушно выстроились вдоль борта кузова, круглыми глазами разглядывая открывшийся из-за молочно-белого купола город.
- Спрыгнув на землю, бегите налево, в сторону с дороги, иначе остальные транспортёры вас раздавят! Это транспортный маршрут, он закрыт для сонитан, но я знаю здесь несколько лазеек, так что следуйте за мной!
С этими словами Жонс лихо перемахнул через борт кузова и в несколько рискованных прыжков оказался на земле, тут же бросившись в сторону.
- Ну, чего встали?!- грозно рявкнул Этрус.- А ну за ним!
Спускаться оказалось гораздо страшнее, чем взбираться наверх. Дорога внизу мчалась со страшной скоростью, да и высота была немаленькая.... Но промедление, как говорится, смерти подобно, и в данном случае это выражение стоило понимать буквально. К счастью, обошлось без приключений, и все земляне благополучно оказались на обочине - пыльные, испуганные, но готовые ко всему. Кастор, всё ещё не покинувший тело своего брата, бросил несколько слов Этрусу, наскоро пересчитал людей и взмахом руки указал им на гигантский забор, под стать транспортникам:
- Следуйте за мной и не отставайте, нужно торопиться!
Земляне бросились вперёд, как загнанные борзые; наверное, ещё ни разу в жизни они не бегали с таким остервенением. Наконец, забор вдруг катастрофически вырос и оказался прямо перед ними. Кастор, не теряя ни минуты, шмыгнул в небольшую щель, образовавшуюся не месте сварного шва между двумя огромными плитами, и земляне последовали за ним. Сразу за плитами начиналась непролазная чаща кустарников - здесь Кастор резко остановился и подождал, пока соберутся остальные. Люди сгрудились вокруг него, стреляя по сторонам испуганными глазами и не понимая, почему Кастор вдруг остановился.
- Ну что, господа? Похоже, я могу всех вас поздравить с удачным завершением операции «проникнуть в неприступную крепость»!
- Удачным?- недоверчиво переспросил Этрус, всё ещё держа на руках молчаливого малыша Ольги.
- Именно. Прямо здесь начинается жилая зона города! Осталось только завершить последний штрих.
- Какой штрих?- захлёбываясь слюной, прохрипел Эрни.
- Всем нужно избавиться от волосяного покрова. Я сейчас минут на пятнадцать вас покину и вернусь с подходящими принадлежностями, а вы сидите тихо.
- Как же ты сам пойдёшь с шевелюрой на голове?- задумчиво поинтересовался Прахов, помогая каторжанке Ольге удобнее расположиться на земле.
- В Белаир-Трауре живёт множество офицеров с конспиративными волосами, но все они прекрасно говорят на сонитанском, в отличие от вас! Так что придётся побрить головы, руки, начисто сбрить брови и ресницы, чтобы не привлекать внимания. Понятно? Женщинам тоже, и это не обсуждается!
- Если ты думаешь, что после всего мы будем капризничать по такому пустяковому поводу, то ты либо сумасшедший, либо дурак!- тяжело бросила в ответ Ксения, усаживаясь на землю.- Тащи свои «принадлежности» и захвати воды! Я уже просто высохла...
Кастора-Кайлая не было около часа. Люди уже начали беспокоиться, когда в кустах послышался шорох и его тихий голос заранее предупредил:
- Это я, без глупостей!
Кастор притащил в заплечном рюкзаке с десяток ножей, литровую банку какой-то жирной мази, ворох чистых рубашек безразмерного покроя, а также чистую воду и некоторое количество хлеба.
- Сначала поешьте, а потом займёмся вашим внешним видом.
Земляне умолотили хлеб за каких-то несколько минут - очень соскучились по привычной современному человеку пище. Потом они разбились парами и взялись за стрижку. Вопреки бахвальству, женщинам оказалось труднее расстаться с волосами: чувствительная Ольга Николаевна даже всплакнула, когда ей обрезали её спутавшиеся светлые волосы. Но, в конце концов, земляне окончательно преобразились, сделавшись похожими на группу растерянных яйцеголовых пришельцев.
- Очень хорошо, осталось чуть-чуть, а потом вы сможете отдохнуть в надёжном убежище,- приободрил их Кастор, с насмешливой улыбкой одёргивая непривычно сидящие на землянах рубашки.- Чтобы вас не беспокоили на улицах, ведите себя как туристы, впервые посетившие Белаир-Траур. На вас соответствующая одежда, поэтому проблем возникнуть не должно. Не разговаривайте друг с другом ни при каких обстоятельствах! Слишком многим сонитанам знаком человеческий язык. Идите молча парами по двое, ведите себя угрюмо, смотрите из подлобья.