- Бесполезно возражать,- чужим голосом вдруг проговорил Кастор на чистейшем интерязыке.- ты уже говоришь со мной, сын.
Послышался грохот упавшего стула и чей-то изумлённый вздох.
- Меня зовут Кирилл Оптик. Мне приятно, наконец, говорить с тобой лично...
- Ублюдок!
Дверь в келью распахнулась, и Роман еле успел спрятаться на лестничной площадке, продолжая внимательно слушать.
- Не стоит горячиться, сын, ты уподобляешься тому, кого ненавидишь.
- Без тебя знаю! А кто виноват, что я вообще могу тебе уподобиться?! Да любой отверженный на Соните лучше меня!
- Ты не так плох, как думаешь о себе. Быть Виталой - великий дар, гораздо больший, чем быть Левигатом! Ты ещё многого не знаешь о себе, не знаешь, что можешь становиться Дайкини - несущим смерть, что можешь отнимать жизни так же легко, как восстанавливать свои раны! Из тебя выйдет прекрасный воин, лучший из всех, кого знало человечество и Сонита!
- Воин?- вдруг тихо переспросил Кайлай.- Так значит, ты поэтому наконец объявился? Тебе воины понадобились?!
- И поэтому тоже,- с готовностью согласился Оптик.- Ты ослеплён обидой, сын, право, я сейчас чувствую себя сонитанином перед капризным человеческим ребёнком! Обратись к своему разуму и послушай. Эти земляне, которых мы привели на Сониту, не должны покидать пределы планеты, их судьба, как не жаль мне это говорить, заканчивается здесь. Если вернуть их на Землю, они могут предать нас - связаться с учёными, рассказать им об успехе исследований. Тогда все наши жертвы будут напрасными!
- Наши жертвы? Что же,- полетела вперёд насмешка,- гибель целой колонии ты тоже считаешь «своей» жертвой?
- Конечно. Я испытал глубочайшее потрясение и печаль, наблюдая за смертью такого количества своих собратьев. Но это также было необходимо.
- Не сомневаюсь, только... как вы это провернули? Я знаю, на Туманике действовали мощнейшие излучатели, и вы не могли...
- Родственные связи несколько крепче этих волн, Кайлай,- назидательно ответил левигат, очевидно недовольный пустой болтовнёй и торопящийся перейти к делу.- Но поскольку ты был на поверхности, Кастору пришлось воспользоваться телом твоего брата Романа.
- Брата Романа... С ума сойти можно! Куча родственников в один день, да каких! Старик, вообразивший себя вершителем судеб, и краб-отшельник, которого я лично неоднократно пытался убить! В голове не укладывается! И ведь мне это даже почти удалось, тогда на Эпсилоне. Правда, я не предусмотрел, что некоторые жидкости Витал долго сохраняют лечебные свойства...
- Ну что ж, надеюсь, ты не сожалеешь об этом. А теперь давай оставим твои вопросы Кастору, и поговорим, для чего же ты сюда явился с целой командой землян под руководством.
Роман Евгеньевич весь обратился в слух, однако вместо дальнейших пояснений вдруг услышал отчётливые шаги в сторону лестницы, и отшатнулся назад. В последний момент, когда тень Жонса уже заслонила собой арку лестничного пролёта, некто, называвший себя Оптиком, остановил Кайлая.
- Довольно,- тут же прозвучал уже спокойный голос сонитанина.- Никто из них не подчиняется мне. Командир землян - Этрус, вполне достойный твоего доверия человек. Тебе следует говорить с ним.
- О, теперь я вижу, ты призвал свою мудрость. Но людям необязательно знать, что мы собираемся сделать их руками.
- А что вы собираетесь сделать?
Прахов мысленно возблагодарил сонитанина за этот животрепещущий вопрос, и замер у стены, едва дыша.
- Свергнуть правительство Сониты и распустить Озн. В принципе, это не отличается от того, что мы сказали землянам, однако, зная соплеменников, я могу с уверенностью сказать, что если они пронюхают о перевороте - мы не оберёмся их сомнений, такова уж природа людей. Пусть думают, что уничтожают злодеев, а когда мы придём к власти на Соните, то постараемся сделать всё возможное, чтобы уберечь обе цивилизации друг от друга и использовать результаты эксперимента правильно. Тем более что сейчас они находятся только в наших руках.
Кайлай тихонько рассмеялся, и Прахову почудилась угроза в этом смехе.
- Как левигаты собираются занять место избранного правительства Сониты? Если ты не знал, у нас полная демократия - народ выбирает своих руководителей!
- Но это такая же ложь, как и то, что Озн подчиняется правительству,- невозмутимо ответил Оптик.- Когда мы сделаем доступной информацию о злодеяниях Озна и его намерениях манипулировать генофондом, у сонитан не останется другого выбора, как проголосовать за тех, кто окажется более подготовлен к этой катастрофе. Любым мнением можно руководить, даже мнением целого общества. И у нас всё готово для этого, Кайлай, осталось только убрать с дороги загнившие элементы системы и влить свежую кровь в жили Сониты.