«Люблю, люблю тебя, милая»,- пронеслось у него в голове, но та, которая должна была услышать эти слова, была слишком далеко, если вообще была в этом мире...
***
«Люблю, люблю тебя, милая»,- услышала Катя его шёпот совсем рядом, и её сны изменились. Из тёплого небытия выплыли картины, доставляющие ей острую боль, рождающие нежность и горечь: первая встреча с мужем после десяти лет разлуки, когда они впервые увиделись вне стен детского дома уже взрослыми самостоятельными людьми; их смешная робость при первом поцелуе и острая боль где-то внизу живота при виде того, как он идёт ей навстречу сквозь ничего не знающую об их горячей любви толпу...
Пульс женщины участился, она заметалась в своей геленосной камере, но быстро сработавшая автоматика успокоила страдания пассажирки и ввела её в более глубокий сон.
Почти сразу после этого автоматика привела в действие процедуру пробуждения капитана. Костя в свою очередь, не давая себе времени очухаться и никого не оповещая о своём бодрствовании, начал тестирование всех систем геленосной камеры. Полупробуждение пассажиров случалось нечасто, а после трагического инцидента с Этрусом при погружении в гель, каждый такой случай было решено проверять в присутствии капитана. Эту же камеру он проверял единолично, без комиссии: не потому, что не хотел будить из анабиоза остальных членов - просто сигналы данной камеры не проходили через общую сеть, а были зациклены Этрусом на его собственную ячейку. Ведь в ней спала та, за которую он отвечал перед своим другом головой... К своему облегчению, Костя не обнаружил никаких сбоев и, с чувством выполненного долга, снова погрузился в анабиоз.
Глава: Кайлай Жонс.
Орбита Земли. Вторая следящая станция Озна Кармарин-2.
Кайлай выключил экран коммуникатора и быстро обернулся, в надежде, что начальник группы не успел заметить, с кем он связывался.
- Твой брат, Джозеф? Похож на тебя.
Жонс чуть сжал губы, но постарался не потеряться:
- Да, младший брат - близнец... Я знаю, связываться с Сонитой можно только по разрешению, но...
- Не до этого, потом напишешь объяснительную,- резко прервал его начальник группы.- Возникли некоторые проблемы с отправкой корабля «Эксплор Технолоджи» на Туманику. Им нужна помощь.
- Туманика? Но Мер обещал, что не будет впутывать нас, это же подрывает конспирацию!
- Сонита далеко, оттуда всё кажется проще... Озну нужно, чтобы кто-то из агентов отправился на корабль и нашёл гнездо.
- Опять гнездо? Скверно... А что же земляне?
- Ничего не нашли.
- Как и следовало ожидать!
- Естественно,- с пренебрежением хмыкнул капитан, но тут же снова стал серьёзным.- Витала, должна быть доставлена на Туманику в срок и невредимой, так что я собираюсь послать на «Эпсилону» тебя. Готов к внеплановому внедрению?
- Конечно, капитан. Но...
Начальник скептически приподнял бровь.
- Если я попаду на корабль, мне придётся провести на нём весь остаток пути?.. Это двенадцать лет.
Начальник группы, кажется, был очень удивлён сомнением в голосе своего подчинённого, который никогда прежде не отказывался от работы по столь сомнительным причинам. Добропорядочный сонитанин не должен был беспокоиться о своей семье, если оставлял её надолго - правительство обеспечивало родственников агента всем необходимым в его отсутствие, и даже давало некоторые привилегии. Никаких других причин для отказа просто не существовало.
- Двенадцать лет анабиотического сна - ты не постареешь и ничего не потеряешь. Я не понимаю, в чем тут проблема? Ты отказываешься?
Кайлай отрицательно мотнул головой.
- Тогда готовься, миссия очень важная, и она должна быть выполнена идеально.
Кайлай с трудом удержал на лице невозмутимое выражение, но стоило капитану выйти из его зоно-сферы, как нарощенные штатным биологом брови поползли к переносице. Это было чересчур некстати, особенно в ситуации с Кастором. Кайлай слишком хорошо знал своего младшего брата, чтобы понять, как остро тот отреагирует на подобную задержку, будучи в положении жалкого червя - сонитанского ничто. Но и отказаться от задания, на фоне произошедших в его семье событий, было равносильно собственноручной дискриминации вслед за братом. А должность в Озне была нужна не только Кайлаю, и особенно теперь.