- И что же, ты притащился сюда посреди ночи, чтобы предложить мне стать уборщиком, как ты? Рабом общества высокоцивилизованных сонитан?! Да чтоб я провалился, если ступлю хоть шаг по вашим проклятым городам!- Лотьюс стукнул кулаком по столу и грозно навис над Кастором.
- Нет, я предлагаю стать свободным. Есть целая планета таких же, как вы - планета людей. Земля.
-Земля!- Лотьюс разогнулся и усмехнулся.- Ты в своём уме, юноша? До Земли, как до другого края Вселенной!
- Да, пока мы сидим здесь, это очень далеко... А если станет близко? Как перейти эту поляну, например!- Кастор лукаво усмехнулся, и Озвард рассмеялся в ответ.
- Ну да! Вот когда станет, тогда и приходи! Земля, чёрт! Вот псих!..
- Я бы не пришёл сюда просто так,- процедил сквозь зубы Кастор, начиная терять терпение,- у меня почти готов портал на Землю,- далее последовала театральная пауза, чтобы смысл сказанного дошёл до отверженного.- Я разве не сказал, что ещё пару месяцев назад занимал одну из ведущих должностей в исследовательском центре Озна?..
Лотьюс шокировано уставился на молодого учёного.
- Так что же тебе от меня-то нужно?!- тихо прошептал он.
- Мне нужны сообщники на Земле. Попасть на планету людей для меня, как ты уже понял, не составляет проблемы - я не хочу попасть в руки Озна сразу после перехода!
- Нет, это невозможно,- покачал головой Лотьюс,- Озн отслеживает все проколы пространства - нужно подготовить на Земле целую армию, чтобы отбить атаку его агентов!
- Армию?- усмехнулся Кастор быстрой капитуляции отшельника.- Всего лишь парочку таких же сонитан, как ты, и светлую голову на плечах!
- Неужели?.. Что-то не верится. Пока ты не объяснишь мне всё по порядку, ты не дождёшься от меня поддержки!
Лотьюс категорично скрестил руки на груди, а Кастор нагловато оскалился, почувствовав, наконец, свою власть над этим сонитанином:
- Я не собираюсь сейчас раскрывать весь свой план, Озвард, неужели вы держите меня за идиота? Могу лишь заметить, что вам придётся сопроводить в определённое место одного сонитанина - это всё.
- И никаких гарантий у тебя, естественно, нет!- усмехнулся Озвард.- И что за сонитанин, ты тоже не расскажешь!
- Только по прибытии на Землю.
- Ну, конечно... Мне придётся всё хорошенько обдумать. Что, если это ловушка Озна?..
- Слишком мудрёная, разве нет? Озн бы расправился с вами в мгновение ока, если бы только у него возникло такое желание! Советую думать быстрее - я предлагаю только один раз,- решил надавить Кастор, но Лотьюс его раскусил, и лишь усмехнулся:
- Мне всё равно нужно подумать. Останешься тут до утра, а на восходе узнаешь ответ.
Он поднялся с места, подхватил своё бесшумное оружие и вышел из лачуги в темноту.
- Стойте, вы куда?!- испугался Кастор.
- Сиди тихо и не высовывайся, я вернусь на рассвете,- прошипел охотник, сбрасывая верёвочную лестницу вниз, и мгновенно исчез в темноте.
Кастор в ужасе отпрянул назад в лачугу и быстро подобрался к столу, на котором горела свеча - после встречи с мирамасом он боялся оставаться один даже в укреплённом жилище отшельника. Спать, при мысли, что множество хищных животных бродит вокруг, совершенно не хотелось, но постепенно свеча догорела и оплыла по доскам стола на пол, а взамен её огню луна заглянула своим серебряным диском в небольшое квадратное окошко и расцветила убогую хижину охотника в непередаваемые цвета ночи. Кастор слушал, как дерево, на котором стояла лачуга, скрипит и качается под ночными порывами ветра, как шелестит его листва, то вспыхивая звуком перешёптывания, то опадая и замирая в тишине. И постепенно, околдованный чарами леса и мерцанием звёзд в небе, Жонс успокоился. Где-то там, далеко в небе, возможно, сверкала и Земля, к которой так стремился отверженный сонитанин Озвард Лотьюс. А неподалёку от неё кружилась по неизвестной орбите станция его брата, Кармарин-2...
Кастор уснул, и очнулся, лишь когда охотник потряс его за плечо. К удивлению Жонса уже занималось утро, и было достаточно светло, чтобы разглядеть позади Лотьюса ещё нескольких сонитан столь же странного вида, что и он.
- Повтори всё то, что ты рассказал мне, и мы подумаем, как нам договориться!- хмуро проговорил Лотьюс, усаживаясь на табурет.
Глава: Лит Коррекос.
Сонита. Белаир-Траур, учебное заведение имени Зе Оли-Эм-Пий.
Сетени всегда заметно нервничал, когда наступал момент познакомить своих учеников с этой деликатной областью знаний, но обычно всё проходило гладко, и наблюдатели Озна оставались довольны его работой.
Традиционно данная тема поднималась к концу последнего года обучения, когда подросшие и повзрослевшие школьники уже готовились вступить в полноправную самостоятельную жизнь. Министерство образования делало ставку на то, что в этот период юноши и девушки как раз достигали того возраста, когда могли адекватно воспринять шокирующую информацию урока и окончательно принять действия правительства в связи с этим. Но, как показало время, расчёт был в корне ошибочным: только-только начавшие расправлять крылья птенцы переживали естественный всплеск гормонов, вследствие чего их умственная деятельность на момент окончания школы возрастала в десятки раз! Эти новые способности требовали испытаний, трудных задач, вызова! Не удивительно, что завершающие лекции об истинной природе человечества и его современных проблемах вызывали у школьников больше вопросов и споров, нежели объединения молодёжи вокруг правительства сонитанского общества. Таким образом, проведение данной лекции в конце периода обучения было скорее традицией, нежели разумной мерой.