Покончив с намеченными делами, юная сонитанка на последок проверила мать, поправила её и без того хорошо установленную капельницу, и покинула дом.
Уже вечерело. Многие соседи Коррекос только возвращались с работы и приветственно кивали Лит, интересуясь здоровьем её матери - она скромно отвечала, однако вела себя как можно более сдержанно. Чтобы реже попадаться на глаза знакомым, девушка свернула к водному шоссе и, переправившись через него на слайдере, спустилась в парк. Место было очень удачное, чтобы скрыться от любопытных глаз, и - самое главное - проход через парк вёл как раз к тому месту, куда направлялась Лит.
По правилам города, после шести вечера парковая зона закрывалась, однако пролезть через ограду было делом пустяковым, и девушка не преминула так поступить. Ночь в гуще деревьев будто наступала раньше, навевая первобытный страх, но Лит знала, что никто не спускается в парк так поздно, значит, и бояться ей нечего. Она выбрала узкую, хорошо ей знакомую тропинку через цветочные клумбы, и ускорила шаг. Дорожка петляла в кустах, то пропадая, то появляясь вновь, извиваясь, как змея, пока не вывела к летним беседкам, раскрашенным в яркие золотистые цвета. Значит, половина пути позади. Оставался небольшой марш-бросок через тирисиновую аллею, а за ней уже проглядывалось высотное здание Озна. Собравшись с духом, Лит нырнула в густую темноту аллеи и начала считать шаги. Она знала, их будет ровно шестьдесят два, а потом прямо из ниоткуда вырастет ограда, и её героический путь в темноте закончится.
Уже не первый раз девушка преодолевала свои детские страхи и спускалась в ночной парк, но каждый раз она с замиранием сердца ждала, что вот-вот из кустов выпрыгнет нечто ужасное и схватит её когтистыми лапами. И ведь понимала разумом, что такое поведение недостойно сонитанина! Но разум - одно, а вставшая дыбом кожа на затылке - совсем другое...
«Обошлось»,- с облегчением подумала Лит, приникнув к ограде и оглядываясь по сторонам. За решётчатым забором в двух метрах от Лит простиралась пустынная дорога, окружённая мягкими фонарями, а чуть дальше возвышалось огромное величественное строение - здание управления Озна. Не видя препятствий, девушка пролезла сквозь ограду и побежала напрямик к зданию. У широкой лестницы она остановилась и ещё раз огляделась: вроде, что-то мелькнуло в кустах парка, но Лит решила, что это ветер качнул деревья, и продолжила красться вдоль стены. За углом она остановилась, провела ладонью по серой, почти сливающейся в темноте с плоскостью стены двери, и три раза стукнула. В ответ ей щёлкнул замок, и в освещённом проёме показалось лицо Ойтеп:
- Наконец-то! Я уж боялась, что ты не придёшь. Заходи скорее, а то охранники скоро вернутся с ужина...
Лит собралась сделать шаг, как вдруг кто-то схватил её за руку в темноте. Девушка рванулась вперёд, но державший её сонитанин предвидел это и не собирался отпускать.
- Лит, Ойтеп! Очень интересно. И что вы тут делаете, если не секрет?
- Вольтес!- возмущённо вскрикнула Ойтеп и бросилась на помощь подруге.- Отпусти её!
- И не подумаю. Или вы мне объясните, что тут происходит, или я звоню отцу. Пусть узнает, что творится по ночам у него под носом.
- Ничего не творится,- холодно возразила Ойтеп,- мы здесь по просьбе моего отца, разбираем его архив.
- Ну да. Не верю ни единому слову! Может, прямо сейчас позвонить отцу и спросить у него, выдавал ли он пропуска молодым помощницам Гидо Нюона?
Молодой человек включил микрочип в ухе, отчего лицо его будто стало прозрачным и тонко засветилось красным.
- Нет!- испуганно пискнула Лит, в отчаянии пытаясь разжать крепкие пальцы одноклассника.- Ты не посмеешь, он убьёт нас!
- Именно, поэтому давайте без глупостей и всё начистоту,- самодовольно заключил Мер.- Наверное, нам лучше пройти внутрь, ведь сейчас охранники вернутся с ужина...
Ойтеп сокрушённо взглянула на Лит и пропустила довольного Вольтеса внутрь.
- Я же тебе говорила,- отчаянно зашептала она подруге, прикрывая тяжёлую дверь,- смотри по сторонам! Как он увязался за тобой?!
- Вообще-то я случайно увидел Коррекос в парке,- отозвался Мер, оглядывая помещение, в которое попал.- Где мы? Ни разу не видел этой комнаты.
- Аварийный выход,- рассержено фыркнула Ойтеп.- А что ты делал в парке так поздно? Да ещё один? Сказать бы твоему папочке, где ты пропадаешь по вечерам, как он, интересно, отреагирует?
- Да никак, он вам не поверит. Мой папа в счастливой уверенности, что я дома и давно сплю.