- И почему это не так?- рискнула поинтересоваться застенчивая Лит.
- Мне нужно было проверить одну теорию...,- уклончиво ответил Вольтес.
- Теорию? В парке?- съязвила Ойтеп, выключая свет в комнате и открывая другую дверь.- Ну-ну, и что же за теория?
- Вообще-то, вопросы должен задавать я.
- Сейчас получишь ответы на свои вопросы. А пока будь добр, объясни подробнее.
- Ну... я хотел узнать, будут ли в сонитанине просыпаться те же инстинкты, что и в человеке, попади он в первобытную среду,- не удержался и похвастался Вольтес.
Девушки удивлённо переглянулись.
- В первобытную среду? Какое отношение она имеет к сонитанам? Это человек жил в первобытной среде, а сонитане сразу выстроили систематизированное общество,- как на автомате отчеканила Лит.
- Ну, это нам так говорят, а на деле, неизвестно как всё было.
- А что тут думать-то,- удивилась Ойтеп,- никаких ископаемых не найдено, и врятли их когда-нибудь найдут. Зато Белый Город говорит сам за себя.
- Не важно! Что переубеждать вас, всё равно вы не понимаете...,- насупился Вольтес.
- Ладно, не кипятись. Раз уж ты такой любитель человеков, мы покажем тебе кое-что более стоящее, чем твои эксперименты,- подбодрила его Ойтеп.- Главное теперь, чтобы он не испугался тебя...
- Кто?- удивился Вольтес, но никто не успел ему ответить - впереди забрезжила лампа, и в дверном проёме показалась фигура сонитанина.
- Ойтеп, Лит? Это вы?
- Кастор, это мы! Только не пугайся, с нами ещё один человек!- подала голос Ойтеп и потянула за руку Вольтеса.- Это мой одноклассник, Вольтес Мер. Он тоже хочет посмотреть проход...
- Мер?.. Мер... я знаю Мера, он большой начальник! Он большой! А этот маленький Мер, совсем маленький...
- Да, да, это сын большого Мера, он безобидный, он теперь тоже твой друг. Не бойся, пожми ему руку.
Ойтеп подтолкнула Вольтеса к чудаковатому сонитанину, и парнишка протянул ему руку. Тот помялся, но всё же слабо пожал протянутую ладонь, застенчиво оглядывая нового друга.
- Вольтес хороший, он меня не обижает,- глуповато улыбаясь, проскулил Кастор, и неожиданно обнял юношу.
Тот опешил и оттолкнул навязчивого сонитанина, однако это его уже не обидело.
- Вольтес мой друг! Я покажу ему проход! Пойдёмте, друзья!
Девочки восхищённо захихикали над смущённым одноклассником и поспешили вслед за Кастором, а Вольтесу ничего не оставалось, как поспевать за ними.
Коридоры и лаборатории мелькали полутёмным калейдоскопом, сменяя друг друга, а сумасшедший провожатый, казалось, и не собирался останавливаться. Он что-то бормотал на ходу, иногда взвизгивал, и всё твердил, что покажет друзьям проход. Вольтес уже начал жалеть, что ввязался в эту авантюру, тем более что его начали одолевать вопросы: кто этот странный сонитанин, и почему у него есть ключи от всех помещений здания управления? И, в конце концов, куда они идут в темноте, тайком по закрытому объекту Озна? Юноша уже был готов дать задний ход и притормозить всю делегацию, когда Кастор остановился у ничем не примечательной двери и возбуждённо зашептал:
- Проход! Он здесь... Только чур, тихо!
Дверь отворилась, и глазам молодёжи предстала конструкция из металлических трубок и проводов, напоминающая раму для огромного зеркала.
- Что это?..,- тихо выдохнул Вольтес.
- Это экран,- шёпотом пояснила Лит.- Через него можно наблюдать за Землёй, не осуществляя прокола пространства. Правда, я думала, что все они давно уничтожены, потому что потребляют катастрофически много энергии... Но, видимо, это усовершенствованная модель. Кастор говорит, что его не могут засечь даже следящие станции Озна!
- Как не могут? Это невозможно,- уверено хмыкнул Вольтес.
- Но мы уже смотрели в него...,- многозначительно заметила Лит.- И нас никто не стал искать...
Пока Лит разъясняла положение вещей новичку, Ойтеп следила за тем, чтобы Кастор ничего не перепутал, включая установку.
Она познакомилась со своим новым другом сравнительно недавно, когда её отец получил повышение и занял место ассистента в лаборатории Борея Грелына. Гидо Нюон взял дочь на экскурсию по новому рабочему месту, и там, дожидаясь отца в его кабинете, она неожиданно разговорилась с забавным убрщиком, который как раз начинал мыть полы. Тот оказался очень застенчивым и дружелюбным малым. Он сразу привязался к своей новой знакомой и рассказал ей о красивом зеркале, через которое видно удивительные картины с другой планеты. Кастор предложил показать их Ойтеп, если она придёт вечером к зданию Озна, и девушка, влекомая юношеским любопытством, согласилась. Правда пришла Ойтеп не одна, а с подругой, но Кастор не возражал.
Так и получилось, что они вчетвером оказались в одной комнате в сердце главного здания Озна перед незаконным «проходом».