- Беги, мы его отвлечём!
- Нет!- рявкнул Лотьюз, не отводя глаз от землянина, преисполненного решимости.- Он крепко держит своё оружие - может попасть. Я попробую поговорить с ним, а вы уходите!
Старик малость опешил: он впервые слышал подобный язык, да и вид стоящего перед ним мужчины вызывал искреннее недоумение - боевого настроя в хозяине дома поубавилось.
- Можешь не пытаться звать своих дружков, я вызвал полицию!- подозрительно бросил он умолкшему Озварду.- Кто ты? Назови своё имя!
Лотьюз собрался с мыслями и тихо произнёс:
- Помош. Нам нужна помош.
Из-за плеча старика опасливо выглянула женщина с белыми волосами и в круглых очках.
- Дитрих, а может, он из иностранцев? Тех, что приехали на ярмарку? Посмотри, во что он одет!..
- Эй, ты! Ты иностранец что ли?- строго окрикнул Дитрих стоящего перед ним мужчину.- Что ты здесь делал?
- Иностранец. Помош нужна.
Старик двустволку не убрал, но жене тихо шепнул:
- Вишь, иностранец, говорит! Что делать будем, Герда?
- Подождём полицию, они разберутся,- мудро заметила Герда.
- И что ты мне прикажешь, вот так стоять здесь?!- недовольно проворчал старик.- Эй ты, как тебя зовут? Имя твоё!
Озвард мысленно поблагодарил судьбу за то, что в свободное время усердно изучал простейший разговорник местности, в которую их намеревался отправить Кастор. Теперь он по крайней мере понимал одно-два слова из того, что говорил землянин.
- Олаф,- без раздумий солгал Озвард.
- Олаф, подойди ближе, только без глупостей! Ну, давай, не бойся!
Озвард бросил предостерегающий взгляд в сторону своих и сделал несколько шагов вперёд. Дитрих тем временем спустился вниз и сел на вторю ступеньку порога. Он достал из нагрудного кармана сигарету и закурил, уже более расслабленно держа винтовку в руках.
- Пить,- попробовал иную тактику Лотьюс, намереваясь перехватить инициативу в свои руки.- Вода!
Старушка недовольно вздохнула, но всё же вошла в дом и вскоре показалась с прозрачным стаканом в руках. Она протянула его Озварду, не ожидая подвоха, поэтому когда Лотьюс стремительным движением схватил её запястье и развернул Герду спиной к себе, прикрываясь от винтовки, женщина даже не попыталась сопротивляться. Она болезненно вскрикнула, причитая хриплым фальцетом; её очки звонко хрустнули под ногой Лотьюса, который что-то прорычал Дитриху на сонитанском. Старик всё понял правильно и отбросил винтовку в сторону, подняв морщинистые руки вверх. Видимо, жена была ему дороже собственной жизни, что очень удивило Лит, которая наблюдала за происходящим со стороны. Она-то надеялась, что сумеет попасть к представителям правоохранительных органов раньше, чем сонитане доберутся до своей цели и задумаются, как им избавиться от ненужных свидетелей. А теперь эта перспектива уходила в необозримые дали.
Кирм и Белар, тем временем, не стали дожидаться приказов Лотьюса и, серыми тенями выпрыгнув из темноты, быстро связали несчастного старика. Затем троица втащила людей в их же дом, а через пять минут сонитане вновь показались на пороге, нагруженные матерчатыми тюками. После нескольких хриплых окриков Озварда, тюки были наскоро разделены между членами их маленького отряда. Затем сонитане выстроили уже очнувшихся ребят в колонну и погнали их в сторону яблоневых садов. Спустя пол часа сады кончились и чёрным ковром потянулись засеянные поля. Отверженные несколько минут спорили, прежде чем решились выйти на открытое пространство, но вот маленький караван ступил на бугристую землю, покрытую сочной плотной зеленью, и возобновил движение. Взрослые сонитане, привыкшие к жизни на ногах, казалось, не чувствовали усталости, но ребята вскоре запыхались. Ойтеп, споткнувшись о корни какого-то ползучего растения, подвернула ногу и растянулась по земле. Баес тут же склонился над ней, осматривая лодыжку, а Кирм и Белар встали по обе стороны их колонны, вглядываясь в синюю тьму.
- Так больно, девочка?- тихо спросил Баес, осторожно ощупывая ногу.
Ойтеп застонала сквозь стиснутые зубы, и слёзы брызнули из её глаз.
- Озвард, она не сможет дальше идти, у неё растянуты связки. Нужно зафиксировать стопу и не двигать ногой по крайней мере сутки,- Баес вопросительно посмотрел на Лотьюза, не отнимая рук от больной ноги девочки.
Озвард размышлял не дольше мгновения, но в эту секунду его лоб заметно пересекли глубокие морщины раздражения:
- Сделай всё, что нужно, а потом понесёшь её на руках - твою поклажу мы разделим между собой. Кирм, Белар! Присмотрите за детьми, а я пока пробегу вперёд и погляжу, нет ли поблизости населённого пункта.