Однако, несмотря на учащённое сердцебиение, парочка благополучно пересекла помещение и вышла вслед за группой других учёных в просторный светлый холл с огромными стеклянными окнами, из-за которых утреннее солнце лило свой нескончаемый поток горячих лучей. Миновав и его, они оказались в лифте, который с тихим шипением, повёз их вниз.
Не зная, что будет там, Ксения теснее прижалась к руке Рихарда, ища в своём товарище поддержку. Тот ободряющее взглянул на неё, словно говоря «не бойся, всё будет хорошо», и девушка поверила ему. Лифт, наконец, остановился, двери медленно разъехались в стороны, и группа учёных, с которой они ехали всё это время, потянулась к гардеробной.
Прямо напротив был выход.
Настоящий выход, без пропусков и охраны.
Просто стеклянные двери, которые раскрывались, если к ним подходил человек.
Девушка вцепилась в локоть Рихарда и стрельнула глазами на заманчиво распахнутую прозрачность выхода, но юноша неожиданно резко схватил её за руку и шепнул своё резкое и твёрдое: «Нет! Сначала, как и все, сдадим халаты».
Ксения понимала, что он действует единственно правильно, но ей казалось, что помедли они ещё секунду, и взвоет сирена, все стёкла закроются бронированными плитами, и они навсегда останутся похороненными в стенах этого ужасного места.
Однако гардеробщики без лишних вопросов свалили их халаты в общую кучу и понесли в сортировочную, а рабочие длинной вереницей потянулись прочь из здания.
Оказавшись на свежем воздухе, девушка неожиданно почувствовала лёгкий толчок в животе, и приятная энергия заструилась по её телу. Это небо приветствовало свою дочь, восстанавливая её истощённое тело. Походка Ксении стала более уверенной и упругой, она жадно, как никогда, впитывала движение жизни вокруг, только теперь осознавая, как её душа истосковалась по земле.
В подтверждение своих новых сил, девушка крепко сжала ладонь Рихарда, и на его запястье исчезла красная полоска шрама, но он даже не заметил этого: мужчина напряжённо вглядывался в окружающую здание стену из двухэтажных помещений с несколькими входами-выходами.
Учёные выходили через турникеты, прикладывая к ним наручные криперы, однако служащие не особенно следили за тем, как это происходит. Поэтому беглецы успешно проскочили за впереди идущими, вызвав лишь их лёгкое ворчание и удивление. Никто за ними не побежал с воплями и угрозами, никто даже не удостоился повнимательнее вглядеться в лица нарушителей общественного порядка.
Беглецы уже сидели в отъезжающем автобусе компании, когда до них долетели отголоски сирены. Однако задерживать автобус не стали, и он благополучно отправился прочь из ужасного места навстречу жилым кварталам города.
Навстречу свободе.
Глава: Лит Коррекос.
Земля, материк Евразия.
С темнотой пришла и долгожданная прохлада.
Не привыкшие сидеть взаперти отверженные жадно вдыхали ночной воздух через открытое окно, но без разрешения Белара никто не решался выйти наружу. Наконец, главный сонитанин посмотрел на земные часы, которые висели над кроватью, и подал остальным знак рукой. Кирм и Баес разбудили девочек и, пригрозив детям неминуемой расправой за попытку бегства, выдвинулись навстречу ночному городу.
Оказалось, что жители города также предпочитали ночную прохладу: улицы были запружены мирно прогуливающимися парочками или даже небольшими группами пожилых людей в сопровождении крошечных собак. Здесь же, никого не стесняясь, развлекалась и молодёжь, проявляя у всех на глазах знаки своей расположенности друг к другу. Рядом с распутными родителями вовсю резвились их дети и вели себя, по-мнению сонитан, совершенно неподобающе. Оставалось только догадываться, почему земляне-родители так спокойно сносили их вопиющие шалости, но пока отверженные чувствовали себя не совсем землянами, им было не до этого.
Никто из сонитан не имел о человеческих деньгах никакого определённого понятия; даже пленники, которые тоже были не прочь разживиться съестным, только разводили руками, всё больше убеждаясь, как мало они знают о Земле. Голодным сонитанам оставалось только надеяться, что имеющейся у них суммы будет достаточно, чтобы как следует поесть.
Вскоре Белар показал на светящиеся окна ночного кафе, за которыми отчётливо виднелись поглощающие пищу люди, и компания дружно свернула через дорогу к заманчиво открытым дверям. Благо, уличное движение ночью отличалось спокойствием, и обошлось без жертв.