- Ты?!
Женщина попыталась что-то сказать, но промолчала. Отпираться долее было бесполезно.
- Ты!..
Рихард отпустил её плечи и демонстративно отвёл руки назад, словно защищаясь.
- Я не верю своим глазам, хотя они редко обманывают меня. Ты! Столько лет прошло? Десять лет! Что же ты молчишь, Орлова? Ничего не хочешь мне сказать?!
Женщина передёрнула плечами, однако ничего не ответила, вместо этого она попыталась пройти мимо Зейнера к выходу. Мужчина резко поймал её и швырнул обратно к окну, чувствуя, что накаляется изнутри, как вольфрамовая нить.
- Не смей уходить, когда я не закончил!- низко прорычал Рихард.- Ты бросила меня на съедение этим псам из «Эксплор Технолоджи»!
- Неправда!- тихо огрызнулась Ксения.- Я оставила тебя в гораздо лучшем положении, чем была сама.
- Мы могли всё исправить! Прекратить это бесконечное бегство по кругу!
- Отлично! И я должна была добровольно сделать из себя подопытного кролика ради блага всего человечества? Ха-ха, как благородно!- сквозь горечь усмехнулась женщина.
- Замолчи! Ты не имеешь никакого права говорить так со мной!
- Это потому, что я огрела тебя вазой в гостиничном номере?- с притворным умилением поинтересовалась Ксения.- Брось, Зейнер, это было десять лет назад, смешно дуться на такие мелочи!
- Да неужели? Я десять лет трепался с планеты на планету, не в силах объяснить родителям, почему вдруг возненавидел Землю - это, по-твоему, смешно? Ты позволила безумцам из «Эксплор Технолоджи» творить свои дела безнаказанно! Это преступление, Ксения!
- Преступление? Ну что ж, позволь мне тогда самой решать, как обращаться со своей жизнью,- упредительно-грозно отчеканила Орлова.- Теперь ты закончил? Тогда дай мне пройти, и не смей больше вмешиваться в мои дела! Я не боюсь тебя, Рихард Зейнер, ты ничего не можешь мне сделать.
этот момент Рихард словно обезумел. Он позабыл, где находится и что происходит вокруг - его волновала только эта бессмертная женщина, отказавшаяся вернуть ему его собственную жизнь. Зейнер схватил первый попавшийся под руку предмет и со всего размаха опустил его на спину проходящей мимо Ксении. Женщина неестественно прогнулась ещё в падении, и её тело пролетело по полу несколько метров, прежде чем она ударилась головой о чисто выкрашенную белой краской стену коридора. Мужчина очнулся, только когда понял, что прибежавшая на шум дежурная медсестра в ужасе разглядывает кровавый ореол брызг на стене. Он опустил голову и увидел в своей руке окровавленную ножку стула, который от силы удара разломался на несколько частей. Медсестра опомнилась и завизжала, как пожарная сирена, отовсюду высыпались заспанные больные и полуодетые врачи; кто-то даже попытался проверить у Ксении пульс, однако с первого взгляда стало понятно, что женщина безнадёжно мертва.
- Нет... нет,- еле слышно прошептал Зейнер и тут же закричал во весь голос,- вы не понимаете! Она жива, вот смотрите!
Мужчина бросился к телу и здорово тряхнул его, намереваясь каким-то немыслимым образом ускорить процесс регенерации. Но люди увидели в его руках лишь труп молодой женщины, которая была зверски убита здоровым мужиком, косящим под психа. По толпе пронёсся возмущённый ропот, и тут же нашлось двое крепких медбратьев, охочих до самосуда. Они грубо оторвали Рихарда от тела, затолкали его в собственную палату и хорошенько избили там, пока к месту происшествия не добрались представители местной власти городка. Свидетели убийства даже не попытались помешать им, а когда прибыл участковый со своей командой, все в один голос подтвердили, что синяки и сломанное ребро инженер Рихард Зейнер получил в результате катастрофы, произошедшей накануне.
В строительном городке никогда не было убийств; единственным правонарушением, возможным в среде профессиональных покорителей земель, было пьянство, неистребимое, как куриная вошь. Но смерть, да ещё такая страшная, бессмысленная...
Команду набирали из людей самых разных профессий и мест жительств. Практически никто из них прежде не был знаком, а зачастую, они даже не знали, как выглядят их товарищи по работе, поскольку встречались только в защитных костюмах. Поэтому предположение, что у Рихарда Зейнера и Каталины Агирре Диас ранее были какие-то отношения, считалось абсурдным и маловероятным, особенно если учесть их предыдущие места работы. Оставалось только одно объяснение чрезвычайной жестокости командира группы основных застройщиков: умственное помешательство вследствие пережитой травмы.