— Если бы! — внезапно восклицает та. И кричит, вытягивая шею, в сторону алкаша. — Мельник! Собирай свои манатки и уматывай домой! Тебе здесь не рады! Проваливай!
— Ты бы знала, как я рад слышать твой сладкий голос, Зариночка, — произносит тот, потягиваясь. Я вдруг вижу его молодое лицо. Ошибся. Парню на вид лет двадцать и на алкаша он совсем не смахивает. — Ты одна, кто радует меня в этом прогнившем городишке!
Лицо женщины слегка розовеет.
— Льстец! — пробормотала она. — Ладно, спи дальше! Только, прошу тебя, не вмешивайся в мои дела!
Юноша вновь кутается в тряпки, а Зарина, все еще недовольно бурча, ловко клацает по клавиатуре.
— Вот, Юри, герой «С» класса. Общежитие номер три на Генгбэнг стрит. Шестнадцатый квартал.
Я благодарно киваю, а та добавляет:
— Передавайте привет, как увидите. Скажите, все по ней очень скучают. А старики постоянно справляются о ее здоровье. — И уже самой себе бормочет под нос. — Дай-то бог, что бы с девочкой ничего не случилось…
Я поворачиваюсь к выходу, но меня останавливает тихий голос парня:
— Братан, мелочишки не подкинешь?
— Ме-е-льник! — орет администраторша. — А ну пошел вон! Еще попрошайничать тут вздумал!
Тот пытается отвертеться, но комплименты уже не проходят. Волей-неволей, парню приходится встать и выйти на улицу. Иду следом.
Наступает ночь. Судя по озабоченному лицу парня, идти ему некуда. Поражаясь собственному великодушию, подхожу и хлопаю его по плечу.
Тот дергается от неожиданности, но, увидев мое лицо, немного расслабляется.
— В чем дело, бро? — спрашивает он. — Я тебе ничего не должен?
— Ты псионик? — перебиваю его. — Или что-то вроде?
— О нет, — облегченно смеется юноша. — Моя способность куда проще. Я просто обладаю фотографической памятью и ничего не забываю. Это скорее проклятье, а не дар, — внезапно мрачнеет он. — Я из-за него потерял все, что у меня было.
Ого! Вот это находка! Нет, такого самородка упускать нельзя, даже если он сам не понимает ценности своего квирка!
Юноша, тем временем, осмеливается повторно попросить у меня мелочи.
— Такое дело, — говорит он. — Пойти некуда. Я ж вам помог, да? Может, и вы мне поможете? Доллар-два, мне много не надо…
Я размышляю целую секунду перед тем, как принять окончательное решение. Что-то подсказывает мне, что вреда от парня не будет, а полезность его квирка так высока, что придется рискнуть.
— В целом городе у тебя совсем не осталось родни или друзей, к которым ты мог бы пойти? — спрашиваю для очистки совести.
— Жена и дочь… были… — отрешенно отвечает парень. — Но мне пришлось уйти, чтобы не подвергать их опасности. А зачем вам это, мистер? Вы ведь не желаете мне зла? Я видел вас с Юри тогда…
Ясно. Вот оно что. Юноша запомнил меня, когда я встретил зайку. Тем лучше.
— Мельник? — не отвечая на его вопросы, спрашиваю я. — А нормальное имя у тебя есть?
— Гарри, — отвечает тот, слегка нахмурившись.
— Вот что, Гарри, — раскрываю, наконец, карты. — Твоя способность — крайне ценная штука, чтобы разгуливать с ней по городу. Скажи мне, желаешь ли изменить свою жизнь? Хочешь ли вернуть жену и дочь?
— Вроде лето, до рождества еще далеко, а день рождения у меня весной, — чуть расслабляясь, шутит паренек. Он понимает верно. Вряд ли тот, кто желал бы ему зла, заговорил таким образом. — Может вы зубная фея? Сожалею, но тот зуб, что мне вчера выбили, уже потерялся…
— Я серьезно, Гарри, — продолжаю, глядя в глаза Мельнику. — Мне нужен такой как ты. Нет, врать не буду. Мне нужна твоя способность, но если ты честный и умный человек, то сможешь пригодиться в любом случае. Смотри, я герой, как и Юри.
Показываю ему жетон.
— «Д» класс — недоуменно говорит Гарри. — Но как вы…
— Не в этом суть, отвечаю я. — Главное, что, я помогу тебе все вернуть и стать другим человеком…
Конечно же он соглашается. Выбора у него все равно нет. Я без малейших сожалений расстаюсь с остатками наличности, несказанно изумляя паренька, даю ему адрес гостиницы Томоки и выпинываю из города. В прямом смысле — хватаю его за шкирку и в полминуты доставляю на ближайший вокзал, где запихиваю на поезд до Бэты. Чтобы попасть в нее, жителям другого города нужен как минимум пропуск, потому отдаю вконец охреневшему Гарри свой личный жетон Героя с напутствием показать его железнодорожным инспекторам. Как я выяснил ранее, героям можно беспрепятственно въезжать в различные города (кроме Альфы), потому преград ему чинить не должны. На крайний случай записываю номер телефона, который парень еще чудом не продал и отправляюсь на поиски дома Юри. У меня еще целый час до свидания с сексапильной Мирко.