На этих словах я заканчиваю свой монолог, махая вытирающей рот журналистке. Та мгновенно перехватывает инициативу:
— Дорогие сограждане! — кричит она в микрофон. — Перед нами только что произошло событие эпохального масштаба! Только что герой самолично покарал преступника за совершенные им злодеяния, не делая скидку на чин и звание! Неужели мы видим рождение нового капитана Америки? Или даже Супермена?
Она продолжает говорить, а я иду молча на выход мимо замерших охранников. Никто не смеет встать на моем пути. Все поспешно расступаются. Выйдя на улицу, вижу толпу, которая с криками и одобряющим ревом приветствует меня. Ко мне бросаются журналисты других каналов и газет, но я лишь машу рукой и прыгаю с места, скрываясь от ненужных мне людей на крыше ближайшего небоскреба.
— Поздравляю сынок! Редко кто может добиться своего в таком тяжелом противостоянии! — слышу чей-то старческий голос. Из тени выходит странно знакомый старик. — Теперь ты известен на весь мир, как победитель самого Всемирного правительства! Не боишься ли такой ответственности?
— Бэнг… — бормочу я. — Бэнг! Как давно я тебя искал!
— Мы знакомы? — поднимает брови дедок.
— Еще нет, но у нас все впереди! — усмехаюсь я.
Глава 18
Правосудие по-техасски
Чак Норрис. Нет, ну кто бы мог подумать, что я встречу в этой вселенной человека, полностью идентичного этому киногерою⁈ Крутой Уокер, человек-легенда сейчас стоит напротив меня, в своей неизменной шляпе с соломинкой во рту. Стоит и ждет, когда я, наконец, справлюсь с удивлением и займу свою позицию.
— Готов? — спрашивает он. — Тогда бей.
И как до такого докатилось⁈ Я же просто приколоться хотел!..
Все началось с того, что, разговорившись с Бэнгом, я был вынужден согласиться на приглашение в его додзё на чаепитие в команде его старых друзей. Хотя, скорее я сознательно поддался на его уговоры, нежели был зажат в угол его железобетонными аргументами. Старик даже не догадывался, что я сам его разыскивал. Как оказалось, додзё старого мастера, а также его жилище находится аккурат за городом, как раз между Альфой и Бэтой. Уединенное местечко, куда добраться можно лишь на междугороднем автобусе, который ходит два раза в день. Неудивительно, что у него так мало учеников. Большинство молодежи предпочитает пялиться в экраны компьютеров и телефонов, чем развивать боевые навыки.
Меня распирает от желания поскорее добраться до места назначения, острой нехватки времени и кучи незавершенных дел, но приходится идти на поводу у Бэнга и трястись два часа в автобусе, который сделали, наверное, в прошлом веке. Одно радует — желающих выехать за город маловато, поэтому нам никто не мешает поговорить. Я больше слушаю, нежели рассказываю. Серебряный клык, оказывается, уже давно ищет учеников, заслуживающих передачи его клановой техники. Это его больная тема. Как и все старики, он жалуется на то, что молодые люди находят любые причины, чтобы откосить от тренировок, на своих родных, забывших его телефон и адрес, даже на собственных учеников, «двух молодых балбесов, которые не в состоянии выучить простейшие техники».
Наконец, проржавленный автобус останавливается на одной из станций межгорода. Бэнг, кряхтя вылезает из его недр и разгибает спину, пока я с удовольствием вдыхаю свежий воздух. Вокруг нас почти дикая природа, смотреть на которую — одно удовольствие.
— Где находится ваше додзе?
— Вон, там. Видишь лесок? — хитрым голосом произносит дедок, показывая куда-то в сторону горизонта.
— Да ты издеваешься, старик? Туда пешим ходом три часа!
— Ничего, к вечеру как раз подойдем. Все ж к лучшему. Зачем нам торопи-и-и-и-ица?!!!
Мое терпение иссякло. Подкинув Бэнга, усаживаю его на шею и, аккуратно придерживая, бегу прямо через поле, стараясь не топтать посевы. Через полторы минуты останавливаюсь у бревенчатых стен жилища старого мастера. Окинув взглядом строение, прихожу к выводу, что построено оно было как минимум лет сто назад. Додзе нужно даже не отремонтировать, а снести и выстроить заново.