— Хорошо, — согласился я. — Но ты действительно красавица, рано или поздно, я заставлю тебя в это поверить. А теперь, ответь, ты родишь мне ребенка? — переключил я ее внимание на то, что всегда особенно волнует женщин.
Она замерла, потом подняла ко мне лицо и, недоуменно распахнув глаза, сказала:
— Я никогда об этом не задумывалась, ведь до последнего времени я и детей-то не видела. Только теоретически знала, что они существуют. — Помолчав и подумав, добавила: — Да, я хотела бы детей. Думаешь, это возможно между нами?
— Никто не знает, — вздохнул я, сам не уверенный в ответе. — Таких прецедентов не было. Надеюсь, что это осуществимо. Мы же так хорошо, буквально, как ключ к замку, подходим друг другу.
— А если нет? — почувствовав мою неуверенность, разволновалась Эли. — Ведь у всех пар есть дети. Наверное, это обязательное условие для длительного совместного проживания?
— Нет, не обязательное, — возразил я. — Есть и бездетные пары, особенно у нас, эльфов. Не каждая эльфийка может родить ребенка. Даже от эльфа. Как ни странно, от орка больше шансов. А сейчас спи, Малышка моя. И прошу, будь осторожной и не такой доверчивой.
— Я осторожна, — виновато ответила она. — Просто, многого не знаю, поэтому и попадаю в такие глупые ситуации, как сегодня.
На следующий день, как и следовало ожидать, меня вызвал к себе Повелитель.
— Лек, ты зачем обидел Вила? Почему не позволяешь ему ухаживать за Эли? Ведь, это же неправда, что ты заберешь ее в Эльфийский Лес?
— Правда, — возразил я, сдерживая опять поднимающееся раздражение, от одной только мысли, что кто-то попытается этому препятствовать.
— Зачем она тебе? — рассерженно спросил Тор. — Если тебя тянет на экзотику, забирай любую другую гномку, я слова не скажу. Вон, как твой орк. Но эта девочка мне нужна. Я же тебе сразу все доходчиво объяснил.
— Повелитель, мне не нужна экзотика, мне нужна Эли. Мы любим друг друга и намерены вступить в брачные отношения, — стараясь быть спокойным, ответил я.
Он недоверчиво изучал меня какое-то время. И, видимо, мое сосредоточенное лицо, решительный взгляд, с вызовом сжатые кулаки, привели его к выводу, что я не шучу, отступать не намерен, и уговоры не помогут. А вступать со мной в силовое противоборство, у него нет таких ресурсов. Он знает, что при желании, я разгромлю здесь все вокруг. Да и себе дороже настраивать против себя Эльфийский Лес, особенно, учитывая мое близкое родство с Королевой и какую-то его личную странную зависимость от моей матери. Я увидел все эти, промелькнувшие в его старых, мудрых глазах, мысли и принятое им решение.
С тяжелым вздохом он сказал:
— Жаль. Я так на нее рассчитывал. Но, так и быть, забирай. Только пусть, хотя бы, отдаст мне Кольцо Повелителя. Ведь оно у нее? — не сомневаясь в утвердительном ответе, спросил он.
— Оно у нее было. Но Эли, заключив с Федом сделку, отдала его ему, еще во время перехода сюда из своего разрушенного поселения.
— Как так?! — с негодованием подскочил с места Тор, грозно нахмурив брови. — Какая еще сделка с дочерью Повелителя?! Он обязан был выполнить любое ее распоряжение, ничего не требуя взамен! И зачем ему кольцо, которым он все равно не может воспользоваться? — гном задумался, беря под контроль свои эмоции, и после паузы добавил: — Ладно, с этим я сам разберусь и кольцо заберу. Теперь, расскажи мне о делах и как долго ты еще пробудешь у нас?
— С каждым днем вода в реках и озерах становится все чище, а вода из гейзеров вообще уже не содержит токсических примесей. Я думаю, еще месяц, и вам не придется собирать воду в резервуары для очистки, вы сможете пользоваться ею, как раньше, напрямую. Что касается выращивания полезных трав, то, в вашем суровом климате, вы сможете собирать урожай только один раз в год. И его будет немного, потому что подходящая посевная площадь невелика. Вот, как только растения вступят в силу и дадут первое цветение, а значит и первый урожай, я покажу, как его собрать и сохранить, и сразу уйду, вместе с Эли, Хоркисом и Умой.
— А Ума-то тебе зачем? — удивился Тор.
— Не мне, Хоркису, — поправил я с улыбкой.
— Гномка и эльф, гномка и орк! Непостижимы пути Жизни! — сделал глубокомысленное замечание Тор. — Ладно, не буду вам препятствовать. Сам когда-то был влюблен до безумия. Но я не сумел получить свою любимую, и прожил всю свою жизнь вдали от нее. По себе знаю, как это тяжело. Все прожитые годы меня не покидает ощущение, что упущено что-то важное, главное в жизни прошло мимо меня, а в моем сердце навсегда застрял осколок тоски, — разоткровенничался Повелитель.