Грейвс прекъсна безрезултатната си борба с комуникационния апарат.
— И защо трябва да се съгласят с нас? Те ясно показаха, че единственото, което искат, е да се върнат на Глистър и да вземат кораба на Ненда, „Хев-ит-ол“.
— Подобно на вас аз също не съм запознат с процеса, наречен от Луис Ненда „пазарлък при сделка“, но ми се струва, че може да е възможно взаимно изгодно споразумение. Връщането на Глистър сигурно ще бъде толкова трудно, колкото и при първото отиване. Ненда и Атвар Х’сиал знаят това. Да предположим, че те ни помогнат сега и за отплата вие им предложите средства и помощта на цялата ни група за възвръщане на „Хев-ит-ол“ веднага щом постигнем нашата цел. Зная, че Ненда проявява голям интерес към професор Ланг. Ако му споменем, че тя също ще бъде част от нашата група…
В другия край на залата Ненда задълбочено обясняваше на Атвар Х’сиал проблема. Той беше толкова ангажиран в спора с Грейвс, че не беше извършил паралелен феромонен превод за сикропеанката.
— Зная, че ти просто искаш да се махнем оттук и да не си губим времето в разговор с онези пуйки. Но преди няколко минути ми мина една мисъл. Двамата сме тук, на Миранда, и нямаме пари дори да се усмихнем. Тогава защо дойдохме най-напред на това място?
— За да предявим претенция над Д’жмерлиа и Калик.
— Разбира се. И защо направихме това?
— Д’жмерлиа е мой по право. Аз съм негова господарка още от следларвеното му развитие.
— Вярно… но ние не дойдохме тук само да предявим претенции над тях, нали? Дойдохме, за да ги вземем и да ги дадем под наем на други, така че да можем да наемем кораб. Да предположим, че продължим да наблягаме на факта, че те са наша собственост. Вие знаете, че ще влезем в голям спор с Грейвс… и може да изгубим. Докъде ще ни доведе това.
— Ще откъсна грозната му плешива глава.
— Чудесно. И какво ще стане? Дори и да не бъдеш удушена за това, без гребла ще останем в залива Миранда. Разбираш ли ние се нуждаем от същото нещо, заради което дойдохме на това място, от кораб. И сега Д’жмерлиа и Калик купуват точно това. Да предположим, че са купили. И да предположим, че вместо да се отдадем на претенции кой кого притежава се усмихнем и кажем, че всичко е добре. И отидем на техния кораб да помогнем… защото повече от сигурно е, че с бракмата, която са купили, се нуждаят от помощ иначе тя изобщо няма да излети. И така рано или късно ще дойде време, когато повечето хора ще са отишли да правят нещо друго и на борда на кораба ще останем само ти и аз или може би ти и аз, Д’жмерлиа и Калик…
— Не казвайте нищо повече — Атвар Х’сиал кимна със сляпата си глава. — Убедих се. Вече отбелязах, Луис Ненда, че вие сте най-способният партньор и винаги съм го знаела. До такава степен, че се страхувам да ви вярвам. Но за момента нямаме голям избор. Следователно, съгласна съм. Ще постъпим както предлагате… Ако нашите слуги доставят кораб — жълтите рогца се обърнаха да посочат към Е. К. Тали, който бързаше към тях. — И скоро ще научим това.
— Свързахте ли се с тях? — попита Ненда, когато Тали дойде.
Хуманоидът поклати глава.
— Съветник Грейвс проследи Д’жмерлиа и Калик до последната им спирка, но те вече са напуснали търговския център. Купили са кораб „Иърбъс“, и сега се връщат тук. Според сведенията те са много развълнувани и доволни от покупката. Съветник Грейвс поиска пълни спецификации. След малко ще ги има на терминала си.
— Стискайте палци — Ненда и Атвар Х’сиал последваха Тали до комуникационния пулт. — Търговците на Миранда имат добра репутация. Да се надяваме, че купеното от Д’жмерлиа и Калик е кораб, а не вана на някой Строител. Ето ги, данните пристигат. Външни размери…
На екрана започнаха да се появяват физическите размери и характеристики на машината. Ненда ги резюмираше и коментираше феромонно за Атвар Х’сиал.
— Главен товарен трюм осем точка два милиона кубически метра. Това е повече пространство за открит товар, отколкото има един супертоварен кораб. И освен това има два големи допълнителни трюма. На „Иърбъс“ могат да се натоварят петдесет милиона тона метал… и да се извозят на разстояние половин галактика. Чуй данните за мощността на двигателя — феромонното съобщение предаде изненадата на Ненда от онова, което вижда. — И ако някога възникнат проблеми с главния двигател — продължи той — има спомагателен двигател Боуз, позволяващ да се извършат най-малко десетина прехода. Ето и цифрови данни…