Лестница была узка, поэтому бандиты бежали по одному. Первый одним прыжком влетел в коридор и не успел еще коснуться ногами пола, как получил две пули в туловище. Его туша пролетела несколько метров, а потом заскользила по линолеуму, как скользит по льду упавший хоккеист.
Другой бандит вскочил вслед за ним. Пуля Нертова пробила ему лицо и отбросила на порог между коридором и лестничной площадкой. Эту смерть видели остальные нападавшие, поэтому бандит, бежавший по лестнице третьим, не выскочил, а высунулся в коридор. Алексей промахнулся: пуля всего лишь снесла ухо нападавшему. Здание огласил истошный вопль. Бандит юркнул на лестницу. Оттуда слышалась ругань: никто не хотел идти следующим.
Не сводя глаз с противоположного конца коридорчика, Алексей встал и открыл ногой дверь комнаты. Нина, как и прежде, сидела у кровати с пистолетом в руке. Время от времени она переводила взгляд на окна, украшенные ажурными чугунными решетками.
— Молодец, — сказал Нертов. — Не смотри в коридор, там разное дерьмо валяется. Я буду контролировать проход из твоей комнаты, чтобы они с лестницы не кинули гранату.
Однако никто кидать гранаты пока не собирался. У бандитов произошел спонтанный митинг. Они что-то обсуждали, столпившись в холле. Издали доносились голоса: «Он уже двоих завалил», «Сам иди», «Какие пять тысяч, засунь их себе…» Наконец, всех перекрыл голос главаря.
— Ребята, я вас не понял, в натуре. Вы думали, будет дешевый наезд? У кого-то претензии? Я слушаю. Ну?..
Потом главарь поднялся по лестнице и обратился к Алексею с того места, которое счел для себя наиболее близким и безопасным.
— Эй, парень! Твоя функция охранника кончится через десять минут в любом случае. Один вариант ты представляешь. Второй должен тебе понравиться больше. Пятнадцать тысяч баксов. Твоя машина цела, ключ — у меня. Выводи девку за руку, садись и считай, что сегодня ты уволился, получив расчет с премиальными.
— Ребята, — крикнул в ответ Алексей, — вы на большую статью пошли! Свяжите вашего пахана, отдайте мне — будет смягчающее обстоятельство.
Предложение Нертова произвело сильное впечатление на бандитов. Ругань стояла около минуты.
Прислушавшись внимательней, можно было понять, о чем дискуссировала «братва»:
— Говоришь, бензином? Да я тебе в ж… налью бензин! Она живая нужна…
Дискуссия велась долго.
Потом голоса стали тише. Если бы Алексей и Нина слышали разговор внизу, они бы поняли: главарь дает персональное задание одному из своих людей, приговаривая: «Раз ты такой мудозвон, значит тебе и лезть».
Минут через пять под окном послышался шорох. Внезапно, снизу, над подоконником, через разбитое стекло просунулся ствол пистолета. Раздались два выстрела, но было видно, что пуля никуда не попала. Зато у Нертова и девушки сразу защипало глаза.
— Газом палит, сука, — сказал Алексей. — Забейся в угол и закройся.
Пистолет елозил над подоконником. Еще два выстрела. Глаза Нертова наполнились слезами, но он смог прицелиться и угодить пулей прямо в ствол. Тотчас же он повернулся к коридору. Веки закрывались сами собой, слезы стекали к подбородку. Если бы кто-нибудь сейчас выскочил бы на лестничную площадку, Алексей не был бы уверен, что попадет.
Внезапно во дворе раздалась автоматная очередь. И сейчас же, в ответ на нее, крики и звон разбитого автомобильного стекла.
Еще не дойдя до дачи, Сергей Иванович понял, что же произошло. Враг получил подкрепление и пошел в атаку, а ухажер Нины, откуда-то доставший оружие — отбивается. Савельев был спокоен. Он знал, что если крепко засесть в здании, одной стрельбой, без гранат и фугасов, человека оттуда не выбить.
Почти рядом с дачей был пригорок. Взойдя на него, Савельев оценил произошедшее. Перед домом стояли пять вражеских машин. На одну из них облокотился легко раненый противник. Он продолжал тихо материться и осматривал задетую руку. На него-то и обрушилась первая очередь.
Бандит так и не узнал, что же с ним случилось. Одни и те же пули пробили и его тело, и машину. Тело сползло на землю, а с капота еще несколько секунд скатывались красные капли.
Сергей Иванович был удовлетворен первым опытом. Правда, финский автомат был тяжелей нашего и поэтому немного подрагивал в ослабевшей руке, которая помнила, как держать ППШ. Значит надо давать более короткие очереди, только и всего, учитывая рассеивание пуль.
Еще один бандит стоял на лестнице и размахивал рукой, из которой Алексей только что выбил газовый пистолет. Бандит уже раздумывал: не пора ли спрыгнуть, когда кореша внизу изрешетили автоматной очередью. «Браток» пару секунд выбирал место, куда надо приземлиться, чтобы сразу оказаться в укрытии. Тотчас рядом послышался свист и от стены здания полетела пыль. Укрывшийся неподалеку автоматчик возобновил работу. С детских книжек бандит помнил, что пуля, которую ты слышишь — не опасна. Однако здесь были и другие пули. Бедняга почувствовал удар в грудь и еще два удара, уже не такие чувствительные. «Мудак, куда я с газовиком ввязался?» — успел подумать он, падая с лестницы. Еще он подумал, как будет больно удариться лицом о плитку двора, но боли не почувствовал. Две пули догнали его в полете, прошив голову.