Наполненный ужасом взгляд Доу не отрывался от приближающегося человека. Вот он уже рядом, двое негров оглянулись. Тот что-то крикнул…
– Тебе не спастись, Доу! – промычал негр, дыша ему в лицо.
Из последних сил Доу ударил коленом наотмашь и попал в цель. Хватка на мгновение ослабла. Чернокожий вскрикнул. Доу рванулся вперед, выбрасывая кулаки в стороны… Кто-то ударил его в спину, он споткнулся и упал на мостовую.
Подоспевший на помощь уже разделался с двумя налетчиками. Дрался он профессионально. Негры отлетали от него, как мячи от ракетки. Доу вскочил на ноги и тут же увидел перед глазами лезвие стилета. Взмах руки, и острие распороло ему пиджак, но тело осталось невредимым. Доу отскочил в сторону, и его место занял нежданный спаситель. Лезвие вонзилось ему в ногу, брызнула кровь. Резкий удар в челюсть, и бандит пробкой полетел на проезжую часть улицы. Еще удар припечатал к стене последнего черномазого, и тот, как обмякшая кукла, сполз по ней вниз. Все было кончено.
Раненый парень нагнулся и подал руку Доу.
В конце улицы послышалось завывание сирены. Чернокожие, помогая друг другу, скрылись в ближайшей подворотне. Доу остался наедине со своим спасителем.
– Нам бы тоже надо мотать отсюда, – прохрипел он, задыхаясь.
– Еще как надо! Моя нога, черт бы ее побрал! – простонал парень.
Вой сирены приближался.
– Ладно. Подождем фараонов, они помогут нам добраться до больницы, – предложил Доу.
– Тебе помогут, а со мной все кончено. – Парень обреченно глядел на приближающуюся машину.
– С чего это ты траурный марш запел?
– Три дня назад я дал деру из Оклахомской тюрьмы. Они наверняка уже извещены.
– Вряд ли. Попробуем выкрутиться. Ты только помалкивай, я сам с ними поговорю.
Завизжали тормоза, и из патрульной машины выскочили двое здоровяков с оружием в руках. Один из них был в штатском, второй в форме лейтенанта.
– Что здесь произошло? Кто вы? – спросил высокий в штатском.
– На нас напали черномазые. Их было четверо, и они были вооружены. Вот видите, ранили моего друга. – Доу кивнул на своего спасителя, сидевшего на краю тротуара.
– Кто вы такие?
– Я доктор Дарэк Доу из хирургического центра. – Он хотел сунуть руку в карман, но лейтенант перехватил ее.
– Спокойно. Я сам.
Он достал бумажник из бокового кармана пиджака. Проверив документы, вернул портмоне хозяину.
– А это кто? – спросил лейтенант, указывая на раненого.
– Мой ассистент Адамс Норт. Вы, ребята, теряете время, а парень теряет кровь. Подбросьте нас до клиники.
– Садитесь, мы отвезем вас, – сказал полицейский в штатском.
Доу помог подняться своему новоиспеченному ассистенту, и они устроились на заднем сиденье. Вновь взвыла сирена, и машина понеслась по городу.
– А вы из какого участка? – спросил Доу.
– Мы из управления, док, – ответил лейтенант. – Это шериф округа Галлахер, а я его помощник Астор. Устраивает?
– Большой почет, – усмехнулся Доу. – Когда же вы, шериф, угомоните цветных? На улицу выходить страшно. Мы чудом уцелели.
– Вы знаете кого-нибудь из нападавших? – перебил шериф, игнорируя его слова.
– Конечно же, нет, шериф. Мы с неграми не общаемся.
– Что вы здесь делали? Как это произошло?
– Мы немного выпили в какой-то забегаловке неподалеку, решили пройтись пешком, а тут эти четверо из-за угла. Мы не успели ничего понять, а они уже схватились за ножи.
– Они что-нибудь требовали от вас?
– Нет. Ничего… то есть деньги. Им понадобились деньги.
– И вы их не дали?
– С какой стати? – возмутился хирург. – Почему мы должны раскошеливаться перед всякими тварями, которые ползают по нашей земле?
– А ваш ассистент глухонемой? – спросил лейтенант.
– Нет, – ответил парень, – но мне не до болтовни.
Машина круто свернула в ворота больницы и на полной скорости подлетела к центральному входу.
– Помочь? – спросил шериф.
– Нет, спасибо, я сам справлюсь, – ответил Доу.
– Надеюсь, все обойдется. Но в любом случае, вы должны завтра прийти в управление, и мы составим протокол, – сказал шериф на прощание.