– Мне плевать на это, Джек, – тихо произнес Доу. – Я давно в отставке.
– Она именно так и сказала: «Все улицы мира вымощены отставными мужьями!»
– Она дура!
В кабинете Прайта на Рочера надели белый халат, и они поднялись на лифте в офис директора. Прайт уверял их, что все в порядке, но они вес же волновались.
Галлахер встретил их в приемной и встал.
– Привет, гражданин, – коротко сказал он Рочеру и покосился на Доу.
Из кабинета вовремя вышел Уэрри. Вид у него был ни редкость беззаботный.
– Ну. наконец-то. Шериф заждался вас, джентльмены.
Простите, шериф, – н ачал Доу. – Много работы, и мы не смогли выбраться к вам в управление.
Лицо Галлахера оставалось непроницаемым. Это заметил и Уэрри.
– Прошу нас, шериф, знакомьтесь: звезда хирургии Дарэк Доу и его ассистент Адамс Норт. Вы их, по-моему, хотели видеть?
Доу был рад тому, что Галлахер стоял спиной к столу Роллинга. Если бы он заметил вытянувшуюся физиономию секретаря, то ему все стало бы ясно.
– Мы, кажется, должны вам что-то объяснить? – спросил Рочер.
– Закон обязывает составить протокол.
– Ну, что же, джентльмены, пройдите в мой кабинет, – продолжал, улыбаясь, Уэрри. – Там вам никто не помешает, а мне нужно идти на консультацию.
Он открыл дверь и посторонился. Доу понял, что гроза прошла стороной. Сомнение исчезло из глаз шерифа.
Глава 6
1
Стрелки на циферблате показывали двадцать минут восьмого. Астор вздохнул. Вот уже битых два часа он сидит в своем роскошном «понтиаке», наблюдая за подъездом дома 375 по Морган Хилл. Астор был терпеливым человеком и никогда не суетился, в особенности, если это касалось его личной выгоды.
Сегодня у него выходной день, и поэтому вместо формы на нем красовался голубой летний костюм, белая сорочка и синий атласный галстук. В таком виде он совершенно не похож на полицейского. И вообще он не верит в россказни сочинителей дешевых детективов, будто полицейского можно узнать, даже если он в штатском. И сейчас, если бы не служебный жетон в бумажнике и не револьвер в заднем кармане, ему бы ни за что не доказать, что он помощник шерифа.
Астор выбросил окурок в окно и закурил новую сигарету. Начинало темнеть, когда он, наконец, увидел Джилду, выходящую из подъезда.
На ней было легкое платьице и туфли на каблуках. Она почти не отличалась от той девчонки, которую он схватил два дня назад, но на этот раз выглядела более привлекательной. Волосы волнами лежали на плечах, лицо в меру загружено косметикой. Астор также заметил, что фигурка у нее намного соблазнительнее, чем ему показалось в прошлый раз.
В какой-то момент у него возникло желание воспользоваться своим положением и побаловаться с ней тут же в машине. Но долгосрочная выгода для Астора всегда была куда важнее минутных порывов.
Он дождался, пока Джилда перейдет дорогу, и когда она поравнялась с его «понтиаком», открыл дверцу, и, схватив ее за руку, втащил в машину.
От неожиданности она даже не успела вскрикнуть.
– Привет, куколка! Узнаешь? – спросил он, улыбаясь.
Девчонка вытаращила на него глаза и непонимающе хлопала, накрашенными ресницами.
– Что вам надо? – спросила она с испугом.
– Предложить тебе ампулы, которые у меня остались.
Теперь она его узнала и испугалась еще больше.
– Какая же я дура, что сказала вам свой адрес! – Ее голос звучал, как у взрослой женщины.
– Ты правильно сделала и не пожалеешь об этом.
Он завел двигатель и тронул машину с места.
– Куда вы меня везете?
– Не беспокойся, сейчас остановимся. Мне надо поговорить с тобой.
– Опять поведете меня в кабак клянчить деньги? – спросила она с презрением.
– Нет, куколка, на сей раз мы мелочиться не будем.
Астор выехал на набережную и остановился. Отбросив руку на спинку сиденья, он облокотился на дверцу и внимательно взглянул на нее.
– Собиралась на работу? Сколько тебе платят за ночь?
– Не ваше дело! – прошипела она, щуря злые глаза.
– Хочешь работать со мной в паре?
– С легавыми не связываюсь, – отрезала Джилда.
Но Астор только усмехнулся.
– Я ведь не на работе, милашка. Ты же видишь.
– Да, вижу. Это вы на свою зарплату купили такую шикарную тачку? Или на таких, как я, заработали?
– Ты неплохо соображаешь для своего возраста, это хорошо! Но если ты такая сообразительная, то понимаешь, что твои ампулы с морфием и отпечатками твоих пальчиков все еще у меня. А исколотые иглой вены? Я опять могу напомнить, что существуют колонии для несовершеннолетних.
Джилда молчала, сжимая до белизны в суставах маленькие кулачки.