Рочер подошел к машине и сел на переднее сиденье рядом с Астором.
– Где же ваш сопровождающий? – удивленно спросил лейтенант.
– В подворотне. Шестая авеню, двенадцать. В трех кварталах от полиции. Забросите меня по этому адресу вместе с негром.
Астор кивнул.
– Я сделал стопор в багажнике, чтобы оставились щель для воздуха, – предупредил он.
– Меня интересует другое. Как вы собираетесь отвлечь охранника?
– Это пустяки. В одиннадцать часов в подвал для арестованных приносят ужин. Я займу разносчика другим делом, и охраннику придется подниматься за провизией самому. Но это займет не более пяти минут.
– Не забудьте открыть ворота в гараже, – сказал Рочер, прикуривая.
– Не забуду. – Астор достал из отделения для перчаток короткоствольный револьвер с тяжелой перламутровой ручкой. – Вот вам пушка, набитая свинцом для негра.
Рочер взял оружие, провернул барабан и сунул за пояс брюк.
– Сколько у меня будет времени для отхода?
– Тревогу дадут минут через семь. Все бросятся к гаражу за машинами. В том числе и я. Вы должны быть на месте. – Астор выудил из кармана длинный узкий ключ. – Этот ключ универсальный. Подходит к любой камере.
Рочер забрал ключ и усмехнулся.
– Хорошая вещь.
Астор чувствовал себя неуютно рядом с этим человеком. Ему не нравился тяжелый и проницательный взгляд Рочера. Он буравил насквозь и переворачивал все внутренности. Астору даже показалось, что он боится этого парня.
– У вас есть часы?
– Да, конечно, с фосфорным циферблатом, так что я не опоздаю. Ну, мы можем ехать?
– Едем.
Они вышли из машины, и Астор, открыв багажник, осмотрелся по сторонам. Никаких признаков жизни. Улицы пусты. Рочер запрыгнул в багажник и свернулся клубком. Лейтенант прикрыл крышку, стопор защелкнулся, оставляя еле заметную щель.
«Скорее бы покончить с этим делом», – подумал Астор, садясь за руль.
Ехали недолго. Машина сделала несколько поворотов и остановилась. Рочер услышал сигнал клаксона, заскрипели ворота. Машина вновь дернулась и поехала дальше. Через несколько секунд затормозила. Хлопнула дверца. Дальше тишина.
У Рочера ныли кости, но он не шевелился. Так он пролежал еще минут десять, затем отжал стопор и тихонько приоткрыл крышку.
Тусклый фонарь на стене слабо освещал огромное помещение. Рочер выбрался наружу и осмотрелся. Помимо машины Астора, в гараже стояла еще дюжина таких же. Все ворота закрыты, задняя стена завалена хламом, бочками и коробками. В дальнем конце, сбоку, виднелась обитая жестью дверь.
Рочер направился к ней, осматривая узкий проход.
– Придется тащить Чемберса через весь гараж, – проворчал он.
Когда он толкнул дверь, она скрипнула и приоткрылась. Рочер взглянул на часы, стрелки приближались к одиннадцати. В запасе оставалось пять минут. Он проскользнул в щель и очутился на лестничной площадке.
Засиженная мухами лампочка освещала пыльные ступени. Лестницей не пользовались, и он смог немного расслабиться.
Выждав необходимое время, Рочер стал спускаться вниз. Достигнув подвала, он осторожно выглянул из-за угла. Длинный ярко освещенный коридор был пуст. В конце его стоял стол с телефоном и находилась железная дверь с небольшим окошком.
Не теряя времени, Рочер направился к последней камере.
По пути он вдруг застыл на месте. В одной из камер на цементном полу сидел парень лет семнадцати. Он обхватил руками колени и изумленно смотрел на Рочера.
Неожиданный сюрприз. Астор утверждал, что подвал пуст. Возможно, этого мальчишку посадили совсем недавно. Но думать об этом поздно. Молокосос видел его. Он засвечен. Появился ненужный свидетель.
– Забудь обо мне, приятель. Если ты скажешь, что видел меня, я вернусь снова, и ты останешься здесь навсегда. Понял?
Парень испуганно замотал головой. Рочер спешил. Он дошел до конца коридора и увидел Чем-берса. Тот покачивался на табурете и что-то насвистывал. Заметив постороннего, негр вздрогнул.
– Привет, мокко!
Чемберс вскочил и хотел что-то сказать, но Рочер направил на него револьвер.
– Ни звука! Молчи, обезьяна. Сейчас пойдешь со мной. Пискнешь – убью!
Рочер достал ключ и быстро открыл камеру.
– Руки за голову и вперед!
Чемберс повиновался и молча вышел в коридор. Ствол револьвера ткнул его в спину.