Он мягко перехватывает контроль, успокаивая, отвечая:
- Да, я один. Ты же знаешь, я один, никого больше. Зачем держать скованным того, кто не представляет опасности? – и моментально чувствует, как настораживается бирюзовый дракон, переключается на него, выпуская из сферы влияния драконицу:
- Значит, первое покушение должно было провалиться, говори, – вплетает ноты управления в голос. – Значит, исполнителям специально дали изначально неверные данные, чтобы их поймали, ответь мне?
- Да, – рокочет дракон. – Это были просто разменные монеты, их главной целью было поднять муть со дна, заставить шевелиться, отвлечься, пойти не в том направлении. Никто не ожидает второго покушение спустя несколько дней после первого.
- Проклятие через хрустальные амулеты? Нет, хрустальные амулеты были лишь идеей, когда вы увидели подобный у Ти... Семья Халрэны и Халноры связана с добычей хрусталя, но зачем Аранским амулеты? Нет, это сложно, любые амулеты тщательно проверяются, а вот посуда... да, значит план был прост – обычно на отраву исследуют еду, но если проклятие будет в самой посуде, интересная мысль. Но и ты тоже только исполнитель, посредник, кто же заказчик?
Каменные путы, ослабшие было, неожиданно резко сдавливаются, выбивая воздух из грудной клетки, прижимая друг к другу крылья, сломанное отдаётся резкой болью, но боль – это тоже чувство, и Рехарр отключается от нее.
- Кто заказчик?!
- Я не знаю, – неожиданно спокойно и даже как-то мягко отвечает Игрэн. – Я не знаю, на нем была наложена иллюзия изменения внешности. Он пришел ко мне в облике моей дочери.
***
- Молчи, он заставляет тебя говорить, молчи! – рычит драконица, миг – и она оборачивается, не очень большим, но крепким зверем с гладкой шоколадной чешуёй, этого мига потери контроля Рехарру хватает на то, чтобы стряхнуть каменные удавки и резко, изо всех сил вложить в ее голову первый же придуманный безмолвный приказ:
"Тирэль! Найди Тирэль! Немедленно!"
О да, он не привык к такой работе – грубой, поспешно, резкой, его задачей всегда была иная деятельность, кропотливая, почти ювелирная, но сейчас...
Драконица разворачивается и сползает вглубь подземной пещеры, очевидно, где-то там есть выход на поверхность. Рехарр моментально возвращает контроль над сознанием Игрэна:
- В облике дочери?
Ему нет нужды дожидаться ответа. Не понимает одного – на Игрэне нет никаких следов ментального воздействия. И все же этот взрослый, эгоистичный, довольно рассудительный дракон поддаётся на уговоры неизвестного под иллюзией. Соглашается с ним и начинает принимать участие в организации очередного покушения. Но зачем? Нет было никакого резона, не было никаких угроз... просто не склонный ни к каким сантиментам взрослый дракон проникся весьма сильной симпатией к неизвестно кому с неизвестно какими намерениями...
...Оно знало, что Ингрэн не любит Аранских... давняя обида, почти унаследованная... прошлые конфликты....
... Оно знало, как Игрэн завидует более чем обеспеченной семье свояченницы – постоянно быть рядом и сравнивать себя с ними не в свою пользу...
...оно знало, что сам он никогда бы не проявил инициативу, но речь сперва идет лишь об участии в маленьком представлении... ложное покушение – никто не пострадает, просто напугаются и еще раз убедятся, что не все довольны правлением Аранских...
... дальше – больше, больше участия, больше компромата, и вот он уже сам не понял, как оказался в эпицентре событий без права на отказ, потому что в противном случае их с Халрэной участь будет незавидна... Аранские не прощают такое, другим в назидание...
...дура-Халрэна, она знала, как Ти понравился этот мозгоед, как она боится его – в от и поделилась, вложив ментальный амулет в украшение...
... дочь узнала обо всем, почти случайно, если бы не этот щенок Тирон с его подарком, она никогда бы не обнаружила проклятую начинку в готовой к отправке посуде...
...Узнала и бросилась за помощью, и вот теперь он здесь, и живым его отпускать нельзя!
...Последнее, что требовалось от Игрэна – передать во дворец проклятые амулеты, спрятанные в партии посуды. Заказчик снова был под иллюзией, на этот раз – в облике его жены.
...стоило только закончить с получением – и туманящее разум очарование словно спало, лопнуло пузырем, оставляя только страх, злость на себя и всех вокруг, тягучее, горькое непонимание и предчувствие надвигающейся катастрофы.
***
Рехарр почувствовал ее почти мгновенно, ее близость, ее страх, отчаяние и вину, безмерную, всепоглощающую вину. И обернулся, ловя взгляд девушки, пытаясь убедиться, что с ней все в порядке. Это было больше, чем ошибка. Наспех вырвавшийся из скалы каменный голем врезался в него, отбив на несколько метров, и тогда он перенаправил всю ярость и подспудную обиду Халрэны с себя самого на мужа. Это оказалось легко, поразительно легко, если вспомнить о том, как рьяно она его защищала. И в то же время....