— Говори, — спокойно произнесла Роза.
— Роза, это я. Посмотри внимательнее.
Человек снял запотевшие очки и протёр стёкла уголком одеяла. От растерянности он стал заикаться.
— На меня охот-тятся. Меня вербовали. В о-общем, Роза, мне нужна твоя помощь. Мне необходимо время.
Он невесело улыбнулся и добавил:
— Понимаю, не похож… Потому за помощью опять пришёл к тебе.
Роза только сейчас поняла, что слышит знакомый голос. И эти глаза под очками…
«Как же так?» — она на секунду потеряла самообладание. Непонятно кому адресовала вопрос:
— А экспертиза?
— Я не знаю, — сказал сидящий под лестницей, — они из УБ. Там всё умеют.
Его голос, глаза и какие-то еле уловимые мелочи в интонации, в движениях — всё указывало на то, что он говорит правду. И, тем ни менее, в это невозможно было поверить.
— Нет! — вскрикнула она. — Марк умер! Ты умер!
Роза подалась вперед, нагнулась над незнакомцем, и её черная тень куполом накрыла его.
— Я тот, кому ты звонила в день взрыва, — глотая слова, быстро выговорил он, — ты сказала на автоответчик, что с моим отпуском всё решено.
Роза остановилась и замерла.
— Я был в квартире и всё слышал, — продолжал незнакомец. — И чуть не погиб. Я горел, ты видишь. Но не сгорел. Это их инсценировка. Выслушай меня, Роза, прошу. Я сбежал из больницы, и мне некуда идти. Нужно совсем немного времени.
«Он горел, но выжил, — подумала она. — Это может быть правдой. Но труп в морге? Ошибка? В любом случае этот человек что-то знает».
— Поднимайся, — сказала она.
Человек подчинился, завернулся в насквозь промокшее одеяло и встал во весь рост. Определенно он был похож на Марка.
«На пока ещё покойного Марка», — для себя уточнила Роза.
— Иди вперед, — приказала она.
— Квартира номер четырнадцать, — в полголоса проронил он. — В комнате станок с пятидесятикилограммовой штангой и кот Маркиз.
Роза повела плечом.
— Иди молча, — толкнула в плечо, — это ничего не доказывает. У тебя будет время всё мне рассказать.
Она открыла дверь и втолкнула незнакомца в квартиру…
А уже утром, когда Роза после пробежки купила ему в автомате у подъезда пачку сигарет «Красное яблоко» и ушла на службу, Марк долго пил приготовленный ею кофе и курил в форточку. Дождь лил как из ведра, и крупные капли залетали в комнату, попадая на лицо. Но он не чувствовал их. Так дождевые капли, собираясь в узкие ручейки, стекали с его щёк как с линолеума, а он стоял у окна и думал, что ему делать дальше. С одной стороны всё просто — надо найти Губера. Он-то знает, зачем всё это. С другой — как это сделать практически, тем более теперь, когда Марк официально мертв.
Хотя не всё так печально и инсценировка «силовиками» его смерти может стать даже полезна. Сейчас он — «человек никто», и, стало быть, руки его развязаны. О том, что он жив, знает только тот полковник. Теперь ещё и Роза. Она поверила ему и в ней он уверен. А вот господин Феликс… он будет землю рыть в поисках Марка. Но теперь Марк — «человек никто». Как найти того, которого нет?
И как найти Губера?
Плохо, что алгоритм «перехода» сгорел при пожаре. Или хорошо? Может он и был им нужен? Вовсе не Марк, а «листок, занесенный в опись под № 1 и лично к ней прилагается», исписанный бесчисленными стрелочками, палочками, запятыми и закорючками похожими на древнеегипетские письмена, листок который читал Губер тогда в его кабинете и который превратился в пепел в устроенном убешниками пожаре. Но совсем скоро Марк сможет обойтись и без сгоревшего заклинания тогда и получит всё «на все сто». Нужно лишь выиграть время. Осталось совсем немного и тогда даже Губер станет ему не нужен. Мысль что вскоре он сам может стать таким «иным» подбодрила его…
Он услышал еле различимый металлический звук. Это ключ провернул механизм дверного замка. Скрипнула дверь и две черные тени мелькнули в коридоре. Он обернулся на шорох. В дверях стояла Роза, длинноногая в промокшем дождевике.
— Привет, — удивлённо сказал он, — а как же дежурство?
Он бросил окурок в форточку и сделал шаг навстречу.
— Марк, — сказала Роза, — это не шутки. Ты чуть не погиб, и хвала Прогрессу, чудом остался жив. Но чудеса не случаются дважды. Твоя болезнь тебя погубит. Марк… это надо.
Она сделала шаг в сторону, и из-за её спины вышел комиссар Побединского отделения полиции Константин Витте. Две тени в форме спецназа стояли за его спиной.
— Ну, здравствуй, погорелец, — произнёс комиссар и протянул Марку руку, — не бойся нас, мы здесь, чтобы помочь тебе.