Войдя Феликс осмотрел лежащих, утомленно присел перед Марком на корточки и спросил участливо и нежно, словно мать нашкодившего сына:
— Ну почему ты заставляешь меня бегать за тобой, дружище?
Своих подопечных Феликс «читал» сразу, но этого парня пока разгадать не сумел.
«Старею, — думал полковник, вглядываясь в синтетическое лицо беглеца, — определенно старею».
Прошлой ночью он не спал совсем. Лежал в темноте с открытыми глазами. И не из-за глупого побега. Феликс был уверен — беглец никуда не денется. И не из-за Агаты, которая, уже не скрывая гнева, заявила ему в лицо:
— Не знала, Феликс, что ты умеешь ошибаться дважды подряд. Как думаешь, мне в команде нужны такие?
Слова эти были сказаны для профилактики и не имели решающего значения, ведь лучшего слуги, чем он, у Агаты не будет никогда.
Прошлой ночью полковник думал о другом. Он, наконец, понял, почему смерть приходит к нему в каждом сне. Дело в том, что она уже назначила ему встречу, неминуемую «встречу в Самаре», от которой не убежать, и он принял её условия.
«Расставайся с собой легко», — эта навязчивая фраза кровью била в висках всю ночь.
Глупо сопротивляться и пытаться самому переставлять фигуры на шахматной доске жизни, если они по воле судьбы все равно становятся на клетки, которые ты всячески старался избегать. Скоро это случится, а как, где и когда — не имеет значения. Чем ближе к смерти, тем ближе к сути. Надо лишь расслабиться и ждать.
Он утомленно посмотрел на Марка и вздохнул:
— Марк, мы с тобой договорились, так? Ну почему ты такой непредсказуемый. И из-за тебя чуть не погибла твоя подруга.
Он посмотрел через плечо на Розу, затем снова повернулся к парню.
— Как тебе объяснить? Ты уже один раз чудом остался жив. И она, — ткнул большим пальцем в сторону девушки. — Если бы я взял чуть выше и левее…
Его взгляд сделался холодным.
— Или ты с нами или пострадаешь не ты один. Понимаешь это?
Марк утвердительно кивнул.
— Хочется верить, — вздохнул Феликс, подимаясь.
— Господин, э…, — послышался сбоку слабый голос, — я определённо с вами. Я ваш союзник.
Это очнулся комиссар Витте. Феликс развернулся на голос, подошёл вплотную, нагнулся и развязал узел на затекших запястьях чиновника. Затем отстегнул от трубы ногу.
— Это радует. Со своими союзниками мы обходимся вежливо. Видишь?
И многозначительно посмотрел на Марка.
— Поднимайтесь, — полковник протянул Витте руку. — Меня зовут Феликс. Я старый знакомый того молодого человека.
Он помог комиссару встать на ноги.
— Я комиссар полиции, — запинаясь, выговорил Витте, разминая занемевшую ногу.
— Знаю-знаю, идёмте, — перебил его Феликс, легонько подталкивая к темной арке, за которой серела обшарпанная железная дверь.
В небольшой комнатке, прямо за дверью, стояли намертво привинченные к полу стол и два металлических стула. Один — у стола, другой в центре напротив.
— Присаживайтесь, — Феликс указал на стул в центре, — значит союзник.
— Да-да, именно так, — закивал головой Витте.
— И в каком деле мы будем союзниками?
— Как же? Вам ведь тоже нужен тот… пришелец?
— Вот как?
Феликс замолчал. Это был неожиданный поворот. Он сел за стол и заговорщицки спросил:
— Выходит и вам он нужен, господин комиссар?
— Нет-нет, что вы! — встрепенулся Витте. — Зачем мне связываться с… возмутителями спокойствия. Мне в этом году на пенсию. Зачем мне все это? Этот Губер нужен моему начальству.
— И кому же?
— Генеральный прокурор Георгий Новак лично, — он поднял вверх указательный палец, — дал распоряжение объявить его во всеобщий окружной розыск. Что послужило причиной, не знаю. Официальная версия — убийство двадцать четвертого числа прошлого месяца внесоциального элемента Аркадия Шамшагана. Странность его в том, что произошло под носом у полиции, но… лично я не верю, что это дело рук того бродяги. Есть сомнения…
— Ну-ну, продолжайте.
Витте замялся.
— Дальше… вот, ищем. Прилагаем все силы.
— А при чём тут Кариди? — невзначай поинтересовался Феликс.
— Так он последним видел Губера. И с убитым разговаривал последним. Это какой-то замысловатый треугольник получается — бомж, бродяга и инспектор полиции.
Витте подумал и добавил:
— Но думаю я, что не в убийстве дело. Тут кое что… — чуть слышно сказал он и махнул головой в сторону двери, — кое, что интересное рассказала мне ефрейтор Норман.
Феликс вопросительно посмотрел на комиссара.