— Растворились, словно привидения? — уточнила Агата.
— Вот-вот, — подтвердил Алекс. — Чудные дела творятся вокруг вашей «правой руки». Неужели яростная приверженка системы, госпожа Грейс, затеяла внесистемную игру? Тогда какую роль играет в ней полковник, а какую я?
— Слишком много вопросов, Ал, — Агата устало хрустнула костяшками пальцев. — Но у вас, как я понимаю, уже давно приготовлен один, самый главный. Не стесняйтесь, задавайте.
— Да, у меня он есть, — Алекс победно скрестил руки на груди. — Скорее не вопрос, предложение. Не люблю быть на вторых ролях. Мне казалось, это дело веду я один. Неофициально. Как ваш тайный исполнитель деликатных дел. Так вот, в тени оставаться, конечно, порой выгодно, а порой нет. Полагаю, Агата, свою «неофициальность» я окончательно перерос. Я видел клиента и знаю, где его искать. Поэтому предлагаю сделку — вам клиент, а мне…
Он вытянулся во весь рост и сказал так, чтобы она поняла каждое его слово:
— Я хочу место полковника Феликса Аристовского.
«Я сделал её! — думал Алекс, шагая мрачным коридором Черной Башни. — Скоро я сделаю их всех!»
Плохая примета делить шкуру неубитого медведя. Так, по крайней мере, выглядела их сделка со стороны. Но суть в том, что он не собирался отдавать Агате клиента, поэтому и предложил «ничего» за «всё». Решился на блеф и выиграл!
«Она определенно испугалась, — думал он, спускаясь лифтом на стояночный ярус. — Что сказать — женщина».
Стоило лишь зацепиться, найти слабину. И он сумел! Она быстро сдала Феликса в утиль, как использованную одноразовую посуду. Как ненужный хлам. Не задумываясь, не моргнув своими прекрасными длинными ресницами. Воистину, всё продается и покупается.
Так, шаг за шагом он разворошит это змеиное кубло. Выдернет сначала одного, затем второго. Он не будет спешить, он будет наслаждаться. Месть это блюдо, которое следует подавать холодным.
У него хватит и сил и времени. Так, шаг за шагом доберется и до неё. Мечты маленького мальчика когда-нибудь должны сбыться. По сути, жизнь и есть бесконечная череда удовлетворения детских желаний. Может тогда прекратятся видения — задний двор за окном и отец в белой рубашке с красными пятнами на груди…
В пятом ряду пикнул его «Нагано». Сев за руль, он посмотрел на себя в зеркало заднего вида.
«Ты красавчик», — улыбнулся серо-голубыми глазами и ласково пригладил «эспаньолку».
Вынув из внутреннего кармана пакетик, достал две красных таблетки. Повертел указательным пальцем на ладони и одну за другой отправил в рот. Замер, не шевелясь в ожидании «прихода», затем завёл мотор и уже взялся за рычаг передач, как вдруг, будто когти, в локоть впились чьи-то цепкие пальцы. Широкая ладонь обхватила сзади за шею так, что стиснула её всю, сомкнув большой и безымянный пальцы прямо на кадыке.
— Шелохнешься, сломаю шею — услышал он зловещий рык.
В этом Алекс не сомневался. Пальцы на шее не давали сглотнуть и продавить вниз предательски застрявший в горле комок только что родившегося страха.
Над ухом послышалось шипящее протяжное дыхание:
— Трогай.
Пальцы медленно разжали локоть, но шея так и осталась в стальных тисках.
Алекс включил первую скорость и медленно нажал на акселератор.
Холодный ствол упёрся в затылок.
— Руки на руль, — ухо обожгло горячее дыхание.
Алекс подчинился.
Вечер опускался на город. Такой же мрачный, как и уходящий день. Свет фар «Нагано», припаркованного в недостроенном тоннеле на окраине Мегаполис-Сити, освещал изрисованную граффити бетонную стену.
Алекс ждал. Невидимая рука нащупала кобуру под его курткой, освободив от тяжести пистолета. Уголком глаза Алекс пытался разглядеть сидящего сзади, но в затылок дышала пустота.
«Так-так, интересно», — думал Деев.
Страха не было. Был интерес — с чем, а вернее, с кем связан весь этот цирк?
— Выходи, — приказали сзади.
Алекс открыл дверь и поставил ногу на асфальт. Пальцы на шее медленно разжались, и выдох облегчения непроизвольно вырвался из ставшего свободным горла. Алекс погладил бородку, прикоснулся к горящей коже на шее.
— Ну, — нетерпеливо прошипел безликий пассажир.
Алекс медленно поднялся и вышел из авто. Стоя спиной к «Нагано», он чувствовал, как открылась задняя дверь, и обладатель огромных рук с пальцами-тисками вышел вслед за ним.