Они смотрели ему вслед, пока он не скрылся из вида.
– Иисусе, – пробормотал Райан.
– Судя по всему, он хотел украсть у вас часы. – Рыбак, улыбаясь, указывал на «Ролекс» Райана. – Это приглашение к ограблению за десять тысяч долларов.
– Билл Уильямс, – представился Райан и протянул руку.
– Джерри Парадайз. – Рыжеволосый рыбак нагнулся и протянул руку Райану, все еще лежащему на спине на причале.
Райан принял протянутую руку, и Джерри помог ему встать на здоровую ногу. Люсинда схватила костыли и подала их Райану.
– Это моя подружка Лорин.
– Спасибо, мистер Парадайз, – поблагодарила она.
– Все в порядке, только теперь, сынок, поостерегись и не надевай больше на руку эту золотую цацку.
– Спасибо.
Джерри посмотрел на свои часы, потом на пустынную воду. Он вздохнул, с отвращением покачал головой и снова начал подниматься вверх по сходням.
– Может быть, мы можем вас подбросить? – спросил Райан.
Джерри обернулся и улыбнулся молодым людям.
– Я ждал приятеля, который должен был меня подвезти. Я разбил палатку на берегу возле Уайт-Кав, но приятеля нет.
– Мы можем подвезти вас, – предложил Райан.
– Я не хочу вам мешать.
– Эй, вы что, шутите? Прыгайте в лодку.
Люсинда и Джерри помогли Райану сесть в лодку, за ним последовала Люсинда.
Последним в лодку вошел Призрак. Он снова надвинул шляпу на лоб. Он знал, что выглядит чучелом, как любой другой толстый рыбак.
Люсинда завела маленький мотор, и они устремились прочь из гавани, увозя с собой несущего смерть пассажира.
Призрак нашел Армандо в «Айленд баре». Он показал ему фотографию Райана, которую ему прислал Мики.
– Он отбил у меня подружку, – объяснил он сбитому с толку мексиканцу. – Chingada – mi novia.[43]
Призрак дал своему новому другу сотню баксов и сказал, что даст еще сотню, когда тот напугает Райана. Призрак велел Армандо не убивать Райана, а просто напугать. Все сработало именно так, как он планировал. Он оказался наедине с мишенью, они плыли к яхте, где Призрак выполнит свою работу. Если все будет так, как он хочет, то к утру он вернется самолетом в Атлантик-Сити.
Глава 51
Право на возвращение
В тот же самый день в девять часов утра Коул и Каз встретились за завтраком в ресторане «У Рубио». Коронным блюдом в этом вашингтонском ресторане были яйца с гарниром из шпината, поэтому они оба заказали это блюдо и попросили официантку все время подливать им горячий кофе. Ни тот, ни другой не провели ночь в постели. Каз до рассвета использовал старые связи, обзванивая приятелей из правительственных структур. В полночь он разбудил Керка Аллена, своего старого друга, дожидавшегося выхода на пенсию в Федеральном управлении авиации. Каз сказал ему, что в гибели Аниты Ричардс может быть повинно не только проклятие короткой посадочной полосы в кливлендском международном аэропорте.
– Если ты что-то узнал, Каз, то лучше выкладывай. Речь идет о жене кандидата от демократов. На сыщиков сейчас давят. Тебе лучше затаиться и не появляться здесь сегодня утром.
– Просто скажи экспертам, чтобы они пригляделись и обратили внимание на что-то необычное. Взрывчатка, проблемы с пневмоконтролем, испорченные приборы… Все, что угодно. Этот самолет рухнул не потому, что его заколдовали. Единственное проклятие Кливленда наложено на индейцев.
– Если ты что-нибудь знаешь, Каз, и скрываешь это от меня, я приду за тобой с секачом.
– Если я узнаю что-нибудь полезное, я тебе перезвоню.
Пока Каз шел по этому следу, Коул Харрис вернулся назад в Нью-Йорк в дом своего брата в Рае. Он приехал в полночь. Причиной возвращения на бульвар Гамильтона стал старый кожаный чемодан, спрятанный под лыжами брата в подвале. Коул достал чемодан, а Карсон и его жена Би нервно заглядывали ему через плечо. Происшествие на кухне неделю назад потрясло их. Они ничего не сказали полиции, пытаясь защитить Коула, но, хотя оба не сказали ни слова, супруги надеялись, что их родственник соберет свои вещи и съедет.
Коул положил чемодан на верстак и открыл крышку. Внутри было множество репортерских блокнотов. Они содержали его заметки за двадцать лет работы по всему миру. Он начал искать пару или тройку таких блокнотов за март 1971 года. Наконец Коул нашел два блокнота, связанных вместе широкой красной лентой.