– Ладно, располагайся там, где захочешь. Здесь тебе нормально?
– Просто здорово. Отличное место, никаких помех. Я смогу поймать сигнал, если они начнут вести передачу. – И тут Ред заметил несколько пистолетов-автоматов, лежащих на сиденье вертолета. Инстинкт выживания подсказывал ему, что лучше всего помалкивать, сделать свою работу и отправиться домой.
– Эй, Циркулярная Пила! – окликнул его Мики. – Хочешь сандвич?
– Нет, сэр.
– Никадома, дай-ка ему сандвич с мясом.
Высокий широкоплечий мужчина протянул ему толстый сандвич.
– Спасибо, – поблагодарил Ред и взял его, хотя ему совершенно не хотелось есть. Он настроил пеленгатор и задумался о том, что общего у Уоллиса Литмана с этой кучкой головорезов.
Они нашли кувалду в ящике для инструментов под верстаком. Райан взвесил ее. Она оказалась с десятифунтовой головкой.
– Что ты собираешься делать? – спросила Люсинда.
– Не знаю, но мы должны придерживаться расписания. Мы отсоединим запасные генераторы, потом отключим основной и постараемся разбить эти рукоятки.
Они оба понимали, что, если оставить ручки на месте, охрана спустится вниз, и вернет их в рабочее положение, и Коул вылетит из эфира. Десятиметровая антенна Ю-би-си на крыше мощнее антенны на передвижной телестанции, и она может просто перебить их передачу. Им во что бы то ни стало необходимо уничтожить ручки.
– Может быть, если мы их сначала охладим, то металл станет более ломким, – предположила Люсинда.
– Почему бы не попробовать.
Райан взглянул на ближайший к нему генератор. Воздушный стартер стоял на его кожухе, словно доисторическое насекомое. Он подает сильный поток воздуха в мотор и включает его. Если заблокировать подачу воздуха, сказал им Джон, они могут остановить процесс.
Райан влез на генератор и посмотрел на отверстие. Приблизительно один на два фута.
– Дай мне одеяло, – попросил он Люсинду. Райан взял его и затолкнул в отверстие. – Возьми огнетушитель. – Боулт посмотрел на часы. У них практически не осталось времени. До сорокапятисекундного перерыва было меньше двух минут. – Нам надо выдернуть выключатели, – заметил он, карабкаясь на второй генератор и засовывая второе одеяло в воздухозаборник.
Райан спустился вниз, Люсинда включила фонари и направила их на выключатели в ярко освещенной комнате.
– Тридцать секунд, – отметил Райан, в его голове слышалось напряжение. – Начинай охлаждать ручки.
Люсинда стала поливать ледяной смесью из огнетушителя ручки выключателей. Начали образовываться кристаллики льда.
В «Ободе» Стив Израел вышел из своего кабинета, чтобы проследить, как на смену «Игре недели» на экране появятся «Новости каждый вечер» с Дэйлом Хеллинджером.
Дэйл уже сидел за дикторским столом, вставляя в ухо миниатюрный приемник-подсказчик. Все готовились к сорокапятисекундному перерыву в вещании. Операторы устанавливали камеры.
Рик Рушар уселся в своем кресле режиссера в аппаратной и включил «Божью кнопку», благодаря которой его голос разносился по всей студии.
– Дэйл, до паузы осталось пятнадцать секунд. Выход из паузы через минуту. Все остаются на своих местах.
Все смотрели, как часы в аппаратной отсчитывают секунды.
– Пауза, – объявил режиссер. – Выходим из паузы через сорок пять секунд… – И тут вся комната, включая камеры и мониторы погрузилась в темноту. – Какого черта? – возмутился Рик Рушар, а Стив Израел схватился за соединенный с компьютером телефон, единственную вещь в «Ободе», которая еще работала.
– Соедините меня с техниками, – рявкнул он в трубку.
Оператор сидел в темноте на третьем этаже Башни.
– Вы знаете их номер, сэр? У меня погас свет.
– Господи ты Боже мой, дай мне передышку, – обратился ведущий новостей к наивысшей власти.
Все телефоны отключились, когда Райан опустил четвертый рычаг на панели.
И тут Стив Израел произнес самую страшную фразу для аппаратной любой телекомпании:
– Мы потеряли сигнал. Мы вне эфира, – сказал он.
В подвале, когда Райан и Люсинда опустили последний рычаг, они услышали, как включилась система, готовая подать воздух в генераторы. Оба генератора сделали по одному обороту и замолчали, когда одеяла засосало еще глубже в воздухозаборники.
В подвале воцарилась темнота, если не считать света от фонарей, бросающих яркие пятна на стену. Райан продолжал сбивать замерзшие рукоятки. Люсинда оказалась права. Холод нарушил вязкость металла, и первая рукоятка отскочила после третьего или четвертого удара. Она пролетела через весь зал и стукнулась о дальнюю стену.