– Ты должен отговорить ее, как уже делал это, – предложил Хейз.
– Я попытаюсь, но я ей солгал, и теперь Анита об этом знает. Вероятно, я использовал мой единственный шанс.
– Итак, что мы будем делать?
– Нам надо не дать ей развестись с тобой сейчас.
Они посидели молча. К ним заглянул стюард:
– Джентльмены, вы пристегнулись?
– Да, давайте трогаться, – ответил ему Эй-Джей.
Загудели моторы, и самолет побежал по рулежной дорожке.
Спустя несколько минут они с грохотом пронеслись мимо диспетчерской вышки и стали подниматься вверх, прочь от низкого утреннего тумана, прорываясь к солнечному свету, направляясь на восток вместе с оранжевым диском, низко летящим под правым крылом.
– Мы ее придержим… А зачем? Что это нам даст?
– Я звонил Мики, – ничего не выражающим голосом объявил Эй-Джей.
Хейз посмотрел на него, не уверенный в том, какие последствия будет иметь этот звонок.
– Ало сказал, что если мы не позаботимся об Аните, он это сделает сам.
Ричардс смотрел на человека, с которым вместе вырос, и гадал, может ли такое быть, чтобы они говорили об одном и том же.
– Что, черт побери, все это значит?
– Он сказал, что позаботится об этом. Это его слова. Я не могу помешать ему делать то, что ему хочется.
– Я спрашиваю тебя, что это значит? – Хейз повысил голос.
– Говори потише, ладно? – Эй-Джей оглянулся по сторонам, но они были одни в салоне.
– Ты хочешь сказать, что он собирается убить ее? – прошептал Хейз.
– Я не знаю, что он собирается делать… Напугать ее до смерти, заставить делать то, что он хочет, встряхнуть ее как следует. Откуда мне знать?
Мужчины долго сидели молча.
– Хейз…
Губернатор смотрел в окно на поднимающееся солнце.
– Пожалуйста, посмотри на меня…
Ричардс все-таки повернул голову, но его красивое лицо абсолютно ничего не выражало.
– Парень, это то, о чем мы мечтали. Мы говорили об этом еще в начальной школе. Ты и я… Мы попадаем туда, куда хотели добраться… В Белый дом, Хейз, в Овальный кабинет.
Кандидат на пост президента молчал, выражение его лица трудно было рассмотреть в оранжевом отблеске солнца, прорвавшегося в иллюминатор.
– Помнишь, о чем мы говорили, когда были детьми? – снова заговорил Эй-Джей. – Чем выше карабкается обезьяна, тем уязвимее ее задница. Наша задница под ударом. Мы должны сделать все, что от нас требуется. Белый дом… Вот наш приз. Возможно, никто не может получить такой приз, если не захочет подняться по лестнице и взять его.
– И как это Мики об этом позаботится, а?
– Я не знаю, Хейз, но если ты хочешь стать президентом, мы обязаны ее остановить. Эти ребята здорово потратились. Они не станут спокойно стоять и смотреть, как твоя жена спустит все это в унитаз.
Хейз понял, что Тигарден прав. И после того, как прошел первоначальный шок, он уже не был уверен в том, насколько сильно это его огорчает.
В девять пятнадцать самолет приземлился в Провиденс и покатился к правительственному терминалу. Почти час Эй-Джей и Хейз не разговаривали. Они уселись в «лендровер» Тигардена и поехали в резиденцию губернатора. Улицы Провиденс были все еще забиты машинами. Они оставили «лендровер» в подземном гараже особняка. Было почти десять.
– Машины Аниты нет, – заметил Хейз, когда мужчины шли к лифту.
Наверху в резиденции стояла тишина. Пресс-секретарь Аниты еще не пришел. Они прошли по коридору в апартаменты миссис Ричардс. Хейз и Эй-Джей вошли и сразу заметили, что Анита покинула дом. Повсюду валялась разбросанная одежда – свидетельство поспешного сбора чемоданов в приступе гнева. Эй-Джей зашел в ванную, чтобы проверить наличие косметики.
– Ушла, – бесстрастно констатировал он, выходя из гардеробной.
– Что будем теперь делать?
– Я спущусь к телефону-автомату и позвоню Мики. Он ее остановит. – Тигарден начал рыться в кармане в поисках четвертака. – У тебя есть мелочь? – спросил он.
– Воспользуйся этим. – Хейз протянул ему кредитную карточку компании «Эй-Ти энд Ти».
– Ты в критической ситуации ведешь себя как последний вонючий идиот, знаешь об этом?