— В чём дело? — спросил Сергей, отряхивая с рук землю и вопросительно глядя на встревоженное лицо ученика и друга.
— Японцы высадились на Курилах и Сахалине, — сообщил Борис.
— Да, дела… — протянул Сергей, надевая рубашку, аккуратно сложенную на крыльце.
Подойдя к спящей Рите, он ласково погладил её по волосам.
— Уже пора вставать? — открыв один глаз, спросила она.
— Извини, — прошептал Сергей, — рыбалка отменяется.
— Что-то случилось? — сев на кровати, встревожено спросила Рита.
— Ага, — кивнул Сергей, — японцы напали на Курилы и Сахалин.
— И что теперь будет? — прижав руки к щекам, спросила Рита, подняв на него взгляд.
— Отобьёмся, — улыбнулся Сергей, наклонившись, он поцеловал её в щёку, убрав ладонь.
— Береги себя, — жалобно попросила она.
— Конечно, — ответил Сергей и направился на выход.
Вечером, он уже был во Владивостоке. За это время, по всей стране, войска были приведены в боевую готовность а мобильные группы начали выдвигаться к восточной границе.
Министерство иностранных дел ещё утром предъявило Японии ультиматум с требованием убрать свои войсковые части с захваченных ночью территорий. Для этого выделялось двадцать четыре часа с момента захвата. В ООН была отправлена нота, сообщавшая о намеренье Северо-Азиатской республики решать конфликт военным путём, если Япония не выполнит требования ультиматума.
Находясь в штабе тихоокеанского флота, Сергей вызвал командиров всех соединений, которым предстояло участвовать в конфликте.
— Каким образом японцы смогли беспрепятственно высадиться на островах? — голос Сергея был спокоен, но в интонациях слышался металл.
Встал адмирал-пограничник, отвечавший за морскую границу республики.
— На островах мы не держим пограничных застав уже три месяца, осуществляя контроль, патрулируя территорию на сторожевиках. Целиком и полностью вина лежит на мне, я недосмотрел, недостаточно выделил кораблей для патрулирования морской границы.
Адмирал склонил голову, ожидая разноса.
— Какими разведывательными данными мы располагаем на данный момент, — не обращая внимания на склонённую голову адмирала, спросил Сергей.
— Японцы высадили на острова до десяти полков десанта, с поддержкой из сорока надводных кораблей, — доложил адмирал-пограничник.
— Покажите их дислокацию, — Сергей кивнул на карту, висевшую на стене.
Адмирал молча подошёл к ней и начал указывать расположение кораблей и частей японцев.
Когда он закончил, Сергей хитро улыбнулся, словно уже нашёл решение, и спросил:
— Что считаете нужным предпринять?
Взгляд Сергея окинул всех присутствующих на совещании военных.
— Давайте запустим пару ракет, — предложил командующий ракетными войсками.
Многие из присутствующих закивали, соглашаясь с полковником.
— Нет, друзья, так не годится, — качнул головой Сергей, — нам же самим потом придётся дышать радиоактивной пылью.
Помолчав, глядя на карту, он продолжил:
— Мы победим японцев обычным вооружением.
Генералы, адмиралы и полковники, словно получив команду, начали планировать ход компании. Сергей молча сидел и слушал.
— Товарищ президент, — встал главком авиации, самый молодой генерал из присутствующих военных, — у меня сейчас проходят испытания новые штурмовики. "Витязи" — классные машины. Хотелось бы испытать их в боевой обстановке.
— Что ж, испытайте, — усмехнулся Сергей, прекрасно зная, что за самолёт скрывается за этим названием, — думаю, новые штурмовики удивят не только японцев.
Планирование продолжалось до окончания срока ультиматума. Приходили и уходили офицеры связи. В штаб стекалась последняя информация, а из него неслись команды, многотысячная армия уже пришла в движение.
Посмотрев на часы, Сергей вздохнул, встал и подошёл к карте.
— Давайте ещё раз повторим наши действия.
Указка запрыгала по карте, показывая маршруты ударов и перемещений войсковых соединений. Сергей повторил каждому офицеру его задачу в этой операции, не забыв никого из присутствующих.
— Ну а теперь вперёд, доведите последние приказы до своих подразделений. Начинаем через час, — закончил он, окинув присутствующих взглядом, — вопросы имеются?
— Вопросов нет, — нестройным хором ответили командующие, вставая со своих мест.
— Андрей Степаныч, задержитесь на минутку, — попросил Сергей главкома авиации.