— Кстати Перун, что ты думаешь насчёт Аляски? А то мне плешь проели, как наши советники, так и американские политики. Штаты возжелали вернуть Аляску, конечно не задаром, но у них сейчас гигантский дефицит бюджета и других проблем выше крыши.
— Соглашайся, — изрёк Перун и добавил, поясняя свою мысль, — во-первых, эта земля богата полезными ископаемыми, а во-вторых, нам бы не помешала сухопутная граница с Канадой.
— Значит и ты в курсе, — рассмеялся Сергей.
— Конечно, работа у меня такая, — пошутил Перун и продолжил более серьёзным тоном, — уже месяца три там зреет настроение присоединиться к Русии.
— А если не созреет? — спросил Сергей.
— Будь уверен, созреет, — убеждённо заявил Перун, — их, в последнее время, слишком стали тревожить американцы. Практически каждый месяц происходят пограничные конфликты. Американцы то скот угонят, то технику. Канадские пограничники не справляются своими силами, и правительство подтянуло к границе немалое количество воинских частей, только это мало помогает. Канадское правительство прекрасно видит страх американцев перед нами и ради безопасности страны готово пожертвовать частью своего суверенитета.
— Занимательное наблюдение, — признался Сергей, — с этой стороны я не рассматривал данную проблему.
— Сергей, как со строительством звездолёта? — сменил тему Перун, впрочем, он не удивил собеседника, привыкшего к большой заинтересованности друга в этом вопросе.
— Думаю, месяца через четыре можно будет его испытать, — ответил Сергей.
— Сам будешь испытывать? — вопрос Перуна был больше похож на утверждение.
— Конечно, — улыбнулся Сергей.
— Поэтому и людей не готовишь, — выдохнул Перун, страшно завидовавший другу в этой возможности путешествовать к звёздам, — чтобы никто не вздумал возражать.
— Нет, ты не прав, — качнул головой Сергей, — уже полтора десятка толковых ребят подобрал, но многие вещи не объяснить на словах и тренажёрах. Поэтому учиться будем в полёте, через руки иной раз быстрее доходит, чем через голову.
— Не боишься Русию оставлять? — Перун посмотрел в даль, где в небе начали собираться тучки, и добавил, разговаривая сам с собой, — проснулся лежебока.
Сергей понял, что друг имел в виду Стрибога, лютого лежебоку и любопытника.
— Не привык я просиживать штаны в кабинете, — с улыбкой посмотрев на Перуна, произнёс Сергей, — да и команда, что управляет страной, меня устраивает. По идее, мне можно на годик легко отлучиться, никто и не заметит.
— Ну-ну, — пробормотал Перун, а вслух добавил, — куда надумал лететь?
— В шести парсеках есть чудная планетка, — Сергей улыбнулся, вспоминая события прошлой жизни, — если бы боги создали рай для земледельцев, он непременно находился бы там. Единственный минус — полное отсутствие месторождений железа и алюминия на самой планете. Именно поэтому люди долго осваивали этот чудесный мир. Первые колонисты, не обнаружив месторождений железа, вынуждены были разобрать свой звездолёт. За пару сотен лет самостоятельного развития, они потеряли многие технические знания и в последствии долго вписывались в конфедерацию.
— Ты считаешь, что сможешь не допустить повторения истории?
— Конечно, иначе не имеет смысла посылать туда людей, — кивнул Сергей и добавил, — начинай компанию по вербовке первых земных колонистов. В этом я могу надеяться только на вас — небесную канцелярию.
Сергей готовился к испытаниям первого земного звездолёта. Только он один представлял, что потребуется от экипажа во время полёта, поэтому большая часть предстартовой подготовки проходила в деревне под присмотром Риты и вызванных для этой цели врачей, специалистов различных направлений.
Врачи недовольно бурчали на отсутствие нужного оборудования в деревенской больничке, на что Рита лишь усмехалась и весело смотрела на Сергея, как бы говоря: "А я что тебе говорила?".
Находясь в деревне, Сергей отдыхал и душой и телом, несмотря на многократно возросшую нагрузку, вызванную необходимостью подогнать незавершённые дела до начала испытаний. Стояло начало лета, и всё было покрыто зеленью распустившихся листьев и первых цветов.
— Сергей, почему ты не хочешь взять в полёт меня? — спросила Рита, как личный врач именно она занималась осмотрами Сергея, не доверяя эту обязанность никому из других врачей.
— Боюсь, — честно признался Сергей.
Весь облепленный датчиками он сидел на велотренажёре и, не торопясь, крутил педали.