— Он же неконтактен! — чужак пожал плечами и вытер с лица капельки пота, — мы пытались вызвать компьютер на диалог, только ничего не вышло.
— Я уже сталкивался с тватрами и имею шанс найти к нему подход, — произнёс Сергей и подумал о том, что творится на звездолёте, ведь уже более часу он не выходил на связь.
— Не вижу смысла, — задумчиво произнёс чужак.
— Понимаете, мне приходилось общаться с военными — это очень ограниченные существа, а если судить по вашим наблюдениям, ваш тватр не относится к воинам.
— Вы меня совсем запутали, — признался чужак.
— В любом мире воины довольно примитивны и прямолинейны, — Сергей улыбался последней реплике чужака, — действия тватра, поселившегося в вашем компьютере, отличаются от этого стереотипа. Чем больше я думаю над этим, тем больше мне хочется с ним пообщаться.
— Хорошо, — наконец согласился чужак, — у нас имеется возможность отключить цепи управления, не вызвав у тватра никаких подозрений.
— Думаю, времени до заката местного светила вам хватит, и на совет и на отключение цепей управления, — поинтересовался Сергей.
— Да, конечно, — согласился чужак.
— Я вернусь сразу после заката, — заявил Сергей.
— Хорошо, — кивнул инопланетянин, и что-то сказал своему спутнику.
— До свидания, — Сергей начал собирать с холста свои вещи, а чужаки тем временем взяли в руки свои боксы, и пошли к своему звездолёту.
— Пойдём и мы Катерина, — вставая на ноги, объявил Сергей.
— Возвращаемся на корабль? — спросила Катя, следуя за ним к катеру.
— Нет, — возразил Сергей, — слетаем, посмотрим место для будущего поселения, возьмём пробы воды и грунта, а после заката вернёмся сюда.
Приподняв катер на пару метров, Сергей разложил атмосферные крылья, и, развернувшись на месте, включил ходовые двигатели. Стараясь быстрее покинуть плато, он развил тройное ускорение.
В пятистах километрах от плато Сергей посадил катер на берегу полноводной реки и первым делом передал на звездолёт все собранные на планете данные.
— Как у вас дела? — спросил Николай, едва установился канал связи.
— У нас полный порядок, — улыбнулся Сергей, он уже ознакомился с результатами микробиологических анализов и снял с себя шлем, — а у чужаков проблемы.
— Когда вас ждать? — спросила Рита, появившись на экране связи.
— Экипаж чужого звездолёта попросил времени до заката для обсуждения своих дальнейших действий, — Сергей говорил не всю информацию, боясь перехвата со стороны тватра, — я не хочу бессмысленного риска, и не буду возвращаться на корабль до встречи с ними.
— А риск есть? — спросила Рита, оказавшаяся в рубке в момент связи.
— Да, — честно признался Сергей, — риск существует.
Во время переговоров с кораблём в салон вошла Катя.
— Капитан, микробиологические анализы закончены, — сообщила она, — аппаратура не выявила каких-либо опасных вирусов.
— Это прекрасно, — улыбнулся Сергей, и вернулся к разговору с кораблём, — мы, чтобы не терять времени, займёмся сбором образцов.
Отключив связь, Сергей первым делом снял, порядком надоевший шлем и перецепил видеодетектор на левое плечо. Катя сняла свой шлем и вопросительно посмотрела на Сергея. Он молча встал и привычными движениями переключил её видеодетектор. Забрав в хранилище приспособления для детального обследования, Сергей и Катя вышли из катера.
Несколько минут Сергей стоял в неподвижности, прислушиваясь к своим ощущениям. Казалось воздух Житницы, по своему составу, идентичен с земной атмосферой, но, Сергей заметил это давно, воздух каждой планеты был неповторим. И дело было даже не в отличии химического состава, а в запахах цвете неба и других мелочах, неподвластных вычислениям на компьютерах.
Тёплый ветерок доносил шелест листвы от деревьев, росших на противоположном берегу реки. Запахи нагретых светилом трав и цветов дополняли этот пейзаж. Придя к выводу, что пахнет хоть и непривычно, но приятно, Сергей включил систему безопасности катера и вместе с Катей занялся забором проб.
— Дядь Серёж, чужаки с кем-то воюют? — спросила Катя, также заметившая свежие следы от заплат на корпусе чужого звездолёта, но не имевшая возможности задать свой вопрос раньше.
— Не знаю, — Сергей, совершенно автоматически, выполнял операции по забору проб, сказывалась его давняя служба именно во взводе первой посадки, — определённо можно сказать — данный корабль участвовал в бою.
— А чужаки не могут быть нашими врагами? — Катя помогала Сергею, попутно запоминая порядок действий.