— В чём дело? — забеспокоились в один голос Надя и наблюдатели на звездолётах.
— Никаких проблем, — бодрым голосом ответил Сергей, — это я беседую сам с собой.
Голос Сергея был спокойным, а в голове билась мысль: "Неужели за этой крышкой лежит Хранительница?" Слишком сильным было излучение мозга существа, лежащего за люком, чтобы принадлежать к какой-либо другой цивилизации.
Вслед за касанием его пальца кнопки, по мнению Сергея включавшей процесс пробуждения, на панели заморгали огоньки, а в коридоре погас свет.
— Папка, у меня погас свет, — раздался несколько обеспокоенный голос Нади.
— Не беспокойся — я запустил систему пробуждения, — ответил Сергей и посмотрел на, заверещавший, датчик внешней среды, сообщавший таким образом об изменении атмосферы.
— Как они выглядят? — поинтересовалась Надя, которой скучно было сидеть в полной темноте и ничего не делать.
— Не знаю, — пожал плечами Сергей, словно кто-то его мог видеть, — покрытие крышки ячейки матовое, кроме того, только одна из ячеек содержит живой организм.
— А остальные?… — протянула Надя.
— Остальные ячейки не показывают присутствия жизни, — ответил Сергей, поглядывая на датчик внешней среды, — гелиевая атмосфера разбавляется кислородом, скоро можно будет дышать без скафандра.
— Пап, — раздался мысленный голос Нади, — откуда тебе стало известно о гелиевой атмосфере в анабиозном отсеке? Ведь, как я поняла, ты ожидал именно такой результат первого анализа.
— Да ожидал, — согласился Сергей, — те трое, что покончили с собой, прекрасно знали, что их организмы не выдержат бесконечного сна, а четвёртый отправился в анабиозный отсек, вполне вероятно дождавшись смерти своих товарищей.
— Не понимаю тебя, — призналась Надя, продолжая беседу в мысленном диапазоне, — не вижу причины.
— Я встречал только один вид разумных существ, предпочитающий холодный сон, банальному самоубийству, — произнёс Сергей, поглядывая на датчик расхода воздушной смеси, — эти разумные существа заполняют свои анабиозные отсеки гелием, используя переходной шлюз как последнюю линию обороны. Мы с тобой невосприимчивы к излучению, которое пронизывает шлюзовую камеру во время шлюзования, но поверь мне, любое живое существо погибло бы, рискни оно повторить мой пример.
— По-моему есть много способов лишить себя жизни, не прибегая к холодному сну, — задумчиво возразила Надя.
— Не знаю… — протянул Сергей и добавил, — но какой смысл стрелять в себя или резать своё тело, если знаешь что подобная травма лишь вызовет обморок для восстановления сил. Конечно, есть более продвинутые способы добровольного ухода из жизни, но не все они стопроцентные, хотя более мучительны.
— Что это за существо? — в вопросе Нади явно слышалась заинтересованность.
— Если я прав, то вскоре ты увидишь существо, которое старше земной цивилизации, — посмотрев на датчик внешней среды, Сергей добавил голосом для наблюдателей со звездолётов, — воздушная смесь в норме, температура минус десять градусов по Цельсию и продолжает подниматься. Я снимаю шлем и предлагаю пару часов отдохнуть.
— Но пап, я же изведусь от неизвестности, — раздался мысленный голос Нади, когда Сергей снимал шлем.
— Я хочу спать, — заявил Сергей дочери, и добавил, слегка повысив голос, — и тебе советую пару часов подремать, хуже не будет.
Сергей лёг прямо на пол, и, подложив под голову руку, моментально уснул. Сказывалась более чем тридцатичасовая непрерывная работа в скафандре.
Проснулся Сергей как от толчка в бок, с чувством, что на него смотрят, но не глазами, а разумом. Даже сквозь прикрытые веки глаз он понял, что освещения явно прибавилось.
— О, да мы проснулись! — Сергей открыл глаза, потянулся и встал на ноги.
— Кто вы? — лежащая на выехавшем из ячейки ложе красивая женщина страшно напоминала кого-то из старых знакомых.
Вопрос был задан на совершенно незнакомом языке, но Сергей его понял, потому что женщина параллельно вещала и в мысленном диапазоне.
— Сергей Кравцов — президент федерации человеческих миров, — ответил Он на языке сообщества Гаудахан.
— Могу я узнать где находится хранительница?
— В анабиозном отсеке кроме вас и меня никого нет, наша экспедиция прибыла с Земли и не имеет ничего общего с сообществом
— Вы пытаетесь ввести меня в заблуждение, — констатировала женщина, перейдя на язык сообщества, — иначе как вы могли проникнуть в это помещение и владеть языком моей родины.