Поставив чайные чашки, Сергей разлил в них ароматный чай.
— Вы не правы, — задумчиво произнёс священник, отпив глоток обжигающего чая, — и то, что большая часть просвещённого мира верит во Христа, только доказывает ошибочность вашего мнения.
Сергей с наслаждением вдыхал аромат чая и пил его мелкими глотками. Со стороны могло показаться, что ему нечего возразить священнику, но он просто наслаждался чаепитием.
— Если вы думаете втянуть меня в богословский диспут, то ошибаетесь, — поставив, пустую чашку, заявил Сергей, — что-либо доказывать вам, нет никакого смысла. Кроме того, мне глубоко безразлично ваше мнение. Я знаю свою правоту, а это великое дело.
Взявшись за чайник чтобы налить себе новую порцию чая, Сергей спросил:
— Вам добавить?
— Да, — кивнул головой отец Никодим и пододвинул чашку, — ваш чай бесподобен.
— Но почему вы считаете, свою веру единственно верной? — спросил он, наблюдая за струёй кипятка льющегося в его чашку.
— Это совсем не так, — ответил Сергей, — напротив, не я заставляю людей верить, как в своё время апостолы вашей религии, а они сами выбирают свою веру.
Поставив пустой чайник на плиту, Сергей продолжил:
— Людям нравится, что храм моего бога — любое место, где находишься. Кроме того, я разговариваю с ним как сын с отцом или как с другом, но не как раб с господином. А главное, своего бога я слышу, вижу его, когда возникает такая необходимость, а так же вижу результаты его деятельности.
— Я не верю, в то, что ты можешь общаться со своим божеством, — с волнением в голосе, высказался священник.
Сергей весело рассмеялся:
— Самое смешное в этой ситуации, что я могу и не доказывать вам абсолютно ничего. Как я уже говорил, мне глубоко безразлично мнение церкви по этому поводу.
— И всё же, мне бы этого хотелось ощутить, как человеку, а не служителю церкви, — произнёс отец Никодим, — я ни разу не смог пообщаться со своим богом, наверное, он слишком занят или я недостаточно в него верю.
— Хорошо, я вас понял, — Сергей улыбнулся, в его глазах загорелся огонёк озорства, так часто замечаемый им у своих учеников.
В следующий момент священник почувствовал, что падает в темноту. Едва туманная пелена перед его глазами рассеялась, отец Никодим увидел перед собой большой нарядный терем. Возле высокого резного крыльца лежали две огромные лохматые собаки, похожие на кавказских овчарок. Собаки с интересом рассматривали гостей, но не трогались с места, положив умные морды на свои большие мохнатые лапы.
— Ваше желание исполнено, — вывел его из ступора голос Сергея, — пойдём в терем.
— А собаки? — шепотом спросил священник и указал глазами в сторону лохматых собак.
— Они нас не тронут, — заявил Сергей, смело ступивший на крыльцо и обернувшись, ожидая отца Никодима.
Легко преодолев ступени, Сергей открыл незапертую дверь и произнёс, слегка повысив голос:
— Доброго здоровья хозяева, примите гостей?
— И вам здоровья желаю, проходите гости, раз пожаловали, — раздался из глубины терема молодой женский голос.
Войдя в горницу, отец Никодим по привычке повернулся к красному углу, но не обнаружил там икон, вместо них на полочке расположилось непонятное существо более всего похожее на большого чёрного кота. В комнате возле большой русской печи хлопотала красивая женщина в простом платье с замысловато украшенной вышивкой юбкой.
— Здравствуй Лада, — Сергей слегка склонил голову в знак почтения, — нам бы с мужем твоим побеседовать.
— Вы присаживайтесь к столу, хозяин скоро будет. Вместе с нами позавтракаете, заодно поговорите, — не отрываясь от своих дел, произнесла Лада.
Сергей почувствовал, с каким трудом она сдерживается, чтобы не рассмеяться. Обычно смешливой Ладе приходилось туго, и, чтобы священник не видел её лица, она повернулась к печи.
— Долго ты будешь таскать к нам всяких чудаков, словно в зоопарк на экскурсию? — Сергей услышал мысленную речь Лады. Здесь она могла себе позволить смеяться от души, — на этот раз ты притащил православного святошу. Следующим будет мусульманин или иудей?
— Я знал, тебе понравится этот священник, — пытаясь спрятать усмешку, мысленно заявил Сергей.
Гости сели на лавку возле стола. Отец Никодим с интересом рассматривал помещение. Совсем не так он представлял себе жилище бога. Ему виделось нечто грандиозное, а здесь была обычная горница. Он видел более богатые жилища даже в деревнях, где иногда бывал по службе.
"Ну не совсем эта горница обычна", — подумал он, заметив, как из воздуха возникла красивая, расшитая цветами, скатерть и легла на стол. Следом за скатертью начали появляться столовые приборы, тарелки, блюда с едой и кувшины с напитками. А существо, которое он принял за кота, спрыгнуло со своего места и устроилось на специальном стульчике, очевидно предназначенным именно для него. Несмотря на густой черный волос покрывавший тело и лицо существа на отца Никодима смотрело вполне человеческое лицо, с пронзительными и умными глазами.