— Я не трудный, я просто другой, — с грустинкой в голосе, заявил Сергей.
— А правда, что ты владеешь тайной творения? — резко сменил тему Перун.
Сергей несколько опешил от такого поворота беседы.
— Прочёл мои воспоминания? — грустно спросил Сергей.
— Больно надо, я слабоват по этой части, а вот Хорс, тот мастак. Но если тебе не приятно, можешь не отвечать.
— Знаешь, — Сергей задумался над этим вопросом и сам, — мне знакома эта проблема, но поверь, я не уверен, что возьмись за это дело, сумею получить достойный результат.
Сергей вновь вспомнил Холли и тяжело вздохнул:
— Можно сказать, что я знаю теорию, но практически, эти знания очень трудно применимы.
— Значит, это лишь красивая сказка, — с долей грусти, заметил Перун.
— Ты это о чём? — не понял Сергей.
— Я о Галатее, да ты, наверное, и не знаешь эту сказку, — с едва уловимым раздражением ответил Перун.
— Как раз этот миф я знаю, и считаю его очень близким к реальности.
— Но ты же… — удивлённо заговорил Перун.
— Очевидно, ты неправильно меня понял, — перебил Сергей, — я сказал, что это трудно, но не говорил о невозможности подобного процесса.
— Так значит, это было в реальности? — Перун не скрывал своего восхищения.
— Насчёт Галатеи не знаю, но я был свидетелем подобного чуда.
— Ты не обманываешь?
— А зачем? — Сергей слегка огорчился недоверию Перуна.
— И правда, зачем? — усмехнулся Перун.
Разговор продолжался ещё довольно долго. У Сергея возникло ощущение присутствия Перуна. Ему казалось, что они вместе сидят на крыльце под звёздным небом и мирно обсуждают самые различные проблемы.
В конце концов, Перун заметил:
— Сергей, ты интересный собеседник, но мне кажется, мы тратим время, которого осталось не слишком много.
— Ты же бессмертен, как и я, — усмехнулся Сергей.
— Даже бессмертным требуется отдых, а тем более тебе, — поучительно произнёс Перун, — иди, отдыхай и не беспокойся, я буду наблюдать и сообщу при малейшей опасности.
Утром, первым гостем оказался участковый. Он пришёл едва забрезжил рассвет. В этот момент Рита поливала из ковшика холодной водой, мокрые от пота, спины обоих мужчин.
— Доброе утро Михей Лукич, — отфыркиваясь и разбрызгивая вокруг себя капли воды, поздоровался Сергей.
— Здорово, коль не шутишь, — слегка поёживаясь от утреннего тумана, ответил участковый.
— Лукич, давай я и тебя оболью, — улыбаясь, предложила Рита.
— Обойдусь уж как-нибудь, — хмыкнул участковый, уселся на верхнюю ступеньку крыльца, и, с интересом зеваки, стал наблюдать как Сергей и Борис обтираются махровыми полотенцами.
— Позавтракаешь с нами? — спросил Сергей, вешая на верёвку полотенце.
— Вот это можно, — согласился Лукич, — а то Петровна уехала вчера к дочке в город, да что-то задержалась.
Рита, тем временем, ушла в хату, оставив мужчин на крыльце.
— Может мне помощь из района вызвать? — в полголоса спросил Лукич, наблюдая за, поднимающимся из лощинки, туманом.
— Брось, этим ты делу не поможешь, — усмехнулся Сергей, — а им покажешь, что боимся их.
— Но ведь… — начал Лукич.
— Не волнуйся, — перебил Сергей, — ситуация под контролем. Кроме всего прочего, опасность деревне, да и мне, не грозит.
Борис, видя, что его помощь в разговоре не требуется, пошёл на кухню, помогать Рите.
— А оружие? — участковый кивнул головой в сторону кладовки.
— Думаю, позднее оно и в деревне сгодится, — вздохнул Сергей, — а насчёт пальбы, не беспокойся. Не допущу.
— Но может быть я, вместе с мужиками, могу чем-нибудь помочь?
— От помощи грех отказываться, но поверь, на данном этапе будут лишь переговоры, — Сергей, задумавшись, замолчал, — хотя, сделай одну вещь. Поговори с мужиками, я имею в виду только тех, кто сам изъявит желание участвовать в этом деле. Когда приедет гость, об этом узнаешь у Семёныча, посадишь верхами человек десять, дашь им возможность взять охотничьи ружья. Их целью будет показываться возле свёртка на деревню. Лучше всего показываться парами или тройками, с тем, чтобы создать у бандитов впечатление о присутствии большой группировки. Смотри, предупреди особо горячих голов, чтобы не лезли на рожон, ведь гости могут и пальнуть, испугавшись мнимой опасности.
— Да, — вспомнил Лукич, — Митривна возвращаясь вчера из города, видела возле стелы двух девок. Девки похожи на сестёр, но одна из них одета как на праздник, а вторая, словно вылезла из помойки. И утром, Васятка Снигирёв их заметил, он у своей зазнобы в соседней деревне ночевал. Говорит, предложил им довезти до деревни, но они отказались. Сказали, что ждут кого-то.