— Почему считаешь, что ждали так долго? — спросил капитан.
— Снег старый в ямах, где они нас поджидали, — пояснил лейтенант Крикунов.
— Браво, — непонятно кого похвалил капитан, — а кто-нибудь успел рассмотреть нападавших?
— Бред какой-то, получается, — задумчиво произнёс старшина роты, — у меня отобрала автомат девчонка, наставив мне таких тумаков, что не помог чёрный пояс карате.
— А тебе не показалось? — спросил капитан, сдерживая усмешку разглядывая прапорщика Знакина, слывшего в батальоне первым бойцом, однако никогда не стремившегося доказать это в общении с товарищами.
— Смотри, — буркнул прапорщик и отогнул ворот бушлата.
Посветив на шею старшины фонариком, капитан присвистнул:
— Эк, она тебя приголубила. Такой девахе под горячую руку лучше не попадаться.
На коже прапорщика, в районе его неохватной шеи, ещё краснел след от ладони, явно маленькой для мужчины.
— И ведь знала чертовка, куда целила, вот только впотьмах не рассчитала величину моей шеи, — беззлобно, улыбнулся старшина, потирая ушибленное место.
— Считаешь, что напали на нас профи? — спросил капитан, поглядывая на прапорщика.
— Профи слишком слабо для них, — хмыкнул лейтенант Крикунов, — у меня сложилось впечатление, что желай они нас уничтожить, мы даже пикнуть бы не успели.
— Согласен, — кивнул прапорщик Знакин, — зачем-то мы понадобились им живыми. Или не захотели марать руки в крови земляков.
— И что теперь будем делать? — спросил командир первого взвода.
— Попытаемся отойти к машинам, ночью здесь делать нечего, а сидеть на снегу холодно и сыро, — заявил капитан Симоненко.
— Эй, служивые! Разговор есть, — из-за пелены бурана, раздался мужской голос.
— Не стрелять! — скомандовал капитан, услышав, как дёрнулись его бойцы.
— Подходи, не бойся! — крикнул в снежную тьму капитан, и вздрогнул когда услышал ответ.
— Я и не думал бояться, — заявил мужчина в черной фуфайке и кроличьей шапке, забитой снегом, вынырнув из снежной завесы всего в двух метрах от капитана.
— Однако, — выдохнул капитан Симоненко и тряхнул головой.
— Сдавались бы вы хлопцы, — спокойно заявил мужчина, и, окинув быстрым взглядом солдат и офицеров, добавил, — всё равно отсюда вам не выбраться.
— Как это, — капитана несколько покоробило заявление мужчины в фуфайке.
— Мои хлопцы угнали ваши Уралы, а до Горска в такую пургу вам в век не добраться, только обморозитесь или заблудитесь.
— Кто вы такой? Чёрт возьми, чтобы диктовать условия, — не выдержал капитан излишне спокойного тона мужчины.
— Майор авиации в отставке, если вас интересует моё звание, и командир местного ополчения по должности, — мужчина улыбнулся, показав белоснежные зубы.
— У вас в деревне все такие ловкие? — спросил прапорщик Знакин и показал след ладони на своей шее.
— Это тебя Катенька Спиридонова приложила, узнаю её ручку, — усмехнулся мужчина, — этой зимой, после нового года, ей шестнадцать стукнет.
— Ты как хочешь Петрович, а я остаюсь, — заявил прапорщик и добавил, поясняя, — всё равно автомат потерял, и посмотреть охота как здесь дерутся мужики, если девки способны на такое.
— Какие условия вы предлагаете? — спросил капитан, тоже склонявшийся к прекращению этой "операции" превратившейся в фарс.
— Недели на две или три вас задержим. Трёхразовое питание и тёплое помещение для жилья гарантирую. Потом, на своих же машинах, вы будете вольны ехать на все четыре стороны, вот только оружие придётся оставить в деревне.
— Какими словами мне потом отчитываться перед комбатом? — спросил капитан Симоненко, прекрасно сознавая минимальность требований отставного майора. Сам бы капитан, не рискнул бы разместить в своём расположении сотню солдат, пусть даже без оружия.
— Ещё не придумал, — виновато развёл руками мужчина.
— Хорошо, мы сдаёмся, — после минутной паузы заявил капитан, и добавил для солдат громче, — мы сдаёмся, всем сдать оружие и боеприпасы.
Солдаты цепочкой потянулись к капитану, рядом с которым прапорщик Знакин расстелил плащ-палатки. Некоторые солдаты разоружались, не делая лишних движений, другие, укладывая автоматы на плащ-палатку, вопросительно смотрели на ротного.
— Приятно иметь дело с разумными людьми, — мужчина в фуфайке махнул рукой, и из снежной мглы вышло десяток парней и мужиков. Не задавая лишних вопросов, они забрали оружие и скрылись, словно приведения.
— Где вы планируете нас разместить? — спросил капитан, отстёгивая от портупеи кобуру с пистолетом.