Грустно вздохнув, Готфрид Эрихович произнёс:
— Никогда не думал, что настанут такие крутые времена и придётся кого-либо просить о подобной услуге.
— Я всегда рад новым ученикам, — произнёс Сергей, — присылайте парней к нам в деревню. Пускай поживут зиму, поучатся, а к посевной вернутся домой. Конечно, ассами они не станут, но всему необходимому, для защиты деревни, мы их научим.
— Сколько человек я могу прислать? — перейдя на деловой тон, спросил управляющий, и добавил несколько поспешно, — конечно их содержание деревня полностью оплатит.
Сергей вопросительно посмотрел на Бориса.
— Думаю, человек двадцать мы принять можем, — заявил Борис и добавил в полголоса для Сергея, — только с Семёнычем говорить тебе.
Кивнув, Сергей согласился.
— Вот и хорошо, я поговорю с ребятами, и, дня через три, они приедут, — заверил Готфрид Эрихович.
Глубокой ночью колонна техники выехала из деревни, шедшие впереди БТРы придавали ей весьма внушительный вид. Вернувшись в деревню, Сергей переложил все заботы на плечи Бориса и Саввы и отправился домой. Зная, что Рита будет находиться с ранеными, в дом заходить не торопился, усевшись на крыльце. Не замечая мороза, он рассматривал звёзды, такие близкие из-за морозного воздуха. От бездумного созерцания его отвлёк скрип снега под чьими-то ногами. Присмотревшись в темноту, он узнал Данилу и Катю.
— Сергей Дмитриевич, к вам можно? — спросил Данила, войдя в ограду, он заметил, сидящего на крыльце Сергея.
— Заходи, коль не шутишь, — слабо улыбнулся Сергей, и добавил, когда гости приблизились к крыльцу, — может, в хату пройдёте?
— Пройдём, если чаем угостите, — улыбнулась в ответ Катя.
— Конечно, конечно, — произнёс Сергей, вставая с крыльца.
— Дядь Серёж, вам помочь? — спросила Катя, раздевшись, она прекрасно знала, что Рита находится в больничке, где осматривает раненых.
— Нет, не стоит, я справлюсь сам, — ответил Сергей с кухни.
Данила, в сопровождении Кати, прошёл в переднюю комнату и осмотрелся. Он не думал, что Сергей живёт так просто, но Катю нисколько не смущала простота дома учителя.
— Катерина, веди гостя на кухню, нечего посреди ночи таскаться с чашками по комнатам, — прервал осмотр голос Сергея.
— Не знаю с чего начать, — заговорил Данила, устроившись за столом. На плите начал закипать чайник, Сергей выставил на стол чайные приборы и присел на табурет, ближайший к плите.
— Не знаешь с чего начать, говори по порядку, — посоветовал Сергей, — нас так учили в своё время.
Хмыкнув, Данила подумал: "Интересно, где он научился так прекрасно руководить людьми". В слух же, он произнёс следующее.
— Вернувшись в роту, я рассказал ребятам об увиденных мной в Марийке вещах. Рассказал всё, без утайки. Как мы бились с омоновцами, что рассказали жители деревни, как Катя вовремя перерезала верёвку, на которой хотела повеситься девушка, изнасилованная солдатами.
— Как у ребят реакция? — поинтересовался Сергей, заваривая чай.
— Реакция превзошла все мои ожидания, — усмехнулся Данила и добавил, — только не смейтесь надо мной, и так чувствую себя достаточно глупо в роли парламентёра.
— И не думал смеяться, — заметил Сергей, присев на свой табурет, — мне самому выпадала подобная роль, и я не вижу причин для смеха.
— Ребята: солдаты, сержанты и офицеры решили послать меня к вам, потому что я был с вами в одном бою, — продолжил Данила.
— Мудрая мысль, — согласился Сергей, он встал и начал разливать чай.
— Так вот, — Данилу несколько сбивал запах исходивший из чашек, — наша рота в полном составе хочет присоединиться к вам.
Собираясь садиться, Сергей замер от неожиданности, переводя взгляд с Данилы на Катю.
— А причём здесь Катерина? — задал он неуместный вопрос, будучи неготовым, к подобному предложению.
— Дядь Серёж, вы, наверное, забыли, Данила не местный и не знает где вы живёте, а ночью спросить особо не у кого, — пояснила Катя.
— Фу, — выдохнул Сергей и сел на табурет, — тогда ладно.
— А вы что подумали? — спросила Катя.
— Честно сказать? — спросил Сергей с усмешкой во взгляде, отпив глоток чаю.
— Конечно, я же не маленькая, — Катя гордо подняла свой носик.
— Я подумал, — медленно начал Сергей, — что сей достойный парубок, пришёл просить твоей руки.
— Да вы что! — возмутилась Катя, слегка покраснев.
Данила промолчал, опустив свой взор, он внимательно разглядывал узор на скатерти.