— А вы ребята подумали, что вас всех объявят дезертирами и начнут искать? — спросил Сергей, первое, что пришло ему на ум.
— Да, — кивнул Данила, довольный возвращению разговора в прежнее русло, — об этом мы подумали в первую очередь.
— Ну, и, — Сергей отпил пару глотков чая и вопросительно посмотрел на Данилу.
— Мы, сверхсрочники роты, были на первой чеченской войне, все вместе, мы были и на второй. Всем нам надоело, что правительство постоянно подставляет кого-либо, списывая на погибших свои промахи. Нам непонятна война, когда приходится драться неизвестно за что.
Данила замолчал, удивляясь, как это ему удалось за один раз сказать столько много умных слов.
— Крутые времена настали, — вздохнул Сергей, — вы не подумали, что, оставаясь с нами, можете погибнуть?
— Сергей Дмитрич, о таком командире как вы мечтает любой солдат. Провести такую сложную операцию и потерять лишь одного человека, подобное даётся не каждому командиру.
— Но ведь есть ещё родители, жены и дети. Как мне смотреть в глаза матери Сашки Колёсникова? Что ей сказать? Какими словами утешить её горе? Ведь она по моей вине потеряла сына.
— Знаете, сколько пацанов не вернулось из Чечни? И никто из тех, кто их туда послал, не подумал об этом. Для них главное деньги и власть. А простой солдат, для них — пушечное мясо, — в голосе Данилы звенела злость и обида.
Сергей, молча, переваривал новость, Данила и Катя не мешали ему в этом, наслаждаясь ароматным чаем.
Хлопнула входная дверь, это вернулась Рая. Сергей почувствовал, как она крадётся на кухню.
— А твоя душенька успокоилась? — насмешливо спросил он, обращаясь к Рае.
— В общем, да, — ответила она, появившись в дверном проёме, — хорошо повоевали.
Не ожидая приглашения, она взяла чистую чашку и налила себе чаю. Присев напротив Данилы, Рая внимательно в него всмотрелась, вспоминая, где видела этого гиганта.
— Хорошо, завтра утром я спрошу всех сельчан, согласятся ли они кормить лишние сто ртов, — объявил своё решение Сергей.
— Зачем вы так, — обиделся Данила, — ведь у нас кроме ртов есть по паре рук.
— Не обижайся, — примирительно, произнёс Сергей, — я прекрасно знаю, что, представляет собой хороший воин и что он может сделать своими руками. Но, будь уверен, завтра найдутся и такие, кто подумает именно так. Нужно быть готовым к подобному повороту мысли.
— Дмитрич, уже четыре часа ночи, — усмехнулась Рая, выпив чай, она встала из-за стола, направляясь спать.
— Значит, вы согласны! — обрадовался Данила.
— Я согласен, но мой голос не решает подобный вопрос, — произнёс Сергей.
— Так значит, правильно говорил Олег, — полуутвердительно спросил Данила, — вы воевода?
— Поясни, что-то я плохо тебя понял, — заинтересованно попросил Сергей.
— Олег изучал древнерусские общины, до того как оказался в армии, он говорит, что тогда всем управляли старейшины. Но в случае опасности управление принимал воевода, которому подчинялись все воины племени.
— Недурно придумано, — похвалил, неизвестно кого Сергей, выслушав Данилу.
Жители деревни отказали солдатам в их просьбе остаться. Но сделано это было после трезвых размышлений о последствиях такого шага. Сельчане сочли лишним, привлекать к деревне внимание, тем более этого опасались после событий в Марийке. Логично рассуждая о возможности просачивания информации о мятежной роте, сельчане не захотели подвергать деревню излишнему риску. Сергей видел, как поскучнели лица солдат, когда стало ясно, что решение окончательно против них. Рита, стоявшая рядом и переживавшая за ребят, прошептала:
— Сергей, нужно что-то придумать. Нельзя допустить, чтобы солдаты обиделись на нас. Может, отправить к ним Бориса?
— Спасибо дорогая, — прошептал в ответ Сергей, — это действительно выход, послать к ним учителя.
Приблизившись к Даниле, стоявшему в нескольких шагах от деревенских мужиков, Сергей произнёс:
— Я, кажется, нашёл выход, через часок я загляну к вам в спортзал.
Часом позже Сергей вошёл в спортзал и поздоровался с солдатами. Парни, в ожидании его сдвинули кровати, освободив место в центре, и расставили там скамейки. Для него приготовили стул, очевидно выпросив у кого-либо из учителей.
— Друзья, прошу вас не обижаться на жителей деревни, — начал Сергей, заняв приготовленной для него место, — в чём-то они правы. Пока не следует привлекать к Слободе излишнее внимание, поэтому я подумал и решил предложить вам другой вариант. Я готов отправить в вашу роту инструктора-учителя. Он будет заниматься вашим обучением и одновременно поддерживать связь со мной. Постепенно, я думаю, мы сможем перевести вашу роту в деревню, не вызывая вопросов и подозрений.