Наконец Тротхолл опустил руку и замолчал. Лоскутки исчезли. Он обессиленно сошел с моста, словно оставался на ногах только с помощью силы своей решимости. Но взгляд его был полон понимания и осознания степени риска.
— Слово Предупреждения, — сурово объявил он. — Находится здесь властью Посоха Закона, чтобы информировать Друла, если его защита будет нарушена, и уничтожать мост Варренов при первом прикосновении.
Это был голос человека, заглянувшего в бездну.
— Это работа огромной силы. Ни один Лорд со времен Осквернения не был способен на подобное. И даже если бы мы овладели достаточной силой, чтобы нейтрализовать Слово, нам бы это ничего не дало, поскольку Друл был бы предупрежден. И все же есть кое-что и в нашу пользу. Такое Слово нельзя поддерживать без постоянного внимания. За ним нужен уход, в противном случае оно начинает разрушаться, хотя и недостаточно быстро для нашей цели. То, что Друл поставил здесь в качестве часовых юр-вайлов, может быть, говорит о том, что особого беспокойства этот вход у него теперь не вызывает.
— Прекрасно! — скрипучим голосом произнес Кавинант. — Ужасно!
Его руки тряслись от желания кого-нибудь задушить.
Тротхолл продолжал:
— Если Друл не следит за словом, то, может быть, нам удастся немного отодвинуть его, не причиняя ему вреда.
Он глубоко вздохнул и заключил:
— Я считаю, что это можно сделать. Это Слово не столь опасно, каким оно могло бы быть.
Он повернулся к Кавинанту.
— Но я боюсь за тебя, Юр-лорд.
— За меня? — Кавинант отреагировал так, будто Высокий Лорд в чем-то обвинил его. — Почему?
— Я боюсь, что простое приближение твоего кольца к Слову может разрушить его. Поэтому ты должен идти последним. И даже тогда нас могут поймать в катакомбах, если мост будет разрушен и, таким образом, путь к отступлению отрезан.
Последним? У него возникло внезапное видение, как его тут оставляют одного, или он попадает в ловушку, отрезанный от обратного пути этой расщелиной.
Он хотел возразить: «Позвольте мне пойти первым. Если я смогу это сделать, то и все остальные — тоже». Но он видел всю глупость этого аргумента.
«Терпи, — внушал он самому себе. — Не нарушай условий сделки».
Страх заставил его голос прозвучать резко, когда он сказал:
— Приступайте. Вскоре они пришлют сюда новых охранников.
Тротхолл кивнул и, бросив на Кавинанта последний оценивающий взгляд, отвернулся. Он и Морэм начали подниматься по мосту, чтобы заняться Словом.
Тьювор и Террель шли следом, неся в руках петли из клинго, которые они набросили Лордам на талии и прикрепили их к подножию моста. Предохраняемые таким образом от разрушения арки моста, Тротхолл и Морэм осторожно поднимались вверх, пока, наконец, не оказались на расстоянии вытянутой руки от невидимого слова. Здесь они вместе опустились на колени и начали петь.
Когда в алом свете появилась нижняя часть Слова, они положили свои посохи параллельно ему на камни перед собой, затем с мучительной осторожностью подкатили посохи прямо под радужное силовое поле.
В течение одного мгновения, когда все затаили дыхание, они оставались в позе молитвы, словно заклиная эти кусочки дерева не прерывать течения, проплывавшего мимо их лиц. Ответом была короткая вспышка в красном сиянии, от которой у всех замерло в груди.
Но Лорды продолжали петь, и вскоре Слово успокоилось.
Собрав все силы, Лорды приступили к самой трудной части задачи. Они начали поднимать концы посохов.
С коротким вздохом удивления и восхищения члены отряда увидели, как нижний край Слова выгнулся, образовав под собой небольшую, выемку.
Когда ее высота достигла более одного фута, Лорды застыли. В то же мгновение Баннор и два других Стража Крови бросились вверх по мосту, разворачивая на бегу веревку из клинго. Один за другим они нырнули в выемку и протянули за собой веревку, закрепив ее на другом берегу расселины.
Как только это было сделано, Морэм взял у Тротхолла его посох. Великий Лорд прополз сквозь выемку и, взяв оба посоха из рук Морэма, дал ему возможность тоже пролезть под Словом. К тому времени, когда Морэм оказался рядом с Тротхоллом, старый Биринайр уже был наготове, чтобы последовать за ними. Дальше шеренгой выстроились воины йомена, замыкаемые Квааном и Лифе.