К нам подходит парень размером с Даза, топлесс, в футболке, заправленной сзади в спортивные штаны. По какой-то причине мы ловим его взгляд, и только когда он оказывается в нескольких футах от меня, я понимаю, кто он такой.
Аарон Леру. Черт. Я на стороне Леру в кампусе? Боже, кому-то нужно нарисовать линию, чтобы подчеркнуть, где начинается одна и заканчивается другая. Он хмурится и приоткрывает рот, как будто собирается заговорить, когда девушка зовет его по имени с другой стороны площадки. Девушка не Надя, но когда они сталкиваются, они целуются, и мне интересно, знает ли Надя, что он ушел. Это было всего несколько дней назад, когда он забрал ее из Кэм-Холла.
— Аарон Леру, – указывает Джейк.
— Я видела его раньше, – говорю я.
— Эти два здоровяка, лежащие на земле напротив, – его братья-близнецы. И где-то есть еще четвертый брат. – Я заметила, что они лежали на боку, обнаженная кожа отливала бронзой на солнце.
— Боже, так что, если один из моих сводных братьев выйдет из-за поворота, что произойдет?
— Они вряд ли выйдут из-за поворота, потому что это известная тусовка Леру, ну, одна из их тусовок. Если только они не ищут драки.
— Однако я слышала, что они в одних командах?
— Да, я не очень слежу за командными видами спорта, но могу представить, что тренерам приходится разделять их.
Аарон подходит к своим братьям-близнецам и что-то говорит, и все взгляды устремляются на нас.
— Я не понимала, что это было так яростно территориально, и, возможно, мне не следовало быть здесь.
— Однако они были бы неудачниками, если бы приставали к девушке, не так ли, – указывает Джейк.
— Верно, но я чувствую себя так, словно вторгаюсь на чужую территорию.
— Тем не менее, ты вообще не вторгаешься на чужую территорию, вот что в этом такого глупого. Территория колледжа должна быть инклюзивной, кроме того, обе стороны должны пересекать территорию друг друга, когда им все равно нужно посещать определенные занятия. Эти парни... просто типичные богатые говнюки, которые разбрасываются своими деньгами. Извини за мой язык.
Близнецы поднимаются на ноги, и в полный рост они почти такие же высокие, как Аарон, но более стройные, все еще мускулистые. Они втроем направляются к нам, и все поблизости оборачиваются, чтобы посмотреть, на кого нацелились альфы. Честно говоря, это точно, как самцы львов с черной гривой, оттачивающие мастерство на чужаке.
— Может быть, нам стоит уйти, – предлагает Джейк.
— Я согласна, – говорю я, выбрасываю наше мороженое и бегу, смеясь и накачиваясь адреналином, пока мы не оказываемся далеко от баскетбольной площадки и в том, что кажется совершенно другим миром. Остановившись перевести дух в тенистом дверном проеме здания, я окидываю взглядом многочисленные приподнятые клумбы с цветами, разделенные на ботанические группы.
— Где мы? – Спрашиваю я, отступая, чтобы прочитать название на здании Библиотеки садоводства.
— Я думаю, мы в школе садоводства, – отвечает Джейк.
— Садоводство, – выдыхаю я, чувствуя, как нервы сжимаются у меня в животе, вспоминая, как Даз говорил, что у Лейна здесь есть одна из его скульптур. Двери в библиотеку стеклянные, и я могу видеть только свое отражение. — Есть кое-что, что мне нужно увидеть, – и распахиваю дверь библиотеки.
Я не знаю, почему я так нервничаю, возможно, я не хочу разочаровываться ...но дело не в этом. Я не собираюсь слишком глубоко задумываться об этом, все, что я делаю, это смотрю из любопытства.
У меня перехватывает дыхание, когда отполированный зверь поднимается с земли и парит в нескольких футах надо мной.
— Вау.
Вырезанный из дерева змей более чем удивителен, похожий на рептилию зверь балансирует на своем толстом хвосте, похожем на ящерицу, с открытой пастью с острыми зубами хищника, готовыми вонзиться в плоть.
— Это впечатляет, – говорит Джейк, но я так погрузилась в этот момент, что почти забыла, что он здесь.
— Я раньше не видела работ Лейна, – объясняю я, указывая на табличку с его именем. — Интересно, где он научился так вырезать? – Проводя пальцами по чешуе змеи, я в восторге от того, насколько замысловат и прекрасен каждый детализированный дюйм этого зверя.
— Должно быть, ему потребовалась целая вечность, чтобы сделать это, – добавляет Джейк, отступая назад, чтобы получше рассмотреть шипящую голову.
— Да, должно быть, – отвечаю я, слегка ошарашенная тем, что тот же самый мужчина, которого я встретила в лесу в день свадьбы моей мамы, мог создать это.
— Мне пора на занятия, – заявляет Джейк, вытаскивая меня из моих фантазий.
— О? Точно, – взглянув на время на моем телефоне.
— Может быть, я как-нибудь увижу тебя в тренажерном зале Фрэнка, – говорит он и колеблется, прежде чем уйти. — Хочешь обменяться номерами?
— Конечно. Да.
Я добавляю номер Джейка в свои контакты и делаю пару фотографий змеи, чтобы посмотреть на них позже, а затем тащусь прочь.
14
На потолке моей комнаты в общежитии есть пятно, которое похоже на лицо Генри Кавилла, клянусь. То есть Суперменская версия Генри Кавилла. Но чем больше я смотрю на это, тем больше понимаю, насколько Ройс Хантсмен похож на Генри Кавилла, что немедленно вычеркивает его из моего списка потенциальных мужей. Том Харди в любом случае намного круче, и из него получилась бы лучшая версия мужа, и он не похож ни на кого из парней Хантсмен.
Ради всего святого, Чарли, живи своей чертовой жизнью.
В моем навязанном самой себе антисоциальном поведении, из-за того, что я не доверяю ни одному человеку в моем общежитии, я решила несколько дней назад оставаться в своей комнате, когда я не на уроках или в тренажерном зале Фрэнка, с целью, чтобы все забыли о моем существовании. Да, таков мой план - оставаться незаметной и стать призраком.
Мой телефон подает звуковой сигнал, и я бросаюсь к нему, отчаянно нуждаясь в компании. В конце концов, за пределами этих четырех стен есть цивилизация.
Джейк: Ты где?
Я: В своей комнате в общежитии, притворяюсь комаром.
Джейк: И как тебе это удается?
Я: Не очень.
Джейк: Тогда спускайся в обеденный зал "Ред Фокс".
Я: Там есть люди.
Джейк: Еда, как правило, привлекает людей.
Я: Я сейчас спущусь.
Прошло несколько дней с тех пор, как я встретила Джейка, а он все еще не сделал ко мне никаких шагов и не пригласил на свидание. Однако мы быстро подружились на ринге, а дружба между противниками намного важнее романтики.
Запахи жареной еды плывут по коридору, когда я прохожу мимо кухни Кэм-Холла, игнорируя любопытные взгляды шпионов. Я стала параноиком, всегда оглядываюсь назад, осознавая, что о моих передвижениях сообщают Хантсменам девушки, которые спустили бы трусики по одному кивку в их сторону. Стыд. Я так рада, что все еще ношу фамилию своего отца, отказавшись сменить ее на Лонгмайр, когда моя мама вышла замуж за этого проныру. Я имею в виду, кому, черт возьми, вообще нужна фамилия Лонгмайр, а моя фамилия Грант - это единственное, что отделяет меня от них. Я думаю, это больше психологическое, чем что-либо еще.