— Нет. Ради всего святого, он все еще мой голос разума в моей голове. Мне определенно нужно отпустить его.
— Да, похоже, это была его возможность сделать перерыв, – прямо заявляет она.
— Спасибо, что указала на это, Эйнштейн, – огрызаюсь я на нее.
— Пластырь нужно снимать быстро, – говорит она с шикарным английским акцентом.
— Нужно, – отвечаю я со своей ужасной версией шикарного английского акцента.
— У Аарона появилась новая девушка через две секунды после того, как мы расстались, – в ее голосе слышна боль.
— О? – Я притворяюсь, что еще не знаю. — Я могу представить, что у него, как и у мальчиков Хантсменов, есть куча поклонниц, которые повсюду следуют за ними, готовые снять трусики за десять центов.
— Правильно.
— Мудаки.
— Полностью.
— Хотя я никогда не видела Лейни ни с кем, но это может быть потому, что он скрытный. - Она снова переходит на шаг, и я останавливаюсь рядом с ней, радуясь услышать этот анализ Лейни, своенравного кузина.
— Я была на нескольких их вечеринках в Полицейском участке до того, как меня завербовали в культ Леру.
— Правда?
— Они у них постоянно, но они не впускают кого попало. Я думаю, что их правила таковы: никаких первокурсников, никаких сторонников «Медведей» и никаких хуесосов из Леру. Их слова, а не мои.
— Ты когда-нибудь видела драку между ними? – Я спрашиваю.
— Черт возьми, да. Даз может быть довольно болтливым, и близнецы Леру не отстают, всегда пытаются затеять драку. Прошлой зимой здесь, на этом поле, произошла грандиозная битва. Все началось с того, что просто кучка парней тусовалась, разбирая футбольный мяч друг с другом, а следующее, что я помню, – толпа мужчин, клянусь, их было около пятидесяти, выбивали дерьмо друг из друга.
— Какие-нибудь травмы?
— Синяки под глазами и окровавленные носы, и я думаю, что один парень остался без сознания. Никто из них не получил за это выговора. Я думаю, президент и деканы просто списали это на то, что мальчики, переполненные тестостероном, ведут себя по-мальчишески. Выпускники даже не заставили их пожать друг другу руки и помириться.
— Типично. Однако было бы чертовски интересно наблюдать издалека. Жаль, что я пропустила это.
— Так и было. Я записала все это потное фиаско на свой телефон, уделив особое внимание тому, как Ройс и Аарон жестко метали кулаками. Лучше, чем Netflix, говорю я тебе.
— Держу пари, так оно и было. Ты не знаешь, из-за чего началась драка? – Я спрашиваю.
Она морщит нос.
— По-видимому, это было как-то связано с «Тиграми». Один игрок допустил ошибку, из-за которой команда проиграла, и кто-то решил посыпать солью рану.
— Бездельницы! – Издалека доносится голос Джейка, и я останавливаюсь, чтобы найти его. Они вдвоем находятся на другой стороне поля, пробежав всю дистанцию и теперь возвращаясь обратно.
— Мы сплетничаем, – кричит в ответ Надя, а затем со стоном обхватывает грудь руками. — Мне нужно купить нормальный спортивный бюстгальтер, если я собираюсь продолжать заниматься этим дерьмом с упражнениями.
Я смеюсь.
— Это не обязательно.
— Да, но это позволит мне выбраться из моей комнаты в общежитии до начала ежедневной охоты на ведьм, и, может быть, если ты научишь меня некоторым приемам самообороны, я буду чувствовать себя в большей безопасности.
Я бросаю взгляд на ее безупречное лицо, чтобы убедиться, серьезна она или нет, и, несомненно, она серьезна. Страх вспыхивает в ее глазах, и мне приходит в голову, что это глупое противостояние «Хантсмен против Леру» имеет более глубокие корни, чем я сначала подумала.
Может быть, не только у меня есть темные секреты, и, возможно, у Нади есть несколько собственных демонов, которых нужно уничтожить.
19
Я: Могу я взять у тебя номер Ройса.
Даз: Зачем?
Я: У меня есть друг, которому нужна комната в общежитии, а Ройс - человек, который все доводит до конца.
Даз: Сомневаюсь, что ему было бы все равно. Подожди. Это для Нади?
Я: Да.
Даз: Тогда ему определенно будет все равно.
Я: Она больше не с Аароном Л.
Я рычу, швыряя телефон на стол.
— Есть успехи? – Спрашивает Надя, сидя напротив меня в нашем темном уголке научной библиотеки.
Я качаю головой.
— Кажется, они думают, что ты в заговоре против них.
— Нет, дело не в этом. Они просто считают любого, к кому прикасался Леру, грязным, порочным и не соответствующим их статусу. – Она захлопывает книгу, вздыхая. — Мне нужно идти на урок.
— Я буду продолжать пытаться, – обещаю я ей. — Кроме того, это был Даз, с кем я разговаривала. Это Ройс тот, кто дергает за ниточки.
Она закатывает глаза.
— Не беспокойся.
Не знаю, связано ли это с моим прошлым и тем адом, через который я прошла под крышей подонка Лонгмайра, но у меня сильное чувство необходимости защищать женщин от потенциально опасных мужчин, и в данном случае мои инстинкты кричат на меня. Я не могу точно определить, но что-то здесь не так.
— Надя, – начинаю я, как раз в тот момент, когда ее телефон звонит, и ее глаза расширяются от удивления.
— О боже мой, – выдыхает она.
— Что?
— Ксавье хочет пригласить меня сегодня на ланч в качестве извинения за отмену ужина.
— Ладно. Круто.
Ее пальцы водят по экрану телефона, а на лице расплывается улыбка.
— Мне придется прогулять урок, я не увижу тебя на анатомии человека.
— Почему? – снова раздаются тревожные звоночки.
— Потому что он хочет сводить меня в «Кэррингтон» – модный ресторан в городе.
— Надя, – говорю я строго, и она поднимает взгляд от своего телефона. — Всегда имей при себе телефон, и если произойдет что-то странное, свяжись со мной, используя кодовое слово завтрак.
— Завтрак? – пролепетала она. — Зачем мне кодовое слово? – Она наклоняется ко мне, прищурив глаза: — Ты же не проецируешь на меня свой страх перед мужчинами, правда, Чар?
— Нет. – Я делаю паузу, чтобы переварить ее комментарий. — По крайней мере, я так не думаю, и что заставляет тебя думать, что я боюсь мужчин?
— Этот шрам тебе оставил мужчина, и ты вспоминаешь о нем каждый раз, когда смотришься в зеркало.
Я проглатываю комок в горле. Очевидно, она не поверила моим рассказам о том, как я его получила, полностью осознавая, что ходят слухи, будто его мне подарил мой отец. Неправильно.
— Вокруг полно хороших мужчин, – утверждает она, хотя только сегодня утром критиковала семью Леру за их женоненавистническое поведение.
— Надя, – кричу я ей вслед, и она останавливается и оборачивается, – позавтракай, хорошо?
— Ладно, – сдается она, –Завтрак.
Я проверяю свой телефон, как только она уходит, и там нет ни от кого сообщений, даже от Джейка или мамы. Мама должна быть дома со дня на день, и она хочет, чтобы мы поужинали вместе в особняке Хантсменов на окраине Аддингтона – там, где все это началось. «Немного времени, проведенного матерью и дочерью вместе, будет замечательным». Мы только что провели целую неделю вместе на ее свадьбе, чего еще она хочет?