ДХ: уже использовала вибратор?
Мой ответ: Фу
Я закрываю глаза и позволяю себе расслабиться и снова погрузиться в сон, отгораживаясь от событий дня, пока мой телефон не звонит.
ДХ: Хорошо. Когда?
Я рычу:
— Что это должно значить? ХОРОШО. Когда? Он хотя бы знает, как это может быть неверно истолковано? Я имею в виду, серьезно.
Выключив телефон, я сосредотачиваюсь на сне, и примерно через двадцать минут он наконец наступает.
Совершив раннюю утреннюю пробежку и приняв душ, я оказываюсь в своем любимом месте под сенью старого дуба. Теперь я прихожу сюда так часто, что мои ноги ходят сюда автоматически, не подчиняясь указаниям моего мозга. Я выхожу из парадной двери Кэм-Холла, и следующее, что вы знаете, – я на месте.
Я купила с собой пару книг, чтобы притворяться, что занимаюсь, когда на самом деле наблюдаю за окружающим миром. Утро безоблачное, обещающее быть еще одним жарким днем, а это значит, что к обеду мне придется съежиться в научной библиотеке, чтобы быть поближе к кондиционеру.
Сегодня утром у меня немного побаливает поясница, что является признаком того, что у меня должны начаться месячные. Я пользуюсь ВМС уже много лет, и у меня нерегулярные месячные, но когда они наконец наступают, они могут быть болезненными и истощающими.
Деревянная скамейка Альберта Швейцера сегодня слишком неудобна для меня, поэтому я собираю свои вещи, чтобы лечь на траву, все еще в тени раскинутых ветвей.
Я закрываю глаза на несколько минут, только чтобы резко открыть их, когда чувствую, что кто-то интересуется мной. Он с любопытством смотрит на меня, лежащую под деревом, прежде чем отойти на несколько футов и вернуться.
— Шарлотта? – спрашивает он, и я прикрываю глаза от солнца рукой, чтобы получше рассмотреть его лицо. Он выглядит знакомо, но я не могу определить, что именно. — Сводная сестра Даза, верно? – добавляет он.
— Ммм, – колеблюсь я.
— Я Нейт, – говорит он, похлопывая себя по груди. — Мы познакомились несколько дней назад в Доме Шерифа. Я в команде вместе с Дазом.
— О, – тут до меня доходит. Это был блондин, который появился из комнаты за лестницей с толстым косяком, свисающим изо рта. Я помню, какие ярко-голубые его глаза отражали небо. — Эм, да, я Шарлотта. Ты был в доме прошлой ночью? – Спрашиваю я, чертовски надеясь, что он не был свидетелем «Хроник вибратора», потому что у меня было достаточно унижений, чтобы продержаться по крайней мере неделю, может больше.
— Нет, я работал прошлой ночью, – говорит он мне, и я вздыхаю с облегчением. — А что, случилось что-то интересное?
— Вовсе нет. Итак, почему ты гуляешь в это прекрасное утро один? – быстрая смена темы.
— Просто дышу свежим воздухом, – говорит он мне и корчит гримасу, – и хотел выпить кофе из здешнего кафе. Хочешь тоже?
— Эм, нет, спасибо, мне и здесь хорошо.
— Я могу купить тебе что-нибудь на вынос и принести обратно.
— О. Хорошо, если ты не возражаешь. Американо, пожалуйста.
— Конечно. Я скоро вернусь.
Я внимательно смотрю, как он уходит, широкий в плечах и груди, сильные руки, дружелюбное открытое лицо, не такой восхитительно красивый, как Хантсмен и Леру, но симпатичный. Я осматриваю местность, чтобы увидеть, нет ли поблизости каких-нибудь шпионов, наблюдающих и делающих заметки, но есть только пара, медленно идущая рука об руку по тропинке, не обращая на меня никакого внимания. Хорошо. Шпионы-поклонницы все еще в постели с похмелья.
Он возвращается с кофе и двумя миндальными ирисками. Печенье.
— Не слишком рано есть сахар, не так ли?
— Никогда не бывает слишком рано, – смеюсь я, жестом приглашая его присесть рядом со мной, поскольку его поведение предполагает именно это.
— Так ты родом из Аддингтона? – спрашивает он.
— Нет. Я жила здесь несколько лет, когда была подростком, затем переехала за границу, – я сомневаюсь, стоит ли выдавать слишком много информации, поскольку я едва знаю его, и мой метод заключается в том, чтобы отложить разговор на них. — А ты?
— Рожденный и воспитанный, – говорит он, снова хлопая себя по груди, затем опускает взгляд и начинает посмеиваться. Кажется, я пропустила шутку. — Я думал, моя футболка AU Flames все скажет.
— О, – я разражаюсь смехом.
— Тебе нравится хоккей? – спрашивает он.
— Эм, я думаю, да. Я имею в виду, что там, где я живу, единственный хоккей - это хоккей на траве, и это огромная нация регби и нетбола... – Я отламываю кусочек печенья и откусываю от него, находя сладость бодрящей.
— Тебе следует прийти на игру, когда мы начнем, – предлагает он.
— Хорошо.
— Так что, может быть, мы могли бы как-нибудь сходить куда-нибудь выпить еще кофе или еще чего-нибудь.
Я собираюсь сказать «Хорошо» и замираю, услышав предупреждение моего сводного брата о том, что мне запрещено приближаться к любому мужчине.
— Мне не разрешают встречаться. – Его лицо тут же вытягивается. — Нет. Нет, я не отказываю тебе, Нейт, мои сводные братья не хотят, чтобы я с кем-либо встречалась, так что если мы будем встречаться, нам придется делать это тайно.
Он хмурится.
— Но я приятель Даза и товарищ по команде. Я уверен, он не стал бы возражать, если бы я пригласил тебя куда-нибудь.
— Может быть, тебе стоит спросить его.
— Хорошо, я так и сделаю. Я попрошу разрешения у твоего сводного брата вывести тебя куда-нибудь.
Я смеюсь.
— У меня такое чувство, что мы вернулись назад во времени на несколько десятилетий, – добавляю я.
— Да, именно. За исключением того, что я спрашиваю разрешения у твоего сводного брата, а не у твоего отца. Может быть, мне стоит спросить и твоего отца тоже.
— Мой отец мертв, так что это будет невозможно.
— Да, – вздыхает он, – то же самое.
— Как умер твой отец? – Я спрашиваю его, и ему вдруг становится неловко, как будто он не хочет говорить об этом. — Прости, что я такая любопытная. Я не пытаюсь сравнивать заметки или что-то в этом роде.
О черт, зачем я только что это сказала?
— Нет, все в порядке, – говорит он. — Его убили.
— О боже, мне так жаль.
— Забудь об этом. Как умер твой отец?
— Самоубийство.
— Итак, я думаю, у нас есть две общие черты. Мертвые папы и Даз.
Я смеюсь, хотя это далеко не смешно.
— А если Даз скажет ”нет"?
— Тогда я тайно отведу тебя куда-нибудь, – улыбается он. — Что, честно говоря, звучит забавно.
28
Нейт: Даз сказал "нет". Похоже, у нас скоро начнется свидание
Я: Никаких сюрпризов. Я с нетерпением жду свидания
Нейт: Поужинаем как-нибудь на этой неделе?
Я: да, пожалуйста (: