При ярком свете, льющемся из моего окна, я пользуюсь возможностью осмотреть свой подарок, оставленный Лейном. Это нож в ножнах с ремешками, которые можно обернуть вокруг моей руки, а деревянная рукоятка тщательно вырезана вручную в красивых узорах и формах. Я уже люблю его и провожу пальцами по неровностям и складкам, очарованная его красотой. Это не сразу бросается в глаза, но мое имя, Шарлотта, вписано в формы и узоры, и теплые маленькие бабочки порхают у меня в животе и груди.
Вздох срывается с моих губ, когда я смотрю на мужчину, стоящего немного в стороне от остальных, страстно желая, чтобы он обернулся в этот момент.
— Повернись, – умоляю я шепотом, — повернись.
Он этого не делает.
После долгого принятия душа и переодевания в шорты и футболку я спускаюсь на кухню, где на столе все еще стоит еда для завтрака, и Вайолет объявляет:
— Ты пришла последней.
— Где мама? – Я спрашиваю ее.
— Не знаю, – отвечает она, смахивая крошки со скамейки, в то время как в небе продолжают раздаваться выстрелы, сопровождаемые отдаленными возбужденными насмешками и смехом.
Я пишу маме: доброе утро и не хочешь пойти погулять? Дом чертовски большой, чтобы тратить часы на ее поиски.
— У вас есть семья? – Я спрашиваю Вайолет, поскольку она здесь на эти выходные, а не со своей семьей.
— У меня есть муж, который вышел на пенсию, и четверо взрослых детей.
— Вау. Как долго вы работаете на мистера Хантсмена?
— Уже более двадцати лет. Я начала, когда Ройс был совсем малышом, вникая во все. – Из ее рта вырывается игривый смешок. — Но он был не так плох, как Далзелл, о, – выдыхает она, – этот мальчик был озорником на стероидах.
— Роберт, должно быть, хороший босс, если ты все еще здесь.
— Он очень щедрый человек. И, честно говоря, я всегда беспокоилась о тех мальчиках, у которых нет матери рядом.
— Она была милой?
— Рене? Да, – она резко останавливается, когда Роберт внезапно появляется у французских дверей с винтовкой в руке.
— Доброе утро, Роберт, – говорю я.
— О, ты проснулась, – огрызается он и прислоняет винтовку к стене, прежде чем исчезнуть в коридоре. Я наливаю себе крепкий кофе с капелькой сливок и откусываю от уголка цельнозернового тоста.
— И как проходит учеба? –спрашивает Вайолет.
— Все в порядке. Трудно заводить настоящих друзей, когда твои сводные братья практически члены королевской семьи.
Она хмурится в замешательстве, когда начинает убирать со стола продукты для завтрака.
— Настоящие друзья?
— Да, я имею в виду, девушки хотят быть моими друзьями, чтобы стать ближе к одному из парней.
— О, я понимаю. Они были одарены очень приятными генами, – заявляет она, и я фыркаю от ее использования этого языка. В принципе, она знает, что мальчики очень хороши собой.
— Значит, их мама...
— Это не то, о чем я говорю, потому что я не знала ее настолько хорошо.
— О? – Странно, что она работала здесь за много лет до смерти Рене, так что у нее должно быть свое мнение о ней. Я решаю не настаивать и пью свой кофе, ведя светскую беседу о колледже и ее семье.
К тому времени, как я допиваю кофе с тостом, от мамы все еще нет ответа, поэтому я благодарю Вайолет за завтрак и бегу в их спальню на третьем этаже. Пусто. В ванной? Пусто. Роберта тоже нет, если только он снова не выскользнул наружу.
Я быстро проверяю большинство комнат, натыкаясь на комнаты мальчиков в противоположном конце дома от моей комнаты, и улыбаюсь, когда думаю о них, как о маленьких мальчиках, бегающих по дому. Я бегу обратно на второй этаж, в каждую комнату на этом этаже, и они тоже пусты. Потерпев неудачу, я набираю ее номер.
Я не слышу сигнала вызова, поэтому бегу вниз по лестнице, чтобы осмотреть первый этаж, и ловлю звук сигнала вызова, доносящийся из одной из комнат по коридору слева от лестницы. В груди у меня сжимается предчувствие, потому что я не хожу близко к этой части дома. Здесь находятся кабинет и библиотека Роберта, и кажется неправильным приближаться к ним.
Первая дверь ведет в его маленькую библиотеку, а вторая дверь - в его домашний офис. Оттуда звонит телефон, из офиса Роберта.
Дверь слегка приоткрыта, поэтому я толкаю ее еще шире и дважды смотрю на открывшееся передо мной отвратительное зрелище. Мама стоит на коленях перед Робертом, в то время как он жестко трахает ее рот своим членом. Я должна уйти, так как это личное и не для моих глаз, но он так груб с ней.
Его темп увеличивается, толкаясь в нее еще сильнее, а затем приводит меня в еще больший ужас, полностью вводя свой член и удерживая его там. Очевидно, что она задыхается, так как ее рука продолжает хватать его за ногу, словно умоляя это прекратить. Затем он наклоняется над ней и пару раз ударяет кулаком по ее затылку, чтобы протолкнуть его дальше в ее горло.
Я слышу ее сдавленные крики, тяжелое дыхание через ноздри, когда она держится за дорогую жизнь. Я делаю шаг к двери, как раз в тот момент, когда он вытаскивает свой член из ее рта и эякулирует ей на лицо.
Развернувшись на каблуках, я убегаю обратно на кухню и через французские двери подышать свежим воздухом. Мне нужно с кем-нибудь поговорить об этом. Надя. Надя скажет мне, если я веду себя глупо. Надя скажет мне не совать нос не в свое дело. Я нахожу уединенное место снаружи, в розовом саду, подальше от эха выстрелов.
— Надс, – я практически кричу в трубку, когда она наконец отвечает. — Я только что была свидетельницей того, как моя мама делала Роберту минет.
Она фыркает в ответ.
— Иди, вымой глаза водой с мылом. Поторопись, пока не свернулась калачиком и не умерла.
— Он был действительно груб с ней, как будто пытался задушить ее своей... штукой.
— Ты уверена? Некоторым парам нравится всякое дерьмо. Он действительно убил ее?
— Нет.
— Как ты думаешь, ты можешь поговорить об этом со своей мамой, не чувствуя себя слишком любопытной?
— Ты думаешь, я слишком остро реагирую?
— Я думаю, ты наткнулась на то, чего не должна была видеть.
— Здесь часто такое случается, – констатирую я, снова думая о подвешенном.
— А?
— Ничего. В любом случае, как у тебя дела?
— Очень скоро собираюсь выпить кофе с упомянутым блондином-качком и очень взволнована этим. Я решила, что поступлю по-другому и не пересплю с ним сразу.
— Хорошо.
— Проявлю немного самоуважения и все такое.
— Идеально.
— Кстати, о самоуважении, ты уже трахалась с Хантсменом?
Я преувеличенно прочищаю горло, и она заливается смехом, быстро получая сообщение.