Это обычное покалывающее ощущение, что за мной наблюдают, охватывает меня. Мой рациональный ум говорит мне, что я снова становлюсь параноиком, но это все равно не мешает мне поискать скрытые камеры в игровой комнате, прежде чем завернуть книгу в полотенце, чтобы спрятать ее, если я случайно встречу маму в коридоре. Вернувшись в свою комнату, я засовываю альбом под матрас и выглядываю в окно, гадая, насколько глубоко в лес забрались мальчики.
Первое, что я вижу, когда выхожу из своей спальни, – это большая голова оленя в конце коридора с огромными рогами длиной в несколько футов. Эти чертовы стеклянные, мертвые глаза следили за мной, когда я тайком совершала свое преступление, и смотрели на меня с презрением. Я показываю оленьей голове средний палец, затем внутренне ругаю себя за то, что веду себя как дура, и бегу обратно вниз по лестнице под пристальным взглядом еще большего количества мертвых звериных глаз, устремленных вдоль стен.
Я усердно тренирую свое тело в тренажерном зале, сначала на беговой дорожке, затем на гребном тренажере и заканчиваю несколькими упражнениями с грузом. Все это время мой разум прикован к этим фотографиям, приходя к выводу, что это, должно быть, отец Лейна. И я бы даже зашла так далеко, чтобы предположить, что это была рука отца Лейни, которая оставила шрамы на спине. Фотографий Лейна было немного, но на всех он был в купальнике во все тело.
Я зажмуриваю глаза, чтобы остановить слезы, и мысленно вижу восьмилетнего Лейни, которого безжалостно избивали с самого раннего возраста. Его спина так страшно выглядит, что ему приходится надевать купальник во все тело, чтобы скрыть свой секрет и замаскировать боль.
Гнев гремит в моем теле с такой силой, что боль отдается от левой щеки со шрамом к виску, а ногти от сжатых кулаков впиваются в ладонь.
Тот, кто причинил боль Лейни, мертв, и я рада.
После потной тренировки я, пошатываясь, поднимаюсь наверх с затекшими горящими бедрами, чтобы принять душ, и решаю больше не смотреть на мужчину с искаженным лицом. Я осторожно кладу фотоальбом туда, где я его нашла, и ищу, где мама.
Я нахожу ее бродящей по саду роз, вдыхающей аромат цветов в другом мире. Я зову ее по имени, прежде чем подойти, и она едва слышит меня. В этом нет ничего необычного для мамы, она всегда была немного расплывчатой и ангельской, слишком хрупкой для этого мира, и я думаю, именно поэтому она привязывается к влиятельным мужчинам.
— Мама, – тихо говорю я, и она вздрагивает и прижимает руку к груди в попытке успокоить бешено колотящееся сердце.
— Ты напугала меня, – выдыхает она, пытаясь отдышаться.
— Прости, мам, я искала тебя.
— Ну, ты нашла меня. Чего ты хочешь?
— Просто, – вздыхаю, — ты сказала, что мы могли бы использовать эти выходные, чтобы провести немного времени вместе, и до сих пор я чувствую, что ты избегаешь меня.
— Чепуха.
— Хорошо, так мы можем поговорить сейчас?
— По поводу чего?
— Я не знаю. О жизни. О любви. О розах. Интересно, кто их посадил? – Розы в основном одного цвета, бледно-розовые.
— Садовник.
— Почему розовые?
— Роберт сказал мне, что они были любимыми у Рене. – В ее тоне абсолютно нет горечи или негодования.
— Тяжело ли, когда тебя сравнивают с памятью о покойной жене и матери?
— Они никогда не сравнивают меня. Роберт редко говорит о ней.
— А как насчет мальчиков? Они говорят о ней?
— Они едва помнят ее. – Большие шмели порхают от одной выгоревшей на солнце розы к другой, пока солнце припекает мне затылок. — Когда ты была маленькой девочкой, лет трех или четырех, тебя ужалила пчела. Твой отец запаниковал, потому что, ты знаешь, у него аллергия на пчел, и ожидал, что ты отреагируешь так же. – Она одаривает меня очень редкой улыбкой, наполненной теплотой. — Ты даже не заплакала, и когда жало выпало, ты просто вернулась к игре со своими игрушками. – Ее пальцы нежно касаются розового лепестка гигантской головки розы. — Ты была сделана из более прочного материала, чем я, и я, откровенно говоря, всегда завидовала твоему огню и мужеству.
Я ошеломлена. Ди никогда раньше не говорила мне ничего даже отдаленно комплиментарного. Во всяком случае, не такого.
— Вау, – отвечаю я. — Я эм… – нахожу близость между нами немного неловкой, поэтому я решаю все испортить, спросив: — Почему ты ненавидишь Лейни?
Она напрягается, и это классическое выражение неодобрения «Лейна» появляется на ее бледном лице.
— Я не испытываю к нему ненависти.
— Но ты относишься к нему иначе, чем к другим.
— Потому что он другой, – огрызается она.
— Каким образом?
— Ну, он не сын Рене, – тараторит она.
Ее ответ для меня необычен. Не сын Рене? Она не сказала, что он не сын Роберта, и все фотографии Лейна, которые я только что видела, мелькают у меня в голове, как тасующиеся игральные карты.
— Мам, Лейн - это сын Роберта? –
Ее губы сжимаются, и она вздергивает свой тонкий нос, как сноб.
Я продолжаю без тревоги:
— У него действительно есть сходство с Робертом и Ройсом, так что меня это не удивляет.
— У него была интрижка, – холодно добавляет она, потому что в глазах моей мамы интрижка - худшее, что может сделать мужчина, – когда Ройс был еще ребенком.
— Дерьмово так поступать с Рене, – говорю я. — Ты беспокоишься, что у него теперь может быть любовница в каждом городе?
Она усмехается.
— Не будь грубой.
— О'кей. Итак, где сейчас мама Лейни?
— Счастлива в браке и не хочет иметь ничего общего с мальчиком. Видите ли, для них обоих это была внебрачная связь.
— О. – Мы идем к аркам, где проходила мамина свадебная церемония, под аккомпанемент жужжания пчел. — А Лейни знает?
— Да.
— Итак, зная прошлое Лейна, ты все еще не испытываешь к нему симпатии.
— Я никогда этого не говорила.
— Так почему же каждый раз, когда он входит в комнату, ты корчишь рожу.
— Я уверена, что ты это выдумываешь, – огрызается она.
Мы входим под арку из вьющихся розовых роз, и образ ее, стоящей на коленях перед Робертом, разрывает мой разум на части.
— Мам, Роберт не заставляет тебя делать то, чего ты не хочешь делать?
— Что, например?
— Эм... Ты знаешь, в спальне, – осторожно говорю я, прислушиваясь к предупреждению Нади о том, чтобы осторожно затрагивать эту тему.
— Не будь смешной.
На этом разумно закончить расспросы, хотя мне нужно задать еще сто миллионов вопросов, и даже если бы у мамы были ответы, она бы мне их не дала.
Но, по крайней мере, я обнаружила одну крошечную трещину в полированном щите Хантсменов. И там, где есть одна трещина, скорее всего, будет больше.